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并州共五万大军，但城里屯驻不下，又因为供给和防卫的问题，两万驻在党郡和长夏郡，这是不能动的；五千兵力分散在剩下八个不与西魏、北夏等国接壤的城镇；一万分布在西关、高阙、鸡鹿几个要塞。剩下一万五，留在朔方，打打杀杀，死了千余人。
“就这一万四千人，还有近两成是伤兵……”武明贞忽然一脚踢在案上，砰的一声，屠眉应声坐起来，谢令鸢打着呵欠，何贵妃茫然睁开睡眼。
“武修仪，你这是对本宫不敬。”何贵妃面无表情地耷拉着脸。
武明贞无所谓一笑：“等西魏人要是打进来，姐姐想让我对你不敬，也轮不到我了。”
“信不信本宫给你治罪？”
“姐姐先别急着治我罪，”她悠着道：“兵事，人命大事，最不可怠慢。”
“……”何贵妃唯一能压一压她的就是位份，但不知从什么时候起，连位份也不管用了，弄得何贵妃也无奈，“那你快说吧，本宫要怎么做。”
想她当年在宫中骄横跋扈，连皇后都不放在眼里，其她妃嫔更是怕她；几时沦落到如此境地？出一趟宫，历一些事，这些低位妃嫔全都不怕她了。
何贵妃愤愤地想，自己变了，都不像堂堂何氏的嫡长女。这样还怎么当皇后？
所幸她已经不想当皇后了。
“我想的是反守为攻，背水一战，破釜沉舟。”武明贞指了指舆图：“木板钉在墙上，需要两颗钉子，现在掉了一颗，木板就难以稳固。对西魏的战事也是这样，前朝在这里设计高阙和西关两个塞口，就是为了防止一城失守，全线溃散。结果没想到，经过几百年，西魏人学聪明了，这布防反而钳制了我们自己。要想破除当下困局，必须收复高阙塞，重新稳固东西据点。”
何贵妃大致懂了她计划。换作旁人大概会嘲笑以少胜多是异想天开，然而她当初被武明贞从山匪手中救下，因此并不怀疑武明贞的想法和能力：“允了，你向陛下请战，本宫帮你美言几句，定让你得偿所愿。”
武明贞失笑，轻轻摇了摇头。
即便想打，眼下也不合时宜。己方伤兵太多，西魏人缺德，有时候故意不把晋兵砍死，砍成个重伤，因为照顾伤兵所耗费的物力，是收整尸体的三倍，已经给晋**需带来了极大的负担。
“我是在想辎重……”武明贞忽然静了下来，烛火在她眸中跳动，不知在想些什么，过了许久才道：“不知道我弟弟那边怎么样了。”
怀庆侯世子是去征陈留王的，长州那一带都是陈留王的势力范围，所以朝廷在当地征粮可难得很，比朔方这边难多了。
当姐姐的虽然平时整他，又嫉妒他身为男孩可以抛头露面，但也是最牵挂他的。她本想等皇帝回宫后，就向太后请愿，去长州帮弟弟打仗，结果因为西魏战事留在了这里。
她平素冷淡而强势，不爱开玩笑，雷厉风行，让人很难亲近，如今却难得流露出几分亲情的怅惋。何贵妃轻扫她一眼，淡淡道：“世子是个聪明人，他总有办法。”
不聪明，也不至于在后宫里伪装了大半年，都没有被拆穿，也是一方人才。
这话其实有些安抚之意，从贵妃口中说出来很不常见。武明贞微感诧异，心头却是细微蔓延上了一些复杂心情，就像并不上头的甘醴，品过之后却觉得有点点愉悦和温暖。
“你们说粮草，我忽然想起来，我们在郦家还留了几千石粟谷啊！”谢令鸢拍案而起，面上带着一丝诡异的喜色：“是时候让郦家送过来了，我都想念郦依灵那个小丫头了，我这就去传信。”
她说完起身开溜，动作一气呵成，留下何贵妃目瞪口呆，德妃就找借口先走了？说好的姐妹情深有难一起当呢？这就要背信弃义了吗？
何贵妃起身阻拦：“德妃，且慢。兵者，人命大事，最不可怠慢！你先乖乖听武修仪讲完。”
“无妨，既然是正事，德妃姐姐去吧。”武明贞诚恳道：“贵妃姐姐留下来听着便好。”
何贵妃：“……”她愤愤想，什么正事，我会不知道她的把戏？她分明是找借口回去睡觉的！我才不留，我也要去找德妃睡觉！
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谢令鸢从何贵妃手下开溜，才走出门，就听到外面街上似乎又有些吵乱。她抬起头，东瓮城上方的夜空隐隐看得见火光，看来又陷入了激战。
这注定是一个难眠之夜，萧怀瑾一夜未归，大概又去巡视城墙去了。
头顶上空，海东青展翅的巨大阴翳，遮住了乌云和半月。阴影中站着一个人，正抬头望着天空，发丝上落雪，睫毛上有霜，天际的红光映出他一半的侧颜，是郦清悟。
海东青的脚上绑了信，展翅飞向远方。它现在也是破罐子破摔了，不管林昭媛还是谁，反正都是它的主人，给它铲屎，给它喂饭，欺负它蹂躏它，那它还反抗什么。
郦清悟如今写信，必然是同样想到了粮草一事，谢令鸢和他一直有种奇怪的默契，一般来说做什么事，不必说明白，对方就心下了然。
她仰头看海东青消失的方向，城外那片火光越发明亮，可以想象战事之激烈：“你说，朔方城能守得住吗？我向陛下请求留在城里……现在想来，真是没底的。”
那时候她只想着不能让皇帝一个人留在这里，可今晚听武明贞分析局势，才发现其实她们留下来也做不了什么。有些事大运不利，并不是努力和齐心协力就能成功的。
“看运气。”郦清悟实话实说。他总了解她在什么时候需要听安慰，什么时候需要听实话：“但即便城破，我也早做了安排，他不会有事。”
谢令鸢料到了，一时无话可说。她问道：“你暗中为他做了这么多，那你，想过，和他相认吗？”
“今天他见到你，你一定没有忽略过，他的惊喜和忐忑。”
东方的火光忽然更盛，郦清悟半晌没有回答。
他当然是愿意相认的。可他与萧怀瑾并非生在普通人家，他们的血缘之上承载了比亲情更深重的事物，相认后会引发什么后果——他没有把握，也控制不住。
没有把握的事情就不要做了，冒不起这个风险。
“就让他以为我不在人世吧，这对他的皇位有好处。”半晌，他回绝。想了想，又补充道：“他既然允许你们入行尚书台，之后军衙会派禁卫保护你们，我也暂时没有留在这里的必要。倘若你需要找我，就以这颗铃铛敲响九声，罗睺他们听见了便会向我禀明。”
他说着伸出手，谢令鸢的掌心上落了一颗冰凉小巧的物事，是颗紫金的铃铛。他的手指也是温凉的，手指与掌心轻触，一丝很微妙的麻感浮过心头，他很快收回手，转身欲离开，唯剩铃铛的系线在风中飘逸。
风微微的起，谢令鸢忽然觉得有点怅惘，在他背后道：“你们总是做认为‘对他皇位有好处’的事，无论是你，还是先帝、柳废妃、何太后、宋逸修，还有那些忠臣。但从来没有一个人想过，这是不是他想要的，需要的。也许对他来说……”
也许对萧怀瑾来说，与思念多年的亲人相认，比郦清悟所忧虑的风险，是要紧得多、在意得多、欣喜得多的。那才是他作为一个人，该要得到的。
她无意谴责他，这世间总是很难分说对错与善恶。而郦清悟闻言，背影轻轻一顿，夜风呼啸而至，她的云纱披肩被蓦然吹起，遮挡了视线，就没有看清他的神情。
只听他轻声的反驳道：“他有资格选择这些么？他想要什么、需要什么，对……而言，重要么？”
那句话声音太低，谢令鸢没听清楚，他说完就走了。风刮得彻骨，让她觉得十分冷。
她想，萧怀瑾没资格选择当不当皇帝，需要他当，就只能把他逼上去摁着他当了。
同样她们也没资格选择进不进宫，需要她们入宫为家族铺路，她们就去了。
但她们现在出了宫，看到了更广袤的天地，有了更多的可能，甚至还能在即将开战前，为皇帝充当行尚书台的官员。如星使所希望的那样，她已经开始在改变九星的轨迹了，她们也已经敢于做出不同的选择。
所以，如果萧怀瑾终于有契机改变他的轨迹，她也当然是希望见到他好的。
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黎明破晓之际，萧怀瑾从前线城门上回来了，一身疲惫，风尘仆仆。甫一进门，众禁卫们便齐声行礼：“见过柳大将军！”声势浩荡，把扒着门口看热闹的屠眉弄得心痒不已。
她也怀念自己在山上威风凛凛的日子，怀念对她毕恭毕敬的山匪弟兄们了。不管柳不辞真身是皇帝也好、大将军也好，论威风，她这山匪头子也没什么差别。
不过看在武明贞眼里，皇帝变成了柳大将军，虽然样子和在宫里时没差，却又总觉得他是另一副模样了。似乎更锐意，更风发。
他进屋里，还没来得及烤化身上的雪，就先被墙上挂着的舆图吸引了视线。关于高阙塞打不打、怎么打，他和军衙府的将领们商议了整夜，却未料到他的后妃们，居然也在这个天寒地冻的小院子里，讨论了整夜。
萧怀瑾站在舆图前，目光随着上面的轻微划痕而游走。昨日她们说留下来，去行尚书台帮忙，他权当她们是为他管理军政，以做内助；却没想到，她们是真的来与他共同经历，忧他所忧的。
她们并非站在他身后，而是同步并行，想着出击，想着退敌，想着守护身后浩瀚山河。
一时间，萧怀瑾很难理清内心感受。但他这些日子遇到的冲击太多、太恍惚，这些糅杂着百味的心情，也只能日后再来回味了。
他站在舆图前，轻声道：“挺好。”
真的挺好，看得出她们的想法，与他不谋而合。既然龟缩只是死得晚一些，那么不如痛快决一死战，还能挽回胜算。
“谢陛下厚赞。”武明贞淡淡一笑，并不因此倨傲或自得。“那陛下心中可有物色人选，由谁来出战？”
整个并州这绵延数百里的战争，是事关国运之战；而固守朔方、夺回高阙的战役，则是扭转胜负之关键。
这天寒地冻下的绝地反击，若胜了，并州局势大安，西魏人的粮草辎重撑不过严冬，战事阴霾可以一扫而空；若败了，这就是压倒骆驼的最后一根稻草，大厦将倾即在眼前。
这样孤注一掷，此战的将领，便是背负着举国存亡之重任。
但萧怀瑾决定亲自迎接这场命运。
“朕亲自去。”他声音很轻，却弥足坚定。
“不行！”武明贞断然道，随即意识到自己口气习惯性的太硬，婉转道：“陛下担负江山社稷，切不可冒险，臣妾出身怀庆侯府，家中世代从武，自幼耳濡目染，臣妾愿请战，为陛下解忧。”
萧怀瑾丝毫不为所动，开玩笑，武修仪在宫里因葵水腹痛，几个月不见人影，她要是战场上忽然又来葵水了怎么办。
“无论胜负，朕亲自承下，比你要合适。”
“臣妾愿立军令状。”武明贞不肯言弃。因为比起进攻……她并不擅长守城，反正皇帝都当过城门九壮士了，大家就不能术业有专攻吗？
谁能出战高阙塞，这不关乎荣耀，也不关乎生死，但这是寸步不让的问题。
“干脆……打一架吧。”屠眉旁观半晌，撸起了袖子道。
作者有话要说： 一时语塞，竟不能言……
我给大家讲个笑话，从前</dd>
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