扬州是淮左名都，三月烟花，十里繁华，古来便是天下第一富饶之地。元光七年五月，郭松林以真宗皇帝追封的太傅致仕，选在扬州终老，孟氏和郭雅心一同送他前往。
马车前后总共有四乘，马车之后还有牛车组成的车队，多是皇帝的赏赐和这些年郭松林积攒的家当。因为路途遥远，真宗皇帝还特派遣一队百人的禁军护送，以示恩宠。
忽然，第三辆马车被叫停，郭允之匆匆忙忙地掀开马车帘子，大声喊道：“娘！”
第二辆马车也停了下来了，孟氏扶着丫环下了马车，走到郭允之面前：“怎么了？可是恵兰又不好了？”
郭允之着急地点头道：“兰儿吐得厉害，娘，赶紧给找个大夫吧。”
郭雅心也从马车上下来，对玉簪说：“你去跟父亲说一声，就说恵兰受不住了，让车队先停一停，我们休息下再走。”
“是，夫人。”玉簪连忙跑去第一辆马车那里禀报。禁军统领马宪策马上前来，得知是郭家的少夫人生病，便让身边的副将去前面的镇子里请大夫来。
整个队伍便停了下来，郭允之把朱惠兰从马车上抱下来，一直给她拍背顺气，朱惠兰面白如纸，好像真的很难受的样子。孟氏让丫环去取水囊来，郭雅心寻思道：“嫂子，兰儿会不会是有了？”孟氏错愕：“这才进门两个月，便有了？”郭雅心掩嘴笑道：“你看允之那样子……好不容易追到手的妻子，必是格外疼爱一些。我猜八成是有喜了。”孟氏听了后，也掩不住喜色，又让另一个丫环去拿了一床薄毯子过来。
这里都是女眷，马宪也不敢久留，只策马经过第四辆马车的时候，忍不住往车窗那边望了一眼，心里有些期待。恰巧这时，一只芊芊玉手挑起车帘。帘后的人看到马宪微微愣了一下，随即点头致意。马宪尴尬地笑，快速回到禁军队伍里头去了。副将问他：“大人，您的脸怎么这么红？可又是那……”
“去，别胡说。”马宪抬脚蹬了他一下，心中暗骂自己禽兽。他活了快三十岁，是殿前司诸班直的金枪班都虞候，按理来说什么风雨和人物没见过。偏偏这朱家小姐……怎么说呢？
美人有些一见惊艳，比如郭家的少夫人。有些虽不惊艳，但胜在气质出众。这位朱家小姐的容貌既惊艳，又自带着股仙气儿。一颦一笑，一举一动都似能撩拨人，但她又不是刻意如此。让人一直惦记着想多看几眼，又不敢生出亵渎之心，恨不得高高地捧着。真不知将来哪个男人能有幸娶回家，必定要当做宝贝一样疼的。他若不是年纪大了些……马宪虚打了自己一巴掌，又来了！
绮罗放下车窗帘子，宁溪在旁边低头笑道：“这位都虞候大人又对着小姐犯傻了。”绮罗瞪她一眼，见朝云垂着头老老实实地不说话，忍不住逗她：“朝云，你家公子怎么把你们姐妹俩教得这么像闷葫芦？”朝云抬起头，幽幽地看着绮罗：“小姐，奴婢是暮雨。姐姐去送信了，还没回来……”
绮罗笑着按住额头。朝云跟暮雨长得实在太像了，她从来没有分清楚过。但陆云昭却一眼能看出她们谁是谁，真是厉害。她的目光落在手腕上雕刻精美的银镯子，心念百转。上次见到他还是今年年初的时候，她跟着三娘在花园里切磋新编的舞，穿着简易的舞服，头发也是随意挽了个髻。她旋转身时看到廊下静静站着一个男人，惊了下，步子便乱了，险些摔倒。那个人连忙走过来扶着她的腰，把她拥入了怀里。
她堪堪站稳，双手按在他胸前，抬头看着他。虽然每年都有一次机会看见他，但这人真是每看一次都比上次更好看，浓眉大眼，睫毛惊人地长，嘴角带着春风般的笑意。他的目光温柔到要把人溺毙，扶着她站好后，便轻轻松开了手。
三娘笑着向他行礼，然后就退下去了。
她看到自己还穿着怪异的舞服，忙背过身去，抱怨道：“你怎么每次都不出声的。我要去换衣服了。”她低头往前走，他伸手拉住她的手腕。他用了巧劲，她挣了挣，没有挣开。
“我只能呆一会儿，让我再看看你。”他把她拉到面前，柔声问道，“我们的事，你想好了没有？”
“我们……什么事？”她避开他的目光。从前他看她，是用哥哥看妹妹的目光，更多的是疼爱，可是这两年却完全不一样了。她长高了，并且在最初的那一年瘦下来之后，所有人都惊艳不已。原本被圆圆的脸模糊掉的五官，变得小巧精致，娇艳如花。身体也不臃肿了，玲珑有致，体态轻盈。很多人就两年没看见她，都认不出她是谁。她爹还取笑她，说这才像他跟娘生下来的女儿。
他的脸垂下来，气息近在咫尺：“年底我回京，考到馆职，想把我们的亲事正式定下来，告诉两边的亲友。待你及笄，我便娶你。”
“这事你跟爹娘商议就好了，我说的又没用……”她小声道。
“我想听，你愿不愿意？”
她想，若是此生要嫁人，的确没有比他更好的人选了。他们相识近十年，彼此相处融洽，他也的确对她很好。既然爱一个人那么难，不如选一个对自己好的人，朱惠兰最后不是也选了郭允之吗？
“如果我说不愿意呢？”她笑着逗他。
他顿了一下，严肃地说：“你知道，别的事你若有丝毫不愿，我必不会强迫。唯独这件事不行。”他从怀中拿出银镯子戴在了她的手上，又把她的手拿到嘴边轻吻。很痒很酥麻的感觉，她推开他，迅速地跑远了。
宁溪见绮罗在发呆，便问：“小姐，行了半天路，咱们要不要下去走走？三小姐……少夫人好像又不舒服，车队都停下来了。这身子骨也着实娇贵了些。”
绮罗回过神来，整理小桌上的画稿：“也不能怪三姐。林姨娘是勇冠侯府出身，到了国公府之后，大伯又对她宠爱有加，吃穿用度都是最好的，三姐自然养得娇贵。这世上做父母的，哪有不疼自己孩子的呢？你看我爹娘把我宠的，肩不能扛，手不能提，跟个瓷器似的。以后我嫁了人，恐怕也要被夫家嫌弃的。”
“不会。公子那么喜欢小姐，肯定也一样宠着的。”暮雨忽然认真地说。
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