“在下愿辅佐殿下，以效死命。”
两年前，当那个乞丐一样的男人这样对她说话的时候，徐敛眉只是笑了一下。
她问他：“你知道本宫想要什么吗？”
他跪在行宫正中，两名侍卫押着他。他看着她的眼睛道：“殿下想要什么，在下都会取来给您。”
她眼睛也不眨一下，“本宫想要你的头颅。”
他直起身，突然反手一抽，身边侍卫的长剑便出鞘，往他自己的颈子上抹去！
——手腕上蓦地钝痛，却是斜刺里飞来一颗石子，击中他的穴道。长剑哐啷跌在地上，徐敛眉回首对后边的人笑道：“多谢大哥出手。”
一道人影从帘子后边走过去了，一点声息都未发出。他盯着那帘子，方才太过用力的手此刻还僵硬着。
那是他第一次、也是唯一一次见到徐敛眉对她哥哥说话。这兄妹二人，几乎从不同时出现。
徐敛眉复转过头来，脸上的笑意还未散去，“你为何要这样做？”
她看着他的神情就像看着一个有趣的玩意。
他低下头道：“在下的命是殿下救的。还殿下一条命，在下不亏。”
这话很坦诚，她的笑意更深，“原来这世上还真有知恩图报的人。”
他道：“殿下对在下也只有一命之恩。”
她顿了顿，复道：“不错。”
他道：“待在下报了此恩，在下自会离开。”
这是一句很聪明的话。徐敛眉知道自己很多疑，一个男人若别无所求前来投奔，她必不会相信。但他一开始就将筹码摆得很清楚：他只是来报个恩，分量是他算的，期限是他定的，他想走便会走，他与她之间再没有更多恩义，也就自然不会忘恩负义。
狡猾。
“你叫什么名字？”终于，她问道。
他淡淡笑了，“柳斜桥。”
***
这一晚，徐敛眉难得地睡得很沉。也许确实是喝多了，柳斜桥将她扶到床上，她落枕便着，手还抓着柳斜桥的左手。他不得不一根根将她的手指掰开。
他离开了，她隐约感觉得到。可是头很疼，喉咙发哑，全身的力气都攥在手上，却还是被他挣脱开了。枯枝滑脱了手，浮木被浪花冲走，丢她一个人往下坠落。她不知道要怎样才能留住他了。
一开始都说得那么坦然，说只要报了恩便再无亏欠，她也觉得很好，她不喜欢羁绊。可是现在先软弱的却是她。
他走之后，她终于可以放任自己做了一个梦。回到那个坦然的时候，那个她还什么都不在乎的时候。
从那之后，她将他留在了自己身边。偶尔做决定时会问一下他，他给出的建议往往稳健中肯。他似乎什么都懂，但话从来只说一半。不知从何时起，她便尊称他为柳先生了。
她开始想，这样的臣子，不啻一敌国。若放了他走，贻害无穷。
她开始想，她要留住他，让他一辈子死心塌地为自己效力。
她于是试图笼络他。她让他住进宫里，安置他在最靠近自己的鸣霜苑，不断地给他送礼。华衣、宝玉、名剑、骏马，还有美人。可是最后，她不知自己送他的礼物都到哪里去了。他仍旧穿着那一袭浆洗得发白的青衣，长发一丝不苟地梳入冠中，用一根老旧的桐木簪束起。她怀疑他将财货移去了他国，趁他不在时命人翻查过鸣霜苑，却发现他把那些礼物都锁在一个房间里，而那些美人，他转手就还给了乐府。
她还想给他官爵，他却说，殿下若如此做，在下便即刻启程还家。
这是一个无法收买的男人。这样的男人，令玩惯权术的她找不出弱点。他不接受她的一切转圜的条件，他只说：“在下若想回去时，自己会回去的。”
联齐攻夏，本是他的计策。此计一成，她便不由得要想，他该离开她了吧？她救了他一命，他还了她一个国家。自己真卑鄙，还要用下一个计划拖住他。
日光渐渐透过了窗纱，照到床榻上来。她伸手臂拦在眼前，慢慢地舒出一口气。
不管怎样，他没有拒绝，不是吗？他会留下来，直到她为他取得范国。
***
灭来的夏国，徐敛眉很慷慨地分了齐国一半。剩下的一半初归附，人心未稳，徐敛眉很是忙碌了一阵。
柳斜桥不通战阵，内政却知之甚多。她每有疑问，他都能给出恰到好处的建议；她再问他的建议从何得来，他还能引经据典。她只好想，他也许就是书读得比自己多罢。
范瓒雁愁谷大捷，加封百户，赐带剑上殿。这个魁梧而寡言的男人站在朝堂上就是一种威慑，冷漠的神色只有对着徐敛眉才会变化。
柳斜桥私下对她说：“范将军对殿下想必是一往情深的。”
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