“真是出师不利啊。”艾文和艾格丽娜坐在马车上，看着对方无奈地笑了笑。马车飞快地疾驰着，山路不好走，一路上的颠簸让两人都浑身难受。无奈的是两人丝毫没有办法，双手双脚都被坚固的铁索捆住了。
在洞窟中休息了一夜后，两人一豹出发前往枯风峡谷。谁知道刚刚通过了热风隘口，就被巡查的灰须矮人团团围住。艾文身上的伤好了七七八八，本打算直接冲出包围圈的。谁知道对方根本不与他硬抗，而是布下了铁索阵，轻而易举就把两人给捆住了。如果是普通的铁索倒也罢了，艾文随便就能挣断。但灰须矮人的铁索都是精铁所制，光靠蛮力根本无法挣断。
而且艾文也并没有受到攻击，想要使用血脉中的那股力量，都没办法用出来。那时艾文就觉得必须要赶紧进行血脉仪式了，不受控制的力量是很危险的啊。
现在这样的情况，也只能走着瞧了。看起来矮人不打算第一时间杀死两人，那就是说还有机会。艾文立刻思索起来，想着有什么方法可以自救。而另一边的艾格丽娜却也并不慌张，看她的样子应该是有什么底牌的。不过看起来她并不打算用掉，而是想要看看艾文怎么解决这个困局，也许这也是对艾文的一种考验。
转眼间，山路已经到头了。看了看天色，大概是下午两点，也就是说一行人走了大概五小时左右。眼前是一条蜿蜒的小道，旁边有一个凉棚，矮人卫兵们将马车停到凉棚里，解开了套着马的缰绳，交给凉棚里的人。
艾文和艾格丽娜被拉着下了马车，两个矮人推来两辆独轮车，把艾文的木棒和被捆地严严实实的血手丢上车推着走。长长的小道并不好走，与楚河记忆中的那些景区的山路不同，这里的小道只是在红土上挖出了台阶来。
刚刚下过雨，红土台阶有些湿滑。刚刚腿上的铁索被解开了，留下了略微发紫的印子。这也使得两人走路都有些踉跄，好几次都险些滑倒。不过边上的矮人卫兵看到都会来扶一下，看起来并没有太多敌意。
走了约摸两个小时，前路一转，一股豁然开朗的感觉扑面而来。藏在重重深山之中，一座壮观的城市出现在两人的眼前。整座城市依托石山建造，高十余米的石砌城墙看起来坚不可摧。由于地处深山，采石方便，这座城里的建筑基本都是石砌建筑。不过山中空间毕竟狭小，也有许多建筑一半在外用石头堆砌，另一半则在山腹掏出房间来。
艾文两人被带到广场，途中一些矮人孩子跟着跑来围观。城中还是有许多人口的，一路走来遇到了二三十个孩子，而城里的房屋基本都住了人家，应该会有两三百人住在城里。
广场上，一个身穿长袍的矮人站上高台，艾文两人被带到了高台面前。这个被胡子遮住了脸的削瘦矮人抱着一本厚厚的书，对着两人大声说道：“兽人！你们为何潜入枯风峡谷？你们的行为违反了《互不侵犯协议》，如果你们没有一个好的理由，我将宣判你们的死刑！”
艾文听他说这一番话，这才想起来灰须矮人和部落曾经签订过《互不侵犯协议》。部落刚刚建立时，建都灰石山城，决心在灰石沙漠抵御艾伦帝国。但是两国之间还有枯风峡谷这个交界处，部落也担心过灰须矮人会不会帮助艾伦帝国，留出道路给艾伦帝国的军队通过。为了解决这件事，战争领主罗塔克亲自前往灰须山脉与矮人王会面，经过一系列的磋商之后，部落与灰须矮人签订了这份《互不侵犯协议》，规定兽人不能轻易踏进枯风峡谷，灰须矮人也必须守卫枯风峡谷，禁止人类军队通过。
矮人是个很奇妙的种族，他们聪明却又愚蠢，热心而又排外，也豪迈也贪婪。据传说，矮人最早有八个家族，但现在仅存四个。灰须矮人居住在这片灰须山脉之中，依靠灰须山脉中的矿产打造出强大的兵器。黑须矮人则分布在北方的荒野之中，也有一些在北极的冰岛和极地岛生活。虽然地处极地，但因为有足够的煤炭做燃料，所以一直艰难地生存了下来。
银须矮人和铜须矮人都生活在东方八十国中，分布非常散，彼此之间的亲缘并没有黑须和灰须矮人那么紧密。银须矮人基本已经融入了人类之中，而铜须矮人也差不多了，区别只是银须矮人不介意与人类通婚，而铜须矮人则禁止与人类通婚。
矮人擅长挖矿和冶炼、铸造，他们是天生的铁匠和酿酒师。作为盖亚大陆少数掌握了炼钢术的种族，矮人的总人口并不多，却令其他势力深深忌惮。不过炼钢术也惹来不少垂涎的眼光，黑须矮人靠着极地寒冷的天气抵抗敌人的窥觊，而灰须矮人则是依靠深山的阻碍和战士的勇猛。
矮人是个固执的种族，他们蠢笨，一直在做着炼钢术的改革，却一直都没有太大的进展。如果他们肯和远亲侏儒交流一下，肯定会有很大收获。因为很早之前就有侏儒炼金术士研究了铁的构造，只是缺乏继续研究的经费和动力，于是就此废置。
艾文回忆起来后，已然成竹在胸。他向前迈出一步，高声说道：“我来到枯风峡谷，是带着友谊而来的！我很崇敬矮人的技艺，也深深沉迷于冶金之中，最近有了一些成就，但放眼四顾没人能够理解。我以为矮人是热情好客的，于是带着一腔友谊和新的炼钢技术前来与矮人匠师交流。但我和我的同伴却得到了这样的待遇，这难道就是矮人的待客之道么！？”
听到这番话，艾格丽娜有些疑惑地看了看艾文。她虽然知道朝这边来，但并不清楚艾文为何而来。所以她也不知道艾文这话里有几分是真，几分是假。而那看起来像是这座城市的执政官的人也被艾文所说的事给震住了，如果这是真的，那么他确实做了件错事。
但毕竟还没有确定真假，于是他只能说：“如果你所说属实，那么我会在家中设宴款待你，在所有人的见证下向你致歉。不过现在，我只知道你很危险，我的巡逻队发现热风隘口的那伙强盗被人一锅端了。根据尸体受到的攻击，我们判断是一个拿重型钝器的人干的。虽然他们死有余辜，不过在确定你的来意之前，你对于我们来说，都是危险分子。”
“好的，这我能够理解。”艾文脸色缓和下来，“我在红山集会里接到了商人的委托，他们请我剿灭这些匪徒。而我最近很缺钱，他们也都是无恶不作的匪徒，于是我就接下了这个委托。”
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