施品如挥了挥手，婢女就把林勋和于坤带到帘子后面去了。
绮罗和月三娘惊叹于这竹里馆的布局，以竹为篱，以竹为屏，以竹引路。每每以为是深不见底的竹林小道，拐角处却豁然开朗。明明竹屋或者山上小亭近在咫尺，走了许久却不能到达。
她们跟着身穿绿裙的婢女进入明堂之前，看到楹柱上有两联：至近至远东西，至情至浅清溪。笔力娟秀，应该出自女子之手。这取自《八至》这首诗的前两句，至理，而后两句，则至情。想来这里的主人虽是女子，却看重理性，颇有几分看破红尘的味道。
施品如在堂中闭眼入定，也想看看究竟是何方神圣，竟能劳动林勋出面。
待得门上悬挂的碎玉片子相撞发出清越的一声，施品如睁开眼睛，只觉得满室生辉。女孩儿应该年纪不大，眼神清澈，举止端庄，外貌看上去却像红了的樱桃，正是娇嫩可口的时候，难怪叫人惦记。女孩儿穿着白底的绸裙，裙上只有一些暗纹，系着妃色的长绦带，外衫同样是妃色的锦缎，两肩处绣着花团锦簇的图案。
这打扮十分得体，妃色也染得极好，所谓春罗浅染醋红色，真是花一样地漂亮。
绮罗给施品如行礼，大气都不敢出，只觉得眼前的女子气场似比宫中妃嫔还要大。事实上施品如的确出身大家，终身未嫁，被太后收为义女，虽然是坚决辞了任何的封赏，但连皇后见到她都要称一声姐姐的。
施品如没有说起来，绮罗自然是不敢动的。婢女弯腰上前，把月三娘请到帘子后面，月三娘不放心地回头看了一眼，这才走出去。后面是一个院子，茂林修竹，林勋正坐着喝茶，穿着一身瑞草云鹤的紫色袍子，贵气而又冷漠。
月三娘忍不住停下脚步，细细地打量这个男人。坚毅的五官轮廓，每一道线条仿佛都被风霜洗礼过。并不是很白的皮肤，拒人于千里的表情，都无损他的英俊。从他十四岁一个人到舞乐坊喝酒开始，她就记住了这个男人。他的身边每次都围着很多人，眼神却冰冷、孤独，又要用那种目空一切的态度来伪装自己。她记得自己那时被一个官家子弟扯破了上衣，倒在地上哭，是他把一件斗篷抛到了她身上。
他从不愿意主动靠近任何一个人，却天生有种保护弱者的使命感。他出生高贵，但无论是街上乞讨的乞丐，还是在青楼里以卖笑为生的妓子，在他那里都可以得到尊重。他不喜杀人，却常常因造的杀孽太重而整夜难眠。跟他在一起，有时静静坐着一个下午都说不上几句话，但他从不为难，也不要求，相处起来，其实很轻松自在。
“你打算看到几时？”林勋头也不回地问。
月三娘掩嘴笑，慢慢走过去：“侯爷长得这么俊，还不让人看了？”
林勋看她一眼：“这是你第二次自作主张。”
月三娘在林勋身边坐下来，单手托腮：“这可不能怪奴家。扬州行宫的事，是公主的人问起桃夭舞，奴家不敢居功，就把小姐的事告诉给了她。这次是因为小姐闷闷不乐的，奴家想着她总得做些事情来分散注意力，就推荐了施大家。施大家的身份摆在那里，若是能看重小姐，对她只有好处。想必侯爷也觉得奴家的主意很好，不然也不会次次都顺水推舟了。”
林勋望着竹林没说话，算是默认。月三娘凑近了些，低声说：“从刘英家里搜出来当年他与西夏皇帝来往的信件，再加上萧迁的小儿子作证，足够抄他的家了。扬州那边的事情，奴家要瞒着小姐吗？”
“不必。”
“那王家的公子……？”
林勋捏着茶杯的手指微微收紧：“他不敢怎么样。”
月三娘松了口气。若是普通人，她也不会这么紧张。可王绍成那混子，做过的混蛋事太多，比之陵王世子可是有过之而无不及。想想也是，怎么说也是靖国公府的五小姐，大长公主还在，朱明祁和朱明玉皆是在朝为官，王绍成真就敢做什么？该担心的是陆云昭被暗算才对。
明堂里，绮罗双腿跪得发麻，偷偷抬眼看施品如，对方似乎正在闭目养神，面容平静无波。她昨晚睡不着，设想了无数个施品如会问的问题，没想到她一个问题都没有问，只是让自己跪着，这得有一炷香的功夫了吧？还好她跟郭雅心绣东西的时候，常常一坐就是一个下午，定力也还可以。
施品如见她面不改色，跪得笔直，又命人拿了一本书来看，仍是不发一言。
于坤猫在珠帘后边，拉长了耳朵，想听听屋子里说什么，可静悄悄的，仿佛落针可闻，都让人怀疑有没有人在了。
施品如翻了一页书，终于开口：“你刚才进来的时候，经过几片竹林？”
绮罗一愣，这是什么问题？她仔细回忆了下，认真地回答道：“应该是六片。绿竹两片，凤尾竹一片，剩下的三片是几个品种混合的。”
施品如又问：“竹屋和竹亭各有几座？”
“竹屋四座，竹亭一座。山头上还有一座竹亭在建。”
不错。施品如勾了下嘴角，还未说话，前面传来一个清脆的声音：“姑姑！”
于坤吓了一跳，这祖宗怎么来了？他赶紧跑回花园：“侯爷，好像是仪轩公主来了！咱们要不要避避？”
林勋摇了下头：“姨母会处理。”
月三娘幸灾乐祸地说：“公主追侯爷追得可真紧，都追到竹里馆来了。奴家还是回避一下，省得公主以为奴家要勾引侯爷，奴家可吃不消那位公主。”她笑着说完，施施然站起来行了个礼，就走开了。
赵仪轩走进明堂里头，像脚底下踩着两个风火轮。她一眼就看到了跪在屋子里的绮罗，也不搭理她，上前径自坐在施品如的旁边，挽着她的手臂说：“姑姑，林勋是不是来了？”
绮罗心中一震，林勋也在这里？这个人怎么阴魂不散的。不过依施大家的身份，跟他们这些人关系走得近应该也是情理中。她向赵仪轩行了个礼，继续眼观鼻，鼻观心地跪着。
施品如侧头看赵仪轩：“公主，女儿家的矜持呢？哪有一进门就问一个男子去处的。”赵仪轩幼时跟着施品如学过礼仪的课，施品如也算是她的老师。
赵仪轩嘟嘴：“矜持又不能让我得到喜欢的人。我都追了他多少年了？姑姑快说。”
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