王都城南的花颜居，上门买胭脂水粉的客人络绎不绝。
这铺子分前后两个铺面，前面的这个对所有顾客开放，无论是平头百姓，还是达官贵人，男女老少都一视同仁；至于这后面的一间，只招待那些注重隐私的女客，二来，也是怕其他的客人冲撞了那些有身份来历的女客。
“王夫人，刘夫人，这边请！”意梅亲自把两位打扮雍容华贵的夫人引到了后头。
后间装饰得清幽雅致，还会跟着季节稍稍改变其中的装饰。
比如现在，两位夫人一进门就闻到了淡淡的桃花香味。
王夫人不由狐疑地问道：“掌柜的，这才刚三月，哪里来的桃花香啊？”
意梅笑着解释道道：“王夫人，这是小店用去年的桃花做的桃花精油散发出的香味。”
“这香味倒是清雅。”刘夫人亦是颔首道，
“刘夫人，我这桃花精油分量可不多，您若是有兴趣，可要赶早。”意梅笑容满面地说道，眼中飞快地闪过一道精光，“最近成侍郎府要嫁女儿，足足买走了我这小铺中一半的桃花精油。”
“成侍郎要嫁女儿？”刘夫人不由若有所思地朝意梅看过来。
意梅点了点头道：“听说是成侍郎府的三姑娘。”
刘夫人眉头一皱，那位成三姑娘她记得，和她的女儿一般大，当时也一起参加了宫中的赏花会，只不过赏花会后，成三姑娘被刷下去了，而自己的女儿却“有幸”随御驾去了秋猎。
想到这事，刘夫人真是悔得肠子都青了。想当初，她千挑万选想给女儿挑一门好亲事，便是想着女儿还小，还有时间可以慢慢挑，谁知这慢慢挑着挑着……竟然就遇上了皇子选妃。
刘夫人可没打算让女儿嫁皇子，毕竟以女儿的身份，就算被挑上了，也勉强不过是一个皇子侧妃。女儿从小被她如珠似宝地养大，又如何懂得后宅之中的算计！
本想着熬过秋猎也就好了，可谁知又突然爆发疫症，以致选皇子妃一事一波三折，拖到了现在还没个结果。
如今，刘姑娘只能这么耗着，在皇家没有发话前，她若是擅自订亲，就是对皇家不敬，但这么拖下去，刘姑娘的年纪就越来越大了！
想到这里，刘夫人真是愁也愁死了。
意梅像是想到了什么，笑吟吟地对着刘夫人说道：“刘夫人，我记得刘姑娘今年十五了吧？不知道许配了人家没？”
刘夫人面色有些难看，王夫人看了刘夫人一眼，叹了口气道：“掌柜的，你这可就说到我刘姐姐的伤心事了……”跟着王夫人就把刘姑娘的事原原本本地说了一遍，目露同情。
说实话，王夫人也曾经嫉妒过刘夫人，想着没准刘家姑娘就好命地成了皇子妃，王夫人甚至还后悔把自己女儿的亲事给订早了……可时至今日，王夫人对刘夫人已经只有同情了。
意梅脸上也露出一丝同情，她看了看左右，压低声音道：“若非我们还算熟，有些话我也不敢说……”
王夫人顿时眼睛一亮，好奇心被挑了起来，急忙问道：“掌柜的，你莫不是知道些什么内情？”
意梅故作神秘地说道：“我也就是听说，三位皇子的婚事应该是快要定下来了，三皇子好像……”她欲言又止地停顿了一下。
刘夫人一听皇子选妃之事就快有了定论，便是面上一松。王夫人则急切地问道：“三皇子好像如何？”
意梅又迟疑了一下道：“王夫人，刘夫人，我也就是与你们说说，你们随便听听就罢了。”
王夫人心领神会地一笑：“掌柜的放心，我明白。”
意梅这才附耳对二人道：“我听说三皇子好像会娶一个身份很低的姑娘……”
身份很低的姑娘！？
王夫人与刘夫人互相看了看，这身份很低的姑娘又如何能入皇帝、皇后和张妃娘娘的眼？上次随驾秋猎的也就这么几个姑娘，只要回去查查估计也就一目了然了……
意梅在一旁含笑不语，据她的了解，这位王夫人可是王都有名的长舌妇，任何一点流言蜚语进了她耳朵，非要弄到大半个王都的官宦和世家都知道不可！
意梅所料不差，短短的三天，三皇子要娶一个身份很低的姑娘为皇子妃的消息就传遍了整个王都，这身份很低却又有机会进宫甚至还随驾秋猎的那又有几个？更有好事的人将上次参与秋猎的姑娘一个个分析了过去，很快就锁定了南宫府的表姑娘白慕筱。
这满足条件的姑娘没几个，这位白姑娘几乎是唯一的一个了吧？
去年的芳筵会上，白姑娘以一曲英姿飒爽的剑舞震慑了西戎使臣，为大裕长脸，当时就是三皇子亲自为她伴奏！
这么一想，越来越多的人都觉得这位白姑娘怕是要马上飞上枝头变凤凰了！
只是，这姑娘的身份也太低了些……几位有意让女儿成为皇子妃的夫人们全都不由地皱起了眉来，要是连这样的姑娘都能嫁入皇家，而自己的女儿却落选，也太说不过去了吧！
于是，在这些夫人的有意而为下，流言越传越广，甚至还添上了几分异样的味道——
白家姑娘行事不检，时时出入酒楼里，私会三皇子；
白家姑娘与三皇子情深意重，口口声声非君不嫁；
白家姑娘自称三皇子对她极其爱慕，苦苦求娶她为皇子正妃；
白家姑娘……
……
流言像长了翅膀似的，飞进了宫中，甚至传到了皇帝的耳朵里。
皇帝有些不太痛快，还把这则传得沸沸扬扬的流言告诉了皇后，并似笑非笑地说道：“看来这是有人惦记上朕的三皇儿了。”
“还有这样的事？”皇后微微皱眉，回应道，“臣妾倒是从不曾听闻。”
皇后微垂眼帘，掩住眸中的异芒。这段时间，韩凌赋突然一改以往的作风，收敛锋芒，韬光养晦，倒因此得了皇帝的另眼相看。
皇后正不知道该如何对付韩凌赋，现在倒是一个机会送上门……
“皇上，您说要不要把三皇儿叫过来问问？”皇后忧心地说道，“虽是市井流言，可是空穴来风，未必无因，说不定三皇儿还真的有了哪个放在心上的姑娘，可是碍于脸皮薄，却是不敢对皇上说。只是，依臣妾所见，这白家姑娘的身份也太低了些，着实与三皇儿不相配。”
“皇后说的是。”皇帝若有所思，沉声道：“因着疫症，这选皇子妃一事拖得也是有点久了。这才给了那些个没规没矩的姑娘攀附皇子的机会。”皇帝本来对白慕筱印象还不错，可是这一次流言倒是让他心中起了芥蒂，正如皇后说的“空穴来风，未必无因”，指不定就是这白姑娘为了攀附他的皇儿而故意为之！
皇帝眉头微皱，果断地说道：“朕看还是早日把三个皇儿的婚事定下来为好！”
“皇上说的是，是应该定下来了。”皇后连忙点头附和。
“说起来，除了三个皇儿以外，柏哥儿、君哥儿，还有鹤哥儿他们也到了适婚的年纪了。”皇上不再去想让人不快的流言，兴致勃勃地道，“朕也得帮他们一起挑挑，包管他们个个都过得和和美美的，就像玥丫头和奕哥儿似的。”提起南宫玥和萧奕婚事，皇帝的心情甚好，这可是他亲自做的媒，指的婚，真可称得上是佳偶天成！
皇后含笑着恭维道：“皇上赐婚，自然是天赐良缘。我看玥丫头和奕哥儿真是处得好极了。”
皇帝得意地捋了捋胡子，“朕的眼光自然是差不了。”他似乎想到了什么，有些感慨地说道，“本来朕觉得齐王家的君哥儿和咱们家的希姐儿年岁相当，看着倒是挺般配的，只可惜君哥儿是庶子，不然的话，朕定要亲自作主给他们赐婚了。”可惜嫡庶有别，就算是皇帝有心，那也要顾着皇后和恩国公府的脸面。
君哥儿和希姐儿……皇后怔了怔，眼神有些黯然。原来确实是君哥儿配不上希姐儿，可是如今却是今时不同往日。蒋逸希因着一场疫病坏了身子骨，就连林神医也说她以后子嗣艰难，无论是豪门贵族还是平民小户，这对女子而言，子嗣可是最重要的事……
皇后定了定神，若无其事地说道：“皇上，既然要为皇子和柏哥儿他们选媳妇，那不如臣妾再办一场小宴，把姑娘们请进宫来，还有那白家姑娘……臣妾这就拟一张名单让皇上过目一下如何？”
“白家姑娘？”皇帝皱了一下眉，想了想说道，“皇后，这事你来定就好。”他顿了顿，又说道，“南宫府的大姑娘就不必考虑了。”
皇后怔了怔，不懂皇帝怎么会突然提起南宫琤。
皇帝像是看出皇后脸上的疑惑，解释道：“今日早朝后，南宫秦来御书房求见朕，说是他的长女已经许配给了建安伯世子。”一说到建安伯世子，皇帝唏嘘不已。
那些勋贵子弟中，建安伯世子本来是极其出色的一个，皇帝本打算好好培养重用，却不想秋猎中的一场意外就生生地把一个少年英杰给毁了！
皇帝不由叹道：“南宫侍郎果然是有南宫世家的傲骨，虽说两家之前就在议亲，可是建安伯世子如今这个状况，南宫侍郎还能信守诺言将爱女许配，确实不易！”毕竟这南宫琤可是南宫家的嫡长女，品貌皆是不凡。
皇后默不作声，只觉得这南宫琤和蒋逸希都是命苦的孩子，今后的日子怕是莲子心多苦自知！
帝后唏嘘间，王都另一头的南宫府中，此刻正为了南宫琤的这门婚事，起了喧嚣……
荣安堂的东次间中，林氏正半低着头，跪在冷硬的地面上。
“啪”的一声，一只茶盏被扔在林氏的脚边，摔得四分五裂，茶水四溅，溅在林氏的裙摆上。
“有你这么当婶娘的吗？”苏氏冷着脸怒斥道，“琤姐儿可是家里的嫡长女，你居然给琤姐儿定的这样一门亲事！”
林氏的头垂得更低了，她一直对南宫琤心存愧疚，所以对于苏氏的指责，一句都不敢反驳。
林氏的沉默只让苏氏越发气恼，疾言厉色地道：“林氏，你如此不慈，怎可为我南宫府的当家主母，我要收回你的中馈之权，另选贤能。”
林氏的身子颤抖了两下，对于主持中馈她并不留恋，可是苏氏的斥责却让她感到分外难堪和羞辱。她可是有儿有女的人，若是被这样按上一个不慈的名声，她的昕哥儿和玥姐儿将来如何立足于世。
“见过三姑娘！”
屋外突然传来丫鬟行礼的声音，南宫玥挑开门帘匆匆走了进来。
“还请祖母息怒！”
她对着苏氏屈膝行礼后，就俯身去扶林氏，“娘亲，您的衣衫湿了，地上又凉，快起来，莫受了寒气。这若是得了病，让外面不明究理的人知道了还以为祖母苛责您，那就是大大的不孝了。”
如果是别人说这种绵里藏针的话，苏氏肯定要翻脸，却不得不给南宫玥几分脸面。
苏氏脸色微缓，冷淡地抬手道：“老二媳妇，起来吧。”
“谢母亲。”林氏由南宫玥扶着，僵硬地起了身。
三月的天气还冷着，虽然屋子里放了火盆，可是林氏在地上跪着，又被茶水弄湿了裙子，两腿的膝盖又冷又硬。
南宫玥扶着林氏坐下后，压下心中的怒意，还算冷静地对苏氏道：“玥儿刚刚在屋外听到了几句，祖母可是为了大姐姐之事忧心？”
说起这事，苏氏心里就窝了一肚子的火气，道：“玥姐儿，那裴世子已瘫，哪里还配得上你大姐姐，你娘居然擅作主张，定下这么一门婚事，简直是不把我放在眼里了！”苏氏的脸像是结了一层冰霜，锐利如箭的目光朝林氏射了过去。
南宫玥面色沉静，不急不缓地回道：“还请祖母明鉴，大姐姐的婚事，我娘必定不敢擅作主张的。自古婚姻大事，父母之命，媒妁之言。据玥儿所知，大姐姐的婚事是由大伯父亲自做主定下的，我娘最多也只不过是依言行事而已。祖母若是觉得大姐姐这门婚事有失妥当，不如把大伯父寻来再作商量，您觉得如何？”
苏氏瞪着一双浑浊的眼睛，眼角抽搐了几下，脸色青白交错，却是说不出一句反驳的话来。
她当然明白南宫琤的婚事若是没有经过南宫秦的同意，林氏哪里敢擅作主张，之所以先找林氏发难，那也只不过是柿子捡软的捏，同时也想趁机收了林氏的管家权，如今二房的声势太旺，隐隐有压了长房一头的趋势，对南宫家这样的家族来说，那可不是一件好事……
至于南宫琤的婚事，苏氏自然会另想法子搅黄了。
南宫玥哪里不明白苏氏的心思，见她语结，便淡淡地又道：“祖母，孙女先带娘亲回去换身干净的衣衫，就先告退了。”
就在这时，门外突然传来了一阵喧阗声。
“让我进去！谁敢拦我！”
众人循声望去，只见穿着石青色裙袄的赵氏急匆匆地冲了进来，几个丫鬟花容失色地跟在后面。
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