王都，南宫府的四周被一个个官兵包围，十步一岗，他们都是面目森冷，散发出一副生人勿进的气息。附近的百姓路过无不绕道而行，以致南宫府正门口的街道上空荡荡的，冷清萧条。
哒哒哒……
一辆青篷马车从街道的一头往这边驶来，一下子吸引了官兵的注意力。
马车渐渐放缓速度，最后停在了正门口，一人上前一步，没好气地质问道：“来者何人？”
马车的帘子被人从里面挑开，一个青衣丫鬟探出半边身子，客气地说道：“这位大哥，我们夫人是这府中的二姑奶奶，扰烦大哥放我们进去。”
几个官兵面面相觑，一人前去向上司禀报了一声，最后还是打开了南宫府的正门，马车在车夫的吆喝下，缓缓入府……
南宫琰的到来在南宫府中再次引起一场轩然大波。
南宫琰一进府，没直接去荣安堂，而是先到了浅云院，南宫晟和柳青清也闻讯而来。
她看来气色不太好，面上惨白得没有一丝血色，但还算镇定地把她为何归府的理由以一句话简明扼要地说了——
休妻。
饶是南宫晟一向老成持重，也是面色大变，怒火攻心，拔高嗓门道：“岂有此理！利成恩他凭什么休弃二妹妹？二妹妹既没有犯七出，他们利家在休妻前也不曾知会过我们，这休书理应无效才是。”
更何况，要是南宫家真的被论罪，南宫琰作为出嫁女是可以免于一难的。
屋子里静了一瞬，南宫穆和林氏交换了一个眼神，眼神都有些凝重。他们当然不屑利府的行为，可是这个时候也只能百害取其轻了。
南宫穆沉声对南宫琰道：“琰儿，你大哥说得不错……听二叔的，你回利府去。”
但凡利府还要一点名声，就必须让南宫琰回去。
南宫琰露出一个惨淡的笑容，透着一分失望，两分透彻，三分决绝，她摇了摇头，道：“二叔，侄女不想回去。既然他迫不及待地就要舍弃结发妻，这个夫婿不要也罢。”
无论曾经夫妻间多么相敬如宾，多么恩爱缱绻，也抵不住现实的残酷。
南宫琰抬眼看着南宫穆，一眨不眨，坚定地对着在场的众人说道：“二叔，二婶婶，大哥，大嫂，我愿与全家共患难。”
一个不能共患难的家，根本就不能称之为家；那些不能福祸与共的人，根本就不能称之为亲人。
南宫穆心里暗暗叹气，他这个二侄女，平日里看着性子柔顺，寡言，连当初亲事被四侄女抢走，也不哭天喊地，却不想原来性子如此刚烈果决。
林氏温声开口道：“琰儿，无论你做出什么选择，家里总是有你一席之地的。你且安心住下吧。二婶婶这就让人去收拾你的屋子……”南宫琰出嫁后，她的院子依然留着，也有小丫鬟打扫，直接就能住人。
“多谢二婶婶。”南宫琰恭敬地欠了欠身。
看着心意已定的南宫琰，南宫晟也渐渐冷静了下来，心里苦笑：南宫家还不到走投无路的地步，就有人忙不迭的要撇清关系，这姓利的，父亲当初还是错看了他！
堂屋里的气氛有些沉重，有些伤感，众人都是好一阵子没有说话。
这时，林氏的大丫鬟如意步履匆匆地进来了，福身行礼后，对南宫穆呈上了一个信封，禀道：“二老爷，刚才大姑爷派人悄悄递来了消息，说是今日来运茶楼的学子聚会，流出来了一些今科会元黄和泰公子半年前在泾州的书院里所做的文章，大姑爷特意抄录了一份。”
她说话的同时，南宫穆和南宫晟都是面色一凝，交换了一个眼神。
南宫穆便道：“晟儿，你跟我去一趟书房。”
林氏给了丈夫一个宽慰的眼神，意思是让他别担心南宫琰，她和柳青清会照顾好南宫琰的。
很快，叔侄俩就步履匆匆地离开了浅云院，来到了南宫穆的书房，屏退了小厮后，只留下了叔侄俩在书房里。
南宫穆一坐下，就近乎迫不及待地打开了信封，取出其中一张写得密密麻麻的信纸，飞快地浏览了一遍，面沉如水。
南宫晟一看南宫穆的脸色，就知道事情恐怕是不太妙……等他接过那张信纸时，更是心中一沉。
以这篇文章的水平，是决不可能榜上有名，更不用说是头名会元了！
除非，这位黄公子在短时间突然开了窍，有了飞跃般的长进。
可是这读书哪有取巧的捷径，否则这么万千学子何必十年寒窗，四书五经读一遍容易，想要读得通透，却是要下好一番苦功夫的。
南宫晟放下手中的那篇文章，苦笑着朝南宫穆看去，叔侄俩的心都沉到了谷底，忧心忡忡。
他们当然不相信南宫秦会泄题，可想而知，这个针对南宫家的圈套是何等的缜密。
待到殿试之时，由皇帝亲自出题，监考和考生数百双眼睛盯着，这位黄公子到底有几两重那是绝对瞒不过人的。
一瞬间，南宫穆感觉好像南宫府已经被押到了断头台上，只等着一声令下，那高高悬起的闸刀就会骤然落下……
此时，来运茶楼里，黄和泰的文章已经在学子们的手上传阅了一遍。
群起激昂。
一个俞姓学子愤愤不平地说道：“这等水平还能中得头名会元，定是事先买了考题，找人捉刀的呢！”
“俞兄说得是，就是因为有了这等人，有才之人才会履试不中，大裕不以贤取士，实在不智！”
“这位兄台且莫心急下定论。”坐在另一桌的一个蓝袍学子微微拔高嗓门，对着整个大堂的众学子道，“真相如何待殿试之后，一切自见分晓。”
“程兄所言差矣，本次恩科不公已摆在眼前……”
其他人也是七嘴八舌地交谈着，越说越是激动……
这些争论的声音也难免传入二楼的雅座中，两个容貌有四五相似的青年相视而笑，这两人都是俊逸不凡，气质卓然，正是韩凌赋和韩凌观。
韩凌赋轻啜了一口滚烫的茶水，赞道：“好茶！二皇兄，不愧是今年龙井新茶，香醇回甘。”
韩凌观随口应了一声，斜眼瞟了韩凌赋一眼，也饮了一口茶水，笑道：“三皇弟，正好为兄那里有一些上好的碧螺春，自古宝马配英雄，这好茶也是该配三皇弟这种懂茶之人。”
“那小弟就多谢二皇兄了。”韩凌赋也是笑容满面地谢过。
事实上，两兄弟都是心知肚明，韩凌观送的茶恐怕韩凌赋也不敢喝。
话语间，一楼大堂中的争论越发激烈，你一言我一语，此起彼伏，显得有些嘈杂。
韩凌赋觉得额头隐隐作痛，眉心微蹙，不用他吩咐，小励子立刻把雅座中两扇半敞的窗户都关上了。
雅座内，立刻安静了不少，把喧嚣隔绝于外。
“三皇弟，”韩凌观含笑道，“为兄看目前的势头不错，有了这些学子推动，也不需要我们再加油添柴了……”
韩凌赋勉强一笑，目光微沉，道：“如此继续下去，等到殿试结果出来，就连父皇都护不住南宫家！”
这一次，南宫家定然无法翻身！
想着，韩凌赋的眼中闪过一抹快意，觉得最近郁结的心绪总算畅快了不少。
“此次多亏了三皇弟你的谋划。”韩凌观双手捧起茶杯，“为兄就以茶代酒，敬三皇弟一杯。”
他高举起茶杯，却见韩凌赋没有动静，不由得笑容一僵，微微拔高嗓门道：“三皇弟……”韩凌观心中不悦，心道：三皇弟这是什么意思，与自己说话竟然心不在焉！也太不把自己放在眼里了吧。
眼帘半垂的韩凌赋这才打了个激灵，猛然回过神来，急忙捧起茶，两人举杯致意，然后皆轻啜了一口茶水，又放下了茶杯。
韩凌观压下心中的不满，打量了韩凌赋一番，道：“三皇弟，你看来面色不佳，可是身子不适？”
“身子不适”这四个字彷如一把利剑直刺韩凌赋的心口，让他痛彻心扉，咬牙切齿。
那一日，与白慕筱在星辉院大吵了一架后，他便拂袖离去，并下令白慕筱禁足在星辉院中。他当然恨不得一刀杀了白慕筱这个贱人，但是他终究没有下手，白慕筱不过是一条贱命，轻如鸿毛，自己却是龙子，将来要登大宝，他不能拿自己的命去冒险，他必须给自己留一条后路……
五和膏的威力委实可怕，韩凌赋的心底深处知道，他怕了。
当晚，他的瘾头就发作了，比白天还要痛苦，令他生不如死！
他忍了又忍，终于还是熬不下去，疲倦而饥渴地去了星辉院。彼时，白慕筱已经懒得装模作样，没有起身相迎，没有温言软语，直接冷嘲热讽。即便如此，韩凌赋还是没有离开，他几乎是渴求的拿到了五和膏，然后……
他就知道自己已经逃不了了！
逃不开五和膏的魔力，逃不开白慕筱的控制！
如今，表面上，外人都以为他宠白慕筱一如往昔，以为两人还是如胶似漆，但他们俩都心知肚明，彼此已经是面和心不和，说到底一切都仅仅是为了五和膏而已。
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