元菁晚回到宴席之上时，北魏使节姗姗来迟。
北魏此次共派了两名正副使节，五名护卫，一行拢共七人，在前日便到了南周。
这一次，燕祈与萧太后倒是难得意见一致，故意将朝拜的宴席推迟了一天，压一压北魏的气焰。
而北魏也相当地知道以其人之道还治其人，故意在宴会时姗姗来迟，一来二回，恰好扯平。
北魏不愧是马背上的名族，迎面走来的两位正副使节与三名护卫，长相与身材皆是甚为粗犷，看着便是极为魁梧雄壮。
“参见南周皇上，吾皇万岁万岁万万岁！偿”
以左手覆在心脏处，单膝跪地行礼。
燕祈懒懒散散地倚靠于龙椅之上，以单手轻抵着，听到台下的声音之后，微微掀开了眼皮。
薄唇轻吐：“北魏使节一路舟车劳顿，初来南周，定然有诸多不习惯之处吧？”
这话分明是关切之意，可听着却有种讥讽的味道。
不过台下单膝跪地的使节却纹丝不动，只回道：“南周人杰地灵，我等一路南下，收获丰多，尤其是南周帝都，繁华富丽，不愧为九州之首呀！”
阿谀奉承的话，谁都会讲，不过这北魏使节却吹得相当有技巧。
萧太后轻笑了下，素手一抬道：“听闻北魏塞上风光极为瑰丽壮阔，哀家向往已久，日后若是有机会，定当一睹风采。来人，赐座。”
入座之后，长着一脸倒刺胡的使节朝上座拱手道：“奉吾皇之命，特向南周皇上献上我北魏珍宝——机关九连环。”
自机关术引进北魏之后，便在北魏掀起了机关术的狂热，而北魏使节此次献上的机关九连环，便是机关术达到登峰造极程度的产物。
在二十年前，有九州宗师鬼谷子所铸，后遗落九州，几经周转，最后到了北魏皇室之手。
北魏皇室曾出巨额封赏，在北魏，甚至是整个九州大陆寻找能人异士，破解机关九连环，但多年来一无所获。
因此，北魏皇族便将机关九连环视为皇族珍宝。
而今进献于南周，其意图，再为明显不过。
果不其然，便听到倒刺胡使节补充道：“素问南周能人异士层出不穷，破解我北魏几十年来都无人能破解的机关九连环，自然也是不在话下的。”
此话一落，不等众人恼怒，便有一道突兀的轻笑，看似不合时宜，却是在无形中扇了北魏使节一巴掌。
倒刺胡使节恼羞成怒，“何人发笑？！”
高座之上的倩影微动，便是上前了半步，众人随之看去，便瞧见站于燕祈身边的少女，微微地笑着。
面上尽是淡然自若，朝着燕祈便是作了个不算标准的揖，缓缓开口：“皇上恕罪，臣女只是想到了一些事儿，一时不曾忍住，才笑了出来，并未有嘲讽北魏使节的意思。”
闻言，燕祈只是挑了下眉梢，顺着她的意思道：“哦？什么好笑的事儿，不妨说出来，让朕也笑一笑？”
“臣女只是看这机关九连环，便是连六岁的儿童也能堪破，却不知为何方才北魏的使节却说北魏上下花了十余年也不曾破解，故忍不住才发笑的。”
一听这话，不止是北魏使节，便是连南周自己人，都忍不住倒吸了一口凉气。
看向元菁晚的眼神，就像是看着一个怪物一般。
燕祈独宠辅国公府大小姐元菁晚，是众人皆知之事。
但皇帝宠她是一回事儿，不过若是恃宠而骄，不知晓什么话不该在什么场合说出，损害的，可就不止止是她一个人的形象，而是整个南周了！
自然，其中最恼怒的，便要数北魏使节了。
愤然地站了起来，由于他们身材本就比较魁梧，这么一激动之下，便带动着矮桌直接向前挪了过去。
酒水佳肴有近一半洒出，“敢问南周皇上是何意思？我等代表北魏带着诚意前来朝拜，你们却让一个女人来羞辱我等，进而羞辱整个北魏！”
原本还懒懒散散地半阖着眼眸，抵着额首的燕祈，在听到这番斥责之后，冷眸霍然一抬，直直地扫向了高台之下。
这么一个人高马大的男人，却被燕祈冷眸这么一扫，竟是在下意识之间，被吓得倒退了半步。
“朕让一个女人来羞辱你们？”
燕祈低低冷冷地笑着，凉薄的唇瓣，吝啬地挤出几个字眼：“你们也配？”
虽然北魏使节因为一时愤然，站在人家的地盘说出这番话，确然是有失偏颇。
但燕祈作为南周皇帝，却直接以如此盛气凌人的语气抵了回去，明显是不给北魏任何的面子。
一时之间，北魏使节的面色堪比猪肝。
恰在场面剑拔弩张之际，元菁晚轻轻柔柔的嗓音，再次响了起来：“使节大人请息怒，臣女方才之言，并未有半分羞辱的意思，使节大人不仅误会，而且还将这误会搬到了整个国家层面，这份罪责，臣女可是担当不起。”
倒刺胡使节用力地将袖子一甩，“我们是带着满满的诚意朝拜，若是南周无法在此上给我们一个合理的答复，我等回去，定然会如实向吾皇回禀，到时……若是兵剑交戎，也怨不得我等！”
虽说北魏的国力尚不及南周，但这些年来北魏在飞速发展，而且在军事方面，北魏兵强马壮，若是真与南周打了起来，对于南周定然也会带了巨大的损伤。
一听到这番话，原本沉默不语的萧太后，面色便是一冷，“放肆，跪下！”
这话，是对元菁晚说的，可萧太后的目光，却是看向了北魏使节。
元菁晚只是笑着，缓缓地跪了下去。
萧太后冷哼了一声，掷地有声地说道：“远来是客，北魏皇室如此有诚意地献上他们的皇族珍宝，我们南周便算是能解，我们自个儿知晓便成，怎可抚了对方的一番好意！”
这指桑骂槐，暗度陈仓的说话技巧，萧太后可是已到了如火纯情的地步。
只要是有耳朵的人，都能听得出来，萧太后这明面上是在指责元菁晚，但实际上，意思可是比元菁晚还要毒辣。
一面承认南周便算是六岁的儿童也能破解机关九连环，另一方面，又装作南周便算是有本事，也很低调的样子。
这下子，北魏使节的脸，可是比调色盘还要来得精彩了。
元菁晚微垂着首，低眉顺眼地应道：“太后娘娘教训得是，都是臣女一时口快，请太后娘娘责罚。”
人家这双簧，一唱一和的，可都已经骑到头上来了，若是还不知道反击，不仅是这些使节的脸，这最后丢的，可是整个北魏的面子！
倒刺胡使节气得双眼通红，大手就摸上了腰际，却在下一瞬，被身侧的同伴扣住了手腕。
比之与倒刺胡使节，另一个留着长须的使节，在愤怒过后，很快便冷静了下来。
以眼神示意同伴稍安勿躁，而后，才又看向了高台，再次行礼，“听南周太后娘娘之言，看来南周真是人才济济，若是此番，南周真有奇人义士能破解了这机关九连环，吾皇若是知晓，定然也是十分欣慰的。”
口头上的交锋，谁不会？
吹牛便算是吹到天上去了，若是没有真正的本事，最后牛皮自是不攻自破！
看来，北魏此次派出的使节，并不止止只是五大三粗之人嘛，还是有个头脑清晰之人在的。
元菁晚敛眸，轻轻地笑着，随之说道：“太后娘娘，臣女需要一名六七岁的儿童，只需半烛香的时辰，便能破了这机关九连环。”
真是好狂妄的口气！
不过萧太后非但不恼，反而一挥素手，“去掖幽庭挑个机灵点儿的孩子，带过来。”
一旁的宫婢赶忙领命，便退了下去。
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