一大早，开连城的南荀街一派火热朝天，丝毫不逊这有些闷热的天气。
今日是五天一次的市集，连着周边的一些村子的人也跑来参加市集。
看着前方不远处这一片欣欣向荣的景象，萧奕和傅云鹤都是感慨万千。当初的百越之战后，他们都看到过这里破败、萧条、凄凉的样子。
这条南荀街正对着南城门，当初百越的大军就是从这里长驱直入，烧杀掳掠，无恶不作，将这里化为了人间地狱。
直到后来萧奕带兵夺回开连城，这个地方还散发着挥之不去的血腥味和尸体腐烂的恶臭……士兵们和百姓一起携手三天才把这里给整理干净了，为避免滋生瘟疫，又把尸体给统一烧毁了，并把骨灰统一安葬在了开连城东南方的一处小山岗上，立了碑供后人祭拜。
但住在这条街的百姓基本上都没留下什么活口，以致这条南荀街一度荒废，百姓都不愿意来此，还唤这里为鬼街。
程昱思量着把这里荒废掉委实是可惜，便想了主意，在这里搞了一个市集，吸引人流到此，还把无主的房屋以守备府的名义租赁了出去。当然，若是有遗属能拿出凭证文书来，也可以拿回自己或亲人的房屋、铺子。
在程昱的积极运作下，不过是一年，这里已经恢复了往日的繁荣，而百姓也渐渐平复了曾经的伤痛，不少人又回到这里安居乐业……
对程昱而言，这大概就是最好的称赞了。
“公子，”在外面，程昱便改称萧奕为公子，“我们当初定下减赋三年，如今一年已经算是初见成效，府中、开连两城的民生已经稳定了下来，之前因为战乱迁出两城的人也陆续返回……”
自从接手府中、开连两城后，程昱看着它们在自己手中一点点地又焕发出生机，过程中所带给他的成就感那是言语无法形容的，这两城现在就像是他的孩子一样……
话语间，程昱容光焕发，但很快他又想到了什么，蹙眉道：“世子爷，减赋三年的事要不要再折中一下……”
说出这句话的时候，程昱也觉得为难，可是当初他们没有经过镇南王的同意就擅自让府中、开连两城减赋，本来镇南王就因为萧奕夺了这二城而心有不愉，在听闻这个消息后，镇南王更是雷霆震怒，觉得萧奕和程昱分明就是在笼络民心，不把他这个镇南王放在眼里，那之后，镇南王就再也没有向两城拨过银子。上面没银子拨下来，下面又在减赋，因此两城的民生看着恢复得不错，但实际上财政越来越紧张。
这一年多来，萧奕与程昱一直保持着紧密的书信往来，府中、开连两城的财政状况萧奕也略有所知。
他沉吟片刻，果断地说道：“我看还是必须得减赋三年，给府中、开连更多的时间休养生息才行。”
就像臭丫头说的，只有把根先扎深，扎稳，药草才能焕发出勃勃生机。
顿了一下后，他又说道：“等我回去骆越城后，会和世子妃商量一下，看还能不能凑些银子出来。”他就不信他们熬不过去！
“是，世……公子！”程昱面露异彩，心潮澎湃，但心里觉得不能总让世子爷掏银子出来，又要练兵，又要养民，世子爷哪怕有金山银山也不够用啊！还是得法子开源节流才是……
“程昱，你觉不觉得今年好像特别热……”萧奕有些不太确定，毕竟他离开南疆都六年了，只依稀记得从前的四月好像没那么闷热。
程昱思忖着点头道：“最近天气确实热得比往年快许多。尤其咱们府中和开连两城的地势要比周围低，所以更热了些。”
萧奕想起祖父曾与他说过的一个当年他们行军打仗的故事，不禁说道：“这么说来，今年说不定会有暑热。”
程昱面色一正，天寒会冻死人，同样地，暑热到一个程度，那也是会热死人的，尤其是老人和小孩因为体质不好，更容易染疾。想到这里，程昱忙道：“属下会命人早做准备的。”
萧奕点了点头，若有所思：外祖父他老人家正好在南疆，不知道有没有什么解暑良方，待回去后找臭丫头商量商量……
这时，傅云鹤插嘴道：“大哥，程先生，公事回去说便是，我们难得逛逛这市集，就该专心逛……大哥，难道你不该给大嫂带点土产回去吗？”他笑眯眯地挤眉弄眼。
他这么一说，倒是提醒了萧奕，萧奕顿时眼睛一亮。
程昱也是个知情识趣地，忙道：“是我的不是。走，我们逛逛去！”
这早上的市集与夜晚的灯会中的摊位是迥然不同，市集上卖的多鲜蔬鱼肉，当然也有不少卖零食点心和小玩意的摊子，这不，那边就有个摊子在卖草编蚂蚱、青蛙什么的，不少孩童都围在那里依依不舍得不肯离去。
傅云鹤童心大发，就买了那手艺人手头所有的草编，随性地分给了那些孩子，惹得孩子们的亲人有些不好意思，连声道谢，而萧奕三人也因此吸引了不少好奇的目光。
毕竟无论是傅云鹤，还是萧奕、程昱，就算是身着简单的布衣，但那通身的气度，一看就不是普通人家出身。
更何况萧奕还有一张着实有些醒目的俊脸。
转瞬，又吸引了不少姑娘、媳妇、婆婆对他指指点点，窃窃私语：
“那位公子长得好俊啊！”
“是啊是啊，而且看着好像有些面熟……奇怪？我在哪儿见过呢？”
“刘大嫂，你就别吹牛了，如此俊俏的公子你若是见过，又怎么会忘记呢！”
“可是我真的在哪里见过啊……啊！”
私语声最后化为了一声尖叫，一下子，又把不少的视线给吸引到那头去了，连着跟那刘大嫂说话的青衣妇人也觉得有些不好意思，心道：刘大嫂，怎么一惊一乍的？！
“我想起来了！”那刘大嫂仿佛发现了什么天大的秘密，惊得连声音都有些哆嗦了。她深吸一口气，力图镇定地喊了出来，“是……世子爷！”到最后一个字的时候，声音几乎是有些破音了。
“世子爷？……世子爷怎么会来这种地方？”青衣妇人直觉地反驳道。
但不只是她听到了刘大嫂的话，四周的其他人也都听到了，“世子爷”这三个字就像是一颗石子丢进了原本平静无波的湖面，向四周泛起了一圈圈的涟漪，越来越大，越传越远……
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