谢慎也确实很享受这种感觉。要知道会试的主考官是可以全权决断考生的名次的。而到了殿试主考官就变成了皇帝陛下，谢慎这样的内阁大学士只能称之为读卷官。
一字之差，权力却是天壤地别。
十来名读卷官共同商讨一个前十名的名单交给皇帝陛下排序，具体名次完全看他老人家的喜好。
“嗯，那本次会元便点选此人吧。其余优秀的文章也一并拿来，本官点选出前十。”
虽然会试的名次没有殿试那么关键，并不直接决定进士名次，但那好歹也是一份荣誉啊。
万一殿试发挥不好考了一个三甲同进士，若是会试名次靠前也可以吹嘘一番，不然同榜同年面前怕是连头都抬不起来。
顾鼎臣将十来份优秀的文卷递给谢慎，恭敬道：“小阁老，这都是本次会试出众的卷子，您来看看。”
谢慎展开卷子一一看来，虽然没有方才那篇那么惊艳，但也是言之有物，十分精彩。
他将名次排好淡淡笑道：“诸位辛苦了，放榜之后本官会奏请陛下，奖赏诸位的。”
“多谢小阁老。”
众人一齐高呼。
谢慎转向顾鼎臣道：“九和啊，随我出来走走吧。”
“下官遵命。”
顾鼎臣态度恭敬道。
二人先后出了公署，谢慎便问道：“这次会试阅卷一直都是九和在操劳。阅卷能如此顺利，九和你功不可没。本官这便奏请陛下，请陛下擢升你为礼部右侍郎。”
顾鼎臣闻言大喜。
礼部是他一直想去的地方，无奈他朝中无人，虽然翰林修撰出身，但在东宫蹉跎了好几年还没有晋升的希望。
这次会试他便使劲浑身解数表现自己，在不影响谢慎权威的情况下尽可能的展现价值。现在小阁老看到他的努力与能力终于决定提拔他了，顾鼎臣如何能不喜。
大明的读书人向往的终归是权力，六部便是诸衙门中最重要的。礼部虽然实权不如吏部户部，但胜在清贵。要是想进入内阁，在礼部镀一层金是必不可少的流程。
退一万步讲，即便最终顾鼎臣不能入阁，但做到礼部侍郎已经是极为荣耀的事情了。何况礼部侍郎递补尚书也不是没有可能，官居二品简直是顾鼎臣梦寐以求的。
“下官只是尽心做事以报效朝廷，不敢言功。”
虽然顾鼎臣心里已经乐开了花却不能说出来。文人嘛，该有的矜持还是要有的。吃相太难看了可不行。
“九和此言差矣。有功就是有功，陛下一向是赏罚分明的。”
稍顿了顿，谢慎接道：“九和你是翰林出身，又在东宫做过谕德资历是足够的，出任礼部右侍郎不会有任何问题。若是有人质疑，你叫他来找我。”
这半开玩笑的说话方式竟把顾鼎臣逗乐了。
“小阁老倒是风趣。下官若再不答应就是不识趣了。”
聪明人之间交谈从来都很简单。
顾鼎臣知道谢慎是下定决心捧他，心中不免升起一股感激之情。
“好好干，大明需要你这样的栋梁。”
谢慎拍了拍顾鼎臣的肩膀笑道：“本官可等着你分忧呢，别让本官等太久啊。”
谢慎这句意味深长的话让顾鼎臣心潮澎湃。
小阁老莫非是在暗示将来会推荐他入阁？
若真是这般顾鼎臣可真要飞黄腾达了。
明代有非翰林，非庶吉士不得入阁的规矩，顾鼎臣是状元，入仕即授翰林修撰，硬件条件上自然没有问题。
但符合硬件条件的人多了，内阁却总共就那么几个位置，大部分还是老家伙占着。
顾鼎臣这样的新人要想冒头没有贵人提携是绝不可能的。
谢慎如此诚心待他，让顾鼎臣都不知该如何表示了，只想着这条命算是卖给了小阁老。
“本官还有些公务处理，先回内阁了。九和啊你也回去吧，把所有名次列出来，后日就要放榜了。”
“下官遵命。”
顾鼎臣冲谢慎深施一礼，目送着谢慎离开了礼部。
......
......
两日后，会试正式放榜。
考生们汇聚在贡院外，拼命向前挤去。
榜上有名的狂呼狂欢，榜上无名的黯然神伤。
但比起三年一科的常规考试，恩科本就是额外的机会。故而即便落榜也没有那么难以接受。
唐寅跟一众考生一样从人群中拼命挤出一条道来，好不容易来到最前一排又险些被一个大胖子挤出去。
踮着脚尖扫了一眼，唐寅竟在第一列第一位的位置看到自己的名字。
他揉了揉眼睛，定睛一看，确实是他没有错！
虽然唐寅很自信，但真正得中会元后还是欣喜若狂。
唐寅的科举之路走的异常艰辛，能走到如今这一步实属不易。
现在考中会元证明他这些年的努力没有白费，老天爷还是开眼的。
“恭喜伯虎啊！”
“恭喜恭喜！”
“唐会元今日可得请客。咱们凤仙居走起来！”
几名与唐寅一同从苏州赶考的士子见到唐寅高中会元皆是开口祝贺。
唐寅一一拱手还礼，心情别提有多好了。
人有时活着求的就是一个认同感，对于读书人来说获取认同感的最好方式就是科举。
科举上没有成绩，便是作出再多的诗词又用何用？除了一个才子的虚名外别无用处！
“哪位是新科会元，苏州府唐寅唐伯虎？”
皇榜旁，一名书吏扫视人群急切的问道。
“在下便是。”
唐寅清了清嗓子向前迈了一步。
“唐会元，请跟着小的来，按规矩唐会元应去礼部拜谢考官。”
“自该如此。”
唐寅点了点头轻声道。
所有人都朝唐寅投来了艳羡的目光。
虽然会试排名并不等于最终的殿试排名，但这至少是一大荣誉。
说出去，老子是会元不是无比拉风的吗？
从贡院到礼部要穿过整个京城。
好在那吏目给唐寅备了马不然得走上小半天。
唐寅来到礼部大门前，在门官的侍奉下翻身下马，又被在胸口前插了一朵红花这才神清气爽的踏入礼部。
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