郦家商议过后，吩咐庄子上将粮草备好，坞堡加强抵御，静待流民来犯。
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但这样静观其变，不是郦依灵认同的办法。
明明知道敌人在看不见的暗处，随时有可能攻打，却不主动出击，而是静待，这让她不免焦躁。
郦家商议的那天晚上，郦依灵躲在书房外，将族中叔伯们的话都听在心中。她想进去理论，又意识到即便她劝了，他们也不会听，甚至还要受罚。
毕竟她的行事，可经常被家中认为是莽撞冲动的。
她捶了一拳树木，落叶纷纷。郦家好不容易得了这几年太平，她怎能眼睁睁看一群居心叵测的流民，把他们祸害？！
所以即便冒险，她也一定要帮家中打听出这群流民的底细，必要时杀掉这群他们的头领。
反正以她的功夫，想要从一群乌合之众中脱身，还是不难的。
郦家早年有十二娘子将城池守得固若金汤，如今也就有她为家中解忧。她们郦家姑娘可不是那些娇滴滴的小姐。
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“啪嗒”，她的面前放了一个汤碗，打断了她的思绪。
郦依灵脸上也被溅了汤，碗里飘着几块山鸡肉，端碗的人走开了。柳不辞示意她吃饭，淡淡道：“你是长身体的时候，该吃好点。”
郦依灵一怔，她为了装样子，给自己碗里怯生生舀了几片青菜叶，柳不辞见清汤寡水的，就吩咐人给她盛了碗肉汤。
她的筷子从碗里夹起肉，顿了顿，怯生生问道：“大人，我们这是要往哪里去啊？”
“北边。”柳不辞头也不抬，言简意赅，将饭吃完。
当然知道是北边了，她又不是傻的。郦依灵心中默默翻了个白眼，半惊讶半怯懦地问：“北边哪里呢……去了还会回来吗？”
柳不辞手里的碗一顿。他抬起头，看着郦依灵，表情很奇怪。半晌，似是才摇头笑了：“我怎么忘了，不该让你过去。我们是要去打仗的。小妹妹，再过几个镇，你就自己寻个地方讨日子吧。”
……好啊，果然如叔父推断那般，是军队的人假扮成了流民，来中原世家这里，搜刮粮草辎重的！难怪柳不辞对于军中的安排，不像野路子出身。
郦依灵捧着碗，眼中含泪，可怜兮兮道：“为什么要打仗，不打仗不行吗？我们已经有这么多饭可以吃了，为什么还要去送死……呜呜呜……”
闻言，萧怀瑾轻轻叹口气，起身拍了拍她的脑袋。
他本身并不打算收她，毕竟她是女孩子，而他的队伍里多是流民，论起纪律，他们哄抢打闹，她一个女孩子留在这里实在太危险。再说了，一介女流，能做得了什么？
但奇异的是，当时他刚冒出这个念头，脑海中随即飘过了德妃的脸。
德妃的谆谆教导又在耳边回响，从她跪在他面前反驳“女子与小人难养”，到后来马球赛场上要他当着天下人的面说出“女子也有不输于士子男儿的才华抱负”。
那一刻萧怀瑾忽然觉得，眼前这个叫依灵的，自己不应该仅因她是个女子，就将其拒之在外。至少可以试着给她一点方寸之地，让她施展，也许她愿意留下来帮忙，也许哪天她受不了流民队伍的粗鲁自行离去。
但至少，他可以给她一条活路，给她多一点选择的余地。
所以当时，他鬼使神差地答应了，将她留在了队伍中。
如今她听说他们要去打仗，吓得哭起来，让他忍不住有些好笑，也就突然想念起他后宫里参加马球赛的妃子们了。
“为什么？”他喃喃地在口中问了一遍，自言自语：“……因为倘若我们为了自己安宁，而不去打仗的话，以后，天下百姓，就没有饭吃了啊。”
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欸？
郦依灵抬起头，睁大眼睛。
这抢粮食的大土匪头子，居然还是个忧国忧民之人？老天开什么玩笑哦。
萧怀瑾拾了根柴木，扔进火堆里，火焰噼里啪啦溅起了火星。
大概是火光温暖，他的声音不觉柔和了：“在北地边关，还有很多人长眠，在等着我去接他们荣归故里。”那日马球赛上，尹婕妤的哥哥，还有很多他知道或不知道名字的人。
郦依灵见他对着火堆久久出神，火光映在他侧脸上，在他的瞳孔中跳跃着。那一刻她觉得自己很多余，便没有再说什么，起身掀开帐篷帘子走了出去。
扑面是初秋的傍晚，清爽的凉风。地上一簇簇的火堆，众人夜里无事可做，且柳公子吩咐他们要安静，是以大部分人都准备打铺子睡下了。
夜空中有流萤飞舞，郦依灵微微抬起手，那萤火虫绕着她的手掌跳跃。
——柳不辞，他应该是个背负了很多心事的人吧。
郦依灵得出这个结论，随即摇头笑了笑。若不背负秘密，为何要放弃优渥生活，出来和流民混迹为伍，风里来雨里去的糙磨。
但方才听他所言，他也并不是坏人，也不像是居心叵测为陈留王征集粮草的手下。
她走到一棵树旁坐下，望着远处家的方向。鸽子已经放出去了，照理说家中应该收到了她的信，也该回信来商量下一步行事了。也许，她可以替他们向家中解释，也可以说服柳不辞放弃抢劫。
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夜幕繁星，郦家府中却人来人往的走动。
“十三小姐真的没有一点儿消息？她随身都带着鸽子，都没报信么？”郦三夫人捂着胸口，郦家陷入了小小的混乱中。
整整一天了，郦家三房的庶女郦依灵，忽然不见，音信全无。
庶女在别的家族里，不会被如此在意。然而郦家因祖上的一些缘故，嫡庶之分不那么强烈，甚至对后辈男女也都比其他人家平等一些。所以郦依灵走失，郦家上下不免会担心。
她从小学过武艺，又向来性情洒脱活泼，喜欢出门闲逛，所以白天家中尚未察觉，直到傍晚才觉出不妥，郦依灵再怎么调皮，总归是知道家训，从没有在日落后不归家也不报信。
“莫不是出外……遇到什么危险了？”二房的婶子迟疑着问了句，郦依灵的姨娘跪在地上哭了起来。
而郦三老爷蹙着眉，沉默不语。
郦依灵的哥哥郦依君沉着脸，负手站在堂中，冷声提醒道：“那伙儿打劫的，来了长留的地界。”
后面他没说下去，他们所有人都不敢往这方面去想。
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