夜色沉沉，将军府护卫换值的时间。
大红灯笼高高地挂在挑高的屋檐下。蒋栋才走向自己换值时休憩的小屋，手下的人一路跟他招呼，平日他会点头回应，今日却一反常态，面无表情毫无应对。
夏日风凉，他却闭了门静坐在桌前，右手拇指和食指反复地捏自己的眉心。
“叩叩。”
敲门声传来，蒋栋才皱眉，不待他答应，门就已经被推开，张一魁一手拿一壶酒、一手拿一碟花生米，笑眯眯地走进来。“蒋老弟，咱哥俩好久没一块喝酒了，择日不如撞日，今晚你陪老哥喝几杯？”
张一魁大步跨入房中，一两步就走到了桌前坐下，自顾自拿起桌上倒扣的茶碗，给蒋栋才和自己各斟了一碗酒。
蒋栋才见来人是张一魁，脸上有所缓和，却拒绝与他对饮，“一会还要上值，不好醉酒。”
张一魁不以为然，“你的酒量我还不知道？别说这一壶咱俩分，就是再加两壶给你一人喝，也不够放倒你的——怎么，不给你老哥我面子？”
蒋栋才再三推举不能，加上心中苦闷，还是端起碗把酒饮尽，张一魁不动声色，又为他满上。“老弟，我见你甚是烦心，为的何事？如今你可是将军府第一人，我看连阿山都要退一射之地哈哈。”
“老哥甭笑话我了，不过是将军看重我，我以忠心回报而已。”蒋栋才酒过三碗，忍不住问道：“老哥，那一日夫人院中火起——那个遭割颈的歹人真是你动的手？”
“是啊，”张一魁不动声色，“怎的了？”
“以老哥手上的功夫和力道，割人颈项，何至于伤口浅浅？怕不把那歹人的头颅都要割断了……”
“哦，其中有个内情。”
“哦？”蒋栋才振奋，“是什么？”
“我的内情回答不难，”张一魁道，“只是我也有个疑问。”
“老哥请讲。”
“夫人的雁影阁深藏在将军府后院，以老弟你对将军府铁桶般护卫，院中起火本就怪异，还有歹人趁火打劫——歹人又如何潜进去的？”
“这……当日我等一众人忙着救火，一时难免疏忽。”
“是吗？”张一魁慢慢饮尽碗中残酒，“只怕当时你们是忙着放火，以及诛杀雁影阁外逃的众人吧？”
“你……！”蒋栋才“嚯”地站起来，手中茶碗砸碎在地，一手把腰间长刀拔出！“来人!来人！”
张一魁不动如山，看着腹痛如搅的蒋栋才慢慢蜷缩成一团，连问责的“你，你……”都不能说尽，“哦，忘了告诉你，在我来找你喝酒的功夫，你的人已经尽数伏诛。”
蒋栋才目眦欲裂，蜷在地上已经不能做声，张一魁却仍然慢条斯理，“至于你的疑问嘛，我告诉你事情——那人确实不是我杀的，杀他的，是夫人啊。”他站起身，用脚尖踢了踢地上的尸体，“夫人果然说得对，杀人嘛，也不用费尽周折找什么剧毒，随随便便找个集市上的小贩子买两包老鼠药，就足够让人死得透透的了。”
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雁影阁。
珞琳再次被甘珠拦在雁姬的屋外。
“让开！我知道额娘醒了。”珞琳又担忧又生气，“府里的管事、仆妇的当值被打断了一轮，是额娘吩咐的——她如何了？我要见额娘！”
“小姐明儿再来吧，夫人就醒了一会，如今又不耐药力睡去了。”甘珠温声解释，这确也是实情。
“额娘醒了，你为何不派人叫我？”甘珠又喜又气，“还让她为杂事烦忧。”
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