“是，世子妃！”朱兴恭敬地领命。
牛长安瞬间失去了所有的力气，几乎瘫倒在地上，心中只充斥着一个念头：完了！这下全完了！
“不——”牛长安突然大声嘶喊了起来，“你不能卖了我……对，你不能卖了我！我没有卖身给萧家，你没有我的卖身契，你没有权力卖我。”
南宫玥眸光微动，倒是微微有些惊讶。
但凡稍有底子的大户人家，都不会用没有签下死契的下人，更不用说是任其管着这么大一座庄子了。不过，在这个时候，他能说出这样的话来，显然所言非虚。但，那又如何？！
南宫玥唇角勾起，淡淡地说道：“原来还是个逃奴啊……朱管家，一会儿劳烦你去官府报备一声，就说本世妃不小心弄丢了一张下人的卖身契，让他们重新补一张过来。”
权势是个好东西，不管这牛长安到底有没有身契，是不是良民，他既然在萧奕名下的庄子里做活，南宫玥说他是奴，他就是奴！
牛长安万没有想到会如此，一下子傻了眼，瘫软在地上。
他的身下顿时湿了一片，散发出一股腥臭。
生怕他冲撞到了南宫玥，萧影和萧暗上前一左一右把他拖了出去，一路上，就听到牛长安语无伦次地大喊着，“不……叔叔！叔叔！救命啊！你们不能卖了我！叔叔！啊啊啊——”
啪！啪！
那又粗又结实的木棍打在皮肉上发出的那种沉闷的声响与牛长安撕心裂肺的惨叫声交叠在了一起，听来瘆人得很……
“至于这些人。”南宫玥的目光扫过了正跪了一地，面无血色的地痞们，随口吩咐着说道，“送去官府，他们往日鱼肉乡邻，今日又试图谋本世子妃的性命，该怎么处置，就按大裕律例来吧。”
依着大裕律例，至少也是途三千里。
朱兴应声，退了下去，吩咐人去找人牙子和官府的差役过来不提。
院外，板子还在继续打着。
临时找不到行刑的木板，萧暗便干脆找来了粗如手臂的木棍，高高举起重重落下，每一下都打得力道十足。
看着那一棍一棍打下去，看着牛长安皮开肉绽，老兵们和那些围观的佃户们只觉得大快人心，积压在他们心中的恶气仿佛也消了一半。
尽管牛管事没有抓到，但这牛长安跟他叔叔相比根本毫不逊色，现在总算是遭到报应了，真是老天有眼啊！他们死死的盯着行刑的板子，只希望能打得重一点，再重一点！
“咚！咚！咚！”
木棍还在一棍棍地落下，萧暗打一棍，萧影就数一下：“……二十，二十一……”
一开始，牛长安还惨叫着，求饶着，但很快，他就已经叫到连声音都嘶哑了，痛得恨不得能昏死过去，却是不能如愿。萧影一见他撅了过去，立刻当头浇下一桶冷水，然后继续打。
他们这样的习武之人，对于手上的力道还是相当有把握的，足以打得到他半死，又偏偏让他死不了！
“……四十六，四十七……”萧影还在一下下地数着，直数到最后的“五十”。
这结结实实的五十棍打完后，牛长安已经半死不活地趴在那里，连哀嚎的声音都发不出来了，后背血肉模糊，只剩下身体微微的起伏表明他还有一口气。
萧影往他嘴里塞了一颗护心丸，以确保他能够活下来，活着去到西北苦窑。不然，就这么死了的话，也实在太便宜他了。
这五十棍虽然无法挽回过去的伤害，却能舒缓心中积累了许许多多年的愤懑，无论是周围围观的佃户们，还是厅堂中的老兵们都心里说不出的舒畅。
不知道是谁砸出了手中的第一个臭鸡蛋，跟着一个个烂果子、烂蔬菜全都砸在了牛长安的身上，同时佃户们也一个个地义愤填膺地数落着，叫骂着，发泄着心头的怒火……
南宫玥没有让人去阻拦，这些佃户已经吃尽了苦头，也是时候让他们发泄一下心头的委屈与愤怒。
不多时，差役和人牙子就到了，这时的牛长安身上已经臭气熏天，活像是掉进了粪坑，又被人给捞上来似的。
差役在院中向屋里的南宫玥恭恭敬敬的行了礼，就把几个地痞给带走了，承诺着一定会好好“照顾”他们。而人牙子更是一点儿也不敢怠慢，收了朱兴的银子后，就利索地把半死不活的朱长安给拖走了，还信誓旦旦地发誓一定会让人活着。
待到这些人走了干净后，院子里也随之安静了下来，让老兵们反而有种不真实的感觉。他们面面相觑，今日的一切发生的太突然，让他们直到现在都没回过神来。
世子妃这样大张棋鼓的处置牛长安，到底真的是因为这牛家瞒着世子爷肆意妄为，还是别有企图？
老兵们充满怀疑的目光落在了南宫玥的身上，对此，南宫玥并没有感到难堪。毁去一个人的信任容易，但要重新建立起信任，那就不那么容易的了。
但，日久见人心。
南宫玥起身，走到门前，向着院外的佃户们扬声说道，“稍后我会命一个新的管事过来。从今年开始，三年免租，三年后，租子调整为两成。十年内不涨租。另外……”她说着，又向朱兴吩咐道，“这牛管事也不过是一个下人，哪有资格拥有私产。朱管家，你稍后带些人，把他所有的私产全部查没，今年收过的租子尽数退还。余下的银子，就给庄子里佃户们修下屋子，再买几头牛来。另外，若佃户们有曾卖过儿女的，你尽量想法子把人给买回来。”
朱兴恭敬地应了。
对于南宫玥而言，哪怕免了这里十几二十年的租子都不会有任何影响。但是人心难测，一年两年，还会当作是主家的恩典，但是当慢慢习惯以后，就会把这视为理所当然的了，到时候恐怕会再起事端。定下规矩，免租三年足够休养生息，以后若有什么荒年，再减免租子便是。
至于新的管事，南宫玥考虑了一下，最后还是决定让她的陪房暂代。
一个小媳妇才刚进门，就插手夫家的产业，随意安插自己的陪房，若是落在小方氏的耳朵里，这个“罪名”可着实不轻。事实上，在这种时候，换上王府的家生子会更加妥当，然而……南宫玥又一次深切的感觉到，萧奕的底子还是太薄了。
算了，慢慢来吧。
反正王都离南疆远着呢，在王都，她最大！小方氏想教训她也鞭长莫及。
南宫玥的几句话就像是一滴水落入火烫的油锅中，围观的佃户们一下子炸了开了，他们几乎是不敢相信他们的耳朵，交头接耳地与身旁的人确认，世子妃真要免租子？还要给他们修房子和买牛？
那他们的日子会过得多好啊！
而那些不得已卖了儿女的佃户们更是痛哭流涕，几个妇人双手捂着脸，呜咽的哭了起来。
他们柳合庄的佃户总算是熬出头了！
“扑通！”
那机灵的杨婆子第一个跪倒在石板地上，高举着双臂磕头道：“多谢世子妃大恩大德！”
其他人见此也一个个地跪了下来，磕头高喊着：
“多谢世子爷世子妃！”
“世子妃真是观音菩萨转世，大慈大悲啊！”
“以后我们的日子可好了……”
“……”
好几个佃户在说话的同时已经忍不住流下了热泪，这有道是男儿有泪不轻弹，他们悄悄地用袖口拭去了泪花，在谢完恩后，急急地跑了回去，去向家人和亲友报告这个好消息……
今年，他们都可以过一个好年了！
不，不止是今年，是往后，他们都能过上好日子了！
佃户们渐渐散去后，南宫玥又走到了这些老兵的面前，她看着他们，语带愧疚地说道：“世子爷把你们接来这儿，本是为了奉养的。虽然出了这样的事情，但我还是希望各位能够继续留在这里，我可以保证绝对不会再有第二次。”她顿了顿，又补充道，“……若是你们想离开也行，但至少也得等世子爷从南疆回来，亲自与你们赔了不是。”
那个年纪最大的独臂老兵，目光灼灼地望着南宫玥，过了一会儿，说道：“世子妃这是想继续圈禁我们吗？”
此言一出，本已经安静下来的老兵们又纷纷骚动了，百合和百卉不禁踏前一步，护着南宫玥。
南宫玥不置可否，这确实是原因之一。萧奕在南疆处境艰难，这些老兵显然对他还怀有怨恨，他们若是现在回去，万一与相熟之人说起一二，难免会引起军心动荡，对萧奕的安危不利。更何况，萧奕把这些老兵接来王都也确实是为了奉养，以全了他们与老王爷的主从之情，现在就算萧奕不在，她也要把这件事情办好！
南宫玥没有回避他的目光，不答反问道：“我听楚大叔说，牛管事告诉你们的是，世子爷是因着王妃所请，才把你们接来王都的，是与不是？”
独臂老兵没有说话，脸上充满了冷嘲。
“那你还记得方才这牛长安说了什么吗？”南宫玥目光一凛，一字一顿地说道，“他口口声声地自称他叔叔是王妃的亲舅舅！”
独臂老兵的脸色陡然一变，若不是南宫玥提醒，他几乎要忽略了。
老兵们也是面面相觑，他们都是从南疆来的，自然知道继王妃小方氏，是方家的庶女，既然是庶女，那么有个奴才出身的亲舅舅倒也并不让人奇怪。
若说是因为王妃怜悯他们，才让世子爷把他们接来王都，那为什么虐待他们的会是王妃的亲舅舅？
而那牛管事偏偏又时常声称是世子爷让他这么做的。
这到底是怎么回事？
这其中的疑点和矛盾让他们难以不去细究。
老兵们心里不由浮现了一个念头：难道他们真的是冤枉了世子爷？
仔细想想也并非没有可能，毕竟从头到尾都是牛管事挂着世子爷萧奕的名号，他们从头到尾都没见过萧奕……不知不觉的，有一部分的老兵开始动摇了，怀疑自己是不是被一时的愤怒蒙蔽了双眼。就连独臂老兵的眼神也没有方才那般锐利了。
南宫玥微松了一口气，话说到此，她也没有再继续解释。
现在只需要让他们对牛管事所言产生疑心便是了，多说反而不美。
日久见人心。
南宫玥声音轻缓，却又字字有力地继续说道：“世子爷把你们接来王都的，并非为了任何人的恳求，仅仅只是因为你们是跟过老王爷的老人。单单为了这个，为你们养老送终也是世子爷应该做的。世子爷现在不在王都，你们的生活，以后就由我来照料了。”
说着，她走回主座，吩咐周大成去安顿这些老兵。
先前牛长安给他们安排的住房不是猪棚改造的，就是摇摇欲坠的危房，那些房子肯定是不能再住了；而且，他们穿的衣裳、用的寝具等等更是比乞丐还不如；还有这些老兵身上多少带着旧伤，这一年的折磨更是伤了他们底子，需要请大夫好好看看……
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