范铉开心读书的时候没多久，就传来了萨尔浒之战大败的消息。离他去十里长街送大军没多久，陈先生的屁股还没坐热呢。萨尔浒之战，明军大败，一败涂地，败得干干净净，明明白白，一点不剩。刘綎、杜松战死，马林、李如柏畏战而逃，死伤将领三百一十余人，士兵伤亡四万五千八百七十余人。
他们离开京城时，何等威风，何等荣耀，如今一点不剩。国人惶惶不可终日，虽不信□□哈赤会这样直接打进来，可被蒙古人驱使、猪狗不如的生活，也才过去二百年而已。他们不是怕亡国，他们是怕像被弱宋一样任人宰割。而明朝，却没有大宋富庶，没有大宋怜悯百姓。
范景文现在是吏部考功司主事，主管考核官员行政情况。遇到这事，万历皇帝要求上下清查，吏部忙得焦头烂额，范景文也多日没有回过家了。
直到畏战而逃的马林又辗转战死，李如柏刎颈自杀，辽东经略杨镐入诏狱，判处死刑，针对萨尔浒战败的彻查才算是终于结束了。
本来这件事，范景文原本还不想和范铉超提，但想到他过几个月就要下场科举，也算是半个大人了，一无所知不是好事，这才招来他谈话。
“萨尔浒败了，这不奇怪。”范铉超轻声说，仿佛不是说给范景文听，而是说给自己听的。“□□哈赤纵横辽东，后金兵强马壮，素有‘女真过万不可敌’的说法。而我们明军只是拼凑而来的军队，士兵和将领没有磨合过，怎么能成事呢。”
“你舅舅担心的时候，我还说刘綎、杜松、马林和李如柏四人都是上过战场，赢过三大征的将领，没想到他们都是纸上谈兵的赵括。”范景文叹息道，“可怜我大明数万将士、百里沃土！”
范铉超沉默了。他见了流民，一整个冬天都时不时会做噩梦，想起那些可怕的场景。自从辽东三月战败至今，已经有成千上万失去家园的辽东百姓聚集在京城脚下。那不是为了挨过一个冬天，开春就回去的流民，那是彻彻底底的战争难民。京中人家开了粥场，官府开辟了营地，可这都不是办法。
范铉超曾深入到那些比冬天流民更绝望的难民营里去过，有时是带着马氏和张氏派的活计，有时是自己主动要去。可他大概心理素质极差，每次从难民营里回来，脸色都非常难看，夜里睡觉还会盗汗惊醒，或陷于噩梦中不可挣脱。
几次之后，张氏就不许他再去了。可是，那些他听来的烧杀抢掠、□□妇女的兽行，那些望风而逃的明军征兵，都在他脑中挥之不去。铁岭上空浓烟浑浑，最安全的家园成了坟墓，献血和尸体充斥他的噩梦。
每天清晨从黑暗的梦境中醒来，范铉超都要问自己，为了什么穿越？
为了见证历史，还是为了改变历史？
是不费吹灰之力地躲起来，直到老死；还是为那些流干了血的士兵和百姓们奋起而击？范铉超他怕，他怕努力的辛苦，怕输给朝廷的污水塘，怕自己螳臂当车，怕自己到头来、一场空、沦为笑柄。
这天，范铉超下了学，一反常态地没有继续读书，温习功课，而是上街去了。静楼以为他又要去城外难民营，提醒说：“夫人已经下了令，不许您去城外了。少爷，不如我们还是回家吧。”
范铉超愣了愣，这才发现，原来自己不知不觉又往城外走去了。脑海中浮现出难民营里木然绝望的眼神，大热天地范铉超竟然打了个寒颤，“我们不去难民营。”可他也不想回家，看不下书。他一向喜欢背书，每背完一本书就像点亮一项成就，他拿了本册子专门记录自己背了多少本书。可是，最近连背书也少能让他感觉到乐趣了，范铉超整个人都恹恹的。
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