“你舅母递了牌子进宫，你跟我一起见她吗？”乌拉那拉氏问兰馨。
“好的。”兰馨答道。虽然比起她跟李钦的感情,她同这一位舅母则要疏远许多,但兰馨对她也有亲近的感觉，“舅舅打了胜仗,他什么时候回京？”
“大军已经返程。”作为皇后,乌拉那拉氏并非对朝政一无所知，她若有所思地道,“兰馨，关于你的亲事,我和你舅舅有一个想法……”
兰馨静静地听着。
“本朝公主多数抚蒙,这是身为皇室贵女的责任，好吧我不舍得你去受这份离家万里无归路的苦,你舅舅也是这个意思,所以我们商量过了，跟万岁爷求一个恩典，把你留在京中。等你舅舅大捷回到京城，他大概就会开口了……加上我的脸面，万岁爷还是有可能把你指给宗室子弟的。只是，这个人选，未必是勋贵子弟中最优秀的。”乌拉那拉氏说得很隐晦。
兰馨却明白她的意思。乾隆帝要玩平衡之术，如果把她指给家族过于强势的子弟，也镇国公府、乌拉那拉氏家族，准确地说，是永景增加了助力。
但从乾隆帝对待皇后及他唯一的嫡子的态度上看，他并不乐见永琰获得这份助力。兰馨很明白，五阿哥永琪才是皇帝内定的人选。甚至于，十三阿哥永琰也比永景来得讨他欢心。
兰馨突然感觉心酸起来。为皇后。兰馨看得很明白，这位本该天下最尊贵的女人过得并不幸福，从前她的丈夫就与她疏远，在永璂死后，因为皇后悲痛过度减弱了她经营与皇帝关系的能力，这种疏远达到了顶峰，等永景出生，乾隆帝仿佛以此觉得皇后得到了补偿他便心安理得地更加冷淡皇后。
“皇额娘，谢谢您为我做的一切。”兰馨伏首在她的膝上，乖巧地说道，“我不介意嫁给什么样的人，只要能留在京城，能够进宫来看您和永景，我就很开心了。”
乌拉那拉氏摩挲她的头发，“你是我的女儿，记得吗？这些年你陪伴我，我获得了多少欢乐……”
“我本来只是一个孤女，”兰馨摇摇头，“皇额娘，是您保护我，爱惜我，还有永景，他是我的兄弟……”
“是啊，”乌拉那拉氏低叹，“永景和你，对我来说最重要……”
兰馨目睹了永景的出生，说她看着他长大也不为过，虽然他目前也只有三岁——虚岁。但是他已经会软软地、萌萌地叫她姐姐。兰馨首次在一个人身上，体会到只要看到对方，就忍不住欢喜，忍不住想抱他亲他的心情。
乌拉那拉氏听了很好笑，说这是当娘的心情，兰馨以后一定会是个好额娘。
兰馨却说不准。在这个时代她几乎没有可能获得爱情，未来的丈夫甚至可能不讨她喜欢，这种情形下看到孩子与对方相似的五官，她还会理所当然地爱孩子吗？
说到子女与父母的五官相似，兰馨发现夏紫薇——她和金锁已在几个月前以婢女的名义进宫来——她的鼻子、嘴唇及下巴其实跟乾隆帝很像，反而小燕子跟乾隆帝的五官并无相似之处，兰馨很奇怪周围不知情的人为什么没看出来这一点。或者是其实看出来了，但都秉承着皇宫里生存的智慧，对一切缄默不言。
那真是有趣了，皇阿玛很喜欢这一位夏紫薇呢——是男性对女性的喜欢，夜里手谈什么的，呵呵。
不知道那位温柔、善良的令妃娘娘，对这一种状况有没有抓狂：等乾隆帝把夏紫薇纳入后宫的心情摆上台面，当初令妃及小燕子一干人偷龙转凤，会不会令皇帝暴怒呢？
我不介意添一把火。兰馨愉悦地想着。
“姐姐，我想要这个。”永景从她的小木盒里扒拉出一颗琥珀，攥在手心里，眼巴巴地看着她道。
这颗琥珀是李钦送给兰馨的。琥珀里是一个永恒被禁锢的昆虫，节肢与触须纤毫毕现。这一年多以来李钦突然搜集了许多有趣的小玩意送给兰馨，这个琥珀是兰馨最喜欢的。可是拒绝萌正太永景，又很艰难。
所幸兰馨很懂得转移小孩子的注意力，她拿出一只新得的木雕的小鸟，轻轻拉动它身上的机关，小鸟展开它轻薄的木翅膀，往外滑翔。永景顿时被吸引了注意力。
“小鸟送给你。”兰馨不动声色地拿回琥珀。心里感觉有点丢脸。
乾隆帝来坤宁宫，发现了永景特别宝贝的这只木鸟，拿起来研究了一会，“唔，玩意儿不值钱，难得的是做工巧。”
兰馨：“……做工确实要讲究，不过最重要的是工匠对平衡的把握，木鸟要飞起来，要考虑好几个方面的问题，比如滑翔时空气的阻碍，地力的吸引……”
乾隆帝看起来有点吃惊，“朕晓得你喜爱读书，不曾想格致致物的知识你也有所涉猎。”
兰馨感觉到乾隆帝对自己还是蛮喜欢的，毕竟女儿嘛，再疼爱对前朝影响也有限，她心中一动，当机立断地道：“皇阿玛，兰馨最近在看关于蒙古人情风土的典籍。”
“唔？”乾隆帝不动声色地扫她一眼。
兰馨多少有点紧张，她才乾隆帝明白她要说的是什么。一个女孩儿，皇室公主，哪怕是挂名的，主动请求不要嫁离京城，其中的度把握不好就有可能触怒皇帝。兰馨知道皇帝的性格：我可以施与，但是你不要主动伸手太多。但是兰馨决定冒险，如果乾隆帝足够喜欢她，觉得她留在京城影响不大，那无论是谁向他提出请求，他都会考虑甚至同意，但如果他不打算同意，由兰馨自己提，总比李钦舅舅和皇后娘去提然后得罪皇帝好。
“您会把我嫁去蒙古吗？”兰馨轻声问道。
乾隆帝沉吟须臾，“……你的想法呢？”
“我能留在京城吗？蒙古太远了，嫁去那里的话，终其一生都只能想念您和皇额娘，但也许再也不能见到你们，”兰馨的声音里含着颤音，“能让我留在您的身边吗？请您继续庇佑我，保护我……”
乾隆帝沉默好一阵，道：“好。”
兰馨暗自松好大一口气，感觉自己的后背都是汗。但她总算赌对了。皇帝喜欢孺慕他的儿女，只能被真诚和仰慕打动。
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