“大约有七年了。在我十二岁那年，他从中国回来了。”
“啊，对了！他曾是一名传教士，他在那里出了名。自那以后，你就是他的学生吗？”
“他是在一年以后开始教导我的，大约就在那时我初次向他忏悔。在我进入萨宾查大学以后，他还继续辅导我学习——我想学而正课又学不到的东西。他对我非常和蔼可亲——您想象不出他对我是多么和蔼可亲。”
“这我非常相信。没有谁不对此表示钦服——他品格高尚，性情温和。我遇见过和他同去中国的一些传教士，对他身处困境所表现出来的毅力、勇气，以及矢志不渝的虔诚，他们都称赞不已。你在年轻的时候，幸运的是有这样的人帮助和引导你。我从他那里得知你已经失去了双亲。”
“是的。我父亲在我小的时候就死了，我的母亲是去年过世的。”
“你有兄弟姐妹吗？”
“没有。我倒是有两个同父异母的哥哥，可是我还在襁褓之中时，他们就已从商了。”
“你的童年一定很孤独，也许就是因为这个原因，你才会更加珍视蒙泰尼里神父的慈爱。顺便说一下，在他不在的这段时间里，你已经选定了忏悔神父吗？”
“我想过要去找圣·卡特琳娜的一位神父，如果他们那里忏悔的人不太多的话。”
“你愿意向我忏悔吗？”
亚瑟惊讶地睁大眼睛。
“尊敬的神父，我当然——应该感到高兴，只是——”
“只是一位神学院的院长通常并不接受世俗的忏悔人。这一点也不假。但是我知道蒙泰尼里神父对你非常关注，而且在我看来他对你有点放心不下——如果我丢下一位心爱的学生，我也会一样感到放心不下——他会乐意见到你接受他的一位同事给予你以精神上的引导。而且坦率地跟你说，我的孩子，我喜欢你，我愿意尽力帮助你。”
“如果您这样说的话，能够接受您的引导我当然感激不尽。”
“那么你下个月来好吗？就这么说定了。晚上有时间的话，我的孩子，你就过来看我一下。”
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