锦瑟见贺嬷嬷一脸焦急地瞧着自己，心中明了，面上便笑的越发欢悦，目光晶亮，闪动着惊喜，道：“真是有劳婶娘了，如今还伤着，竟还记挂着此事，为我事事都想得周全。我前两日为婶娘新做了一条抹额，嬷嬷且等我回依弦院取来一并给婶娘带过去，可好？”
贺嬷嬷闻言见锦瑟一脸小女孩的天真和清爽神情，心中便打了个突，她到现在都有些弄不明白，这位四姑娘到底是怎么回事。分明先前一切都好好的，怎突然就叫人瞧不明白了。早先在老太太寿辰时，她叫夫人出尽了丑，偏她和夫人竟还以为一切都是巧合。等这次的事情夫人又吃了大亏，她们才算看了清楚明白，分明一切都是四姑娘预谋好的，一步步的算计，一步步的扭转乾坤，竟是在夫人设下的层层陷阱中还能全身而退，并反扑为胜，这得多深的心机才能做到，哪里像是个十来岁的小丫头？！
想着这些，再瞧锦瑟面上那神情，怎能不叫贺嬷嬷提心，她暗自捏了捏拳头，这才笑着道：“夫人惦记四姑娘，这不也是因为四姑娘待夫人也恭孝的紧嘛，这段时间四姑娘多灾多难，竟还有心思为夫人绣抹额，看来是当真将夫人记挂在了心上。只是夫人如今已等着姑娘了，不若就叫丫鬟回去拿，姑娘便先和老奴一块到淑德院去吧，叫夫人久等了岂不违了姑娘一番心意。”
锦瑟闻言点头，便和白鹤道：“你回去取了那抹额来，王嬷嬷知晓放在那里，也和王嬷嬷说，我去淑德院瞧婶娘，晚些回去。”
白鹤自明白锦瑟的意思，忙应命而去。锦瑟坐了软轿到淑德院时，凌燕已迎了出来，说话间她打起门帘将锦瑟让进屋中，却见吴氏便坐在明间的罗汉床上，正含笑看过来。
锦瑟望去，只见吴氏今日的打扮和往常极为不同，平日她惯爱穿明艳而华贵的衣裳，尤其喜穿象征正室身份的正红色。头上便是寻常时也要插上一排的金钗才罢，今日她却穿着一件家常的素莲色灰鼠里的绣银丝菊花长褙子，下套一条颜色更为清雅的鹅黄色棕裙，头发随意挽起，只在侧面别了一朵玉兰绢花，映着那眉眼间的轻愁，微微发白的面色，倒显出几分娇柔温善来。
而她的身旁却还站着一人，锦瑟望去眸光便微微闪动了下，这站在一旁伺候茶水的不是旁人，正是昨儿她在园子中遇到的那冰莲姑娘。
她今儿穿戴的却和吴氏有异曲同工之妙，一身淡蓝色素衣将肌肤映的欺霜赛雪，莲藕粉白的高腰惊涛裙，脸上也未施粉黛，乌发挽了个简单的随云髻，用紫碟木簪固定着，一双含情目盈盈若水，弯弯新月眉似蹙非蹙。那裙子的腰带束在胸下，虽是挺着肚子，但却无碍那娇弱轻柳，楚楚动人的风姿。
只看吴氏和冰莲的打扮，今儿倒似一个个都要打苦情牌，锦瑟心中好笑，脚下便快赶了两步，上前盈盈的福了福身，道：“给婶娘请安，婶娘今儿气色倒好，锦瑟便也放心了。”
吴氏令贺嬷嬷将锦瑟扶起来，笑着道：“莫站着，到婶娘这里来坐，快叫婶娘好好瞧瞧，前儿匆忙间也没能好好问问你，可有哪里受了伤？”
锦瑟上前在吴氏身旁坐下，神态恭敬而儒慕地被她拉着手寒暄一阵，吴氏这才似想起了冰莲来，扭头指着冰莲，冲凌燕道：“给她也搬个锦杌子来，她身子不便，也别伺候着了，坐下一道说说话。”
言罢，又冲锦瑟，道：“冰莲如今这身子也沉了，我念着你叔父子嗣单薄，好容易她进了府便怀上了，也是大功一件，便想着将她的名分定下来，将才已叫她敬过了茶，以后便也是这府中的姨娘了。”
凌燕给冰莲搬了锦杌子，冰莲这才放下茶盏，曲膝谢过自过去侧着身子坐了，锦瑟便笑着瞧向她，道：“真是恭喜莲姨娘了，姨娘昨儿在园子中闪到了腰，如今可已好了？”
冰莲闻言便忙回道：“都是夫人仁慈大度，贱婢才能在府中有安身之处。贱婢早已无碍了，谢四姑娘惦记。”
锦瑟便点头，神情淡然地又移开了视线，吴氏见两人这般，越发觉着昨儿两人不过是在园子中碰巧遇上说了两句话罢了，她心中对今日之事便愈发胸有成竹起来。
吴氏又和锦瑟闲聊了两句，白鹤才取了抹额进来，给吴氏请了安，退到锦瑟身后，冲锦瑟一笑呈上了那抹额。锦瑟心知一切都安排妥了，便笑着接过那抹额拿给吴氏，道：“早先给婶娘做了条抹额，一直忘记带过来，绣的不好，婶娘瞧瞧可还戴的。”
吴氏接了却见那抹额橘红色的底，上用彩锦绣制云霞图案，彩线配色极为精妙，望去当真是晔如雨后云霞映日，晴空散彩虹，吴氏目光一亮，赞道：“要说府上几个姑娘的女红，单论绣工你三姐姐要出彩一些，论心思巧妙却无人能及你半分，瞧着花样，真真新鲜又好看，婶娘极喜欢呢。”
吴氏说着便令凌燕拿来靶镜，叫贺嬷嬷给她戴在了额际，众人自是一起称赞，又说笑了两句，吴氏这才冲贺嬷嬷道：“去将那些账本都拿过来吧。”
片刻贺嬷嬷带着两个婆子，抬着一个大红木箱进来，锦瑟瞧着不觉挑眉，道：“这么多呢……”
吴氏笑着叫婆子打开那箱笼，却见里头整整齐齐地摆放了数十本账册，她笑着指着那账册道：“这三年多来承蒙族中信任，叫婶娘为你们姐弟照看着这些家业，婶娘没有不用心的道理。每处产业都有明细账目在此，今儿一并交给你，你可要好好理一理，来日也多帮衬着青哥儿。”
锦瑟自知吴氏既敢将账目交了，那从这些账本上便难查出什么俩，她兀自笑着点头应了，便起了身，道：“那我便不打搅婶娘休息了，只是我今儿就带着白芷一个，还得劳烦两位妈妈将这箱笼帮着抬回依弦院才好。”
吴氏见锦瑟起了身，却也跟着起身，道：“这又何难的，本便是叫她们给你送过去的，只是念着都是些重要物事，还是当面交给你的好，这才叫你大冷的天又往婶娘这里跑了这一趟。”
锦瑟便笑着道：“原就是要来给婶娘请安的，那我便先回去了。”谁知她言罢吴氏却没放开她的打算，依旧拉着她的手，道。
“这屋中炭火烧的太热了，闷的紧，婶娘也坐了半日了，也出去透透气儿。”
她说着竟就迈步往外走，锦瑟心一提，知吴氏的筹谋，便也不多劝，只看着凌燕给她披上一件大斗篷。吴氏要出去，冰莲和屋中丫鬟婆子们自是都要跟着的，一众人出了屋，吴氏在廊下深吸了一口气便笑着道：“果然是外头空气好，人都熨帖了些。”
她言罢就拉着锦瑟往台阶儿处走，锦瑟冲白芷两人使了个眼色，便笑着扶着吴氏的手，道：“婶娘慢着些……”
谁知她话尚未说完，便闻廊道的尽头传来一声惊叫，接着便是物件摔在地上碎裂的声音，众人皆闻声望去，却见竟是一小丫鬟因走路不经心摔倒在地，她捧着的鎏金托盘，连带着上头的白瓷缠枝梅花的汤药碗一并摔在地上，碎的满地都是，那小丫鬟显也被药汤烫到，故而扔在尖叫。
众人尚未来得及将目光自回廊处拉回，便又是两声尖叫在身边传来，扭头时便只瞧见本好好站在台阶上的夫人不知怎的竟是倒在了地上，而她的身下四姑娘正平躺着，用身体垫在了夫人的腰背下，一双手更是抬着牢牢地护着撑在夫人的背上。四姑娘的两个丫鬟白鹤和白芷一人一边儿地架着大夫人的胳膊，大夫人半坐半躺地悬在空中。
瞧着情景，显然是大夫人没站稳险些跌倒，是四姑娘眼疾手快地和丫鬟一起扶住了她，这才没叫夫人摔倒！只是大夫人的面色却极为难看，紧闭着的唇抿成一条锋锐的线，眸中尽是阴厉之色。
而那尖叫声却还在继续，分明便不说大夫人发出的，众人再观，便见原先跟在大夫人身后的莲姨娘不知何时竟已滚落在了台阶下，正蜷缩在地上用双手捂着滚圆的肚子惨呼不已。那莲姨娘面色苍白，只一会功夫已出了一头大汗，双腿动作间粉白的裙子已湿了一片，显然，羊水破了！
“姨娘！姨娘你怎么了？！天啊，姨娘被夫人推倒了，姨娘惊胎了！”莲姨娘身边伺候的单嬷嬷这才似刚刚反应过来一般，忙奔下了台阶跪倒在地上将莲姨娘给扶住，眼见莲姨娘身下已经漫出血水来，登时便大声喊着。
吴氏将才趁着众人目光都瞧向了那小丫鬟，便欲推开锦瑟假装被锦瑟撞到往地上摔去，她摔倒的同时刚好又推了身旁的莲姨娘一把，将莲姨娘给推下来台阶。按她的计划，莲姨娘摔下台阶的同时她自己也刚好摔倒，两人一并落胎儿，别人自便不会怀疑她刻意陷害锦瑟，只会觉着是锦瑟心中有恨，趁机推倒她，而那莲姨娘不过是受了无妄之灾。
按吴氏的计划，当真是一石二鸟，一来打击了锦瑟，再来也除掉了莲姨娘肚子里的野种，到时候便是姚礼赫也怪不到她的头上，只会去恨锦瑟。
可她怎么也没想到，锦瑟和她两个丫鬟竟是如此的警觉和敏锐，她刚推开锦瑟的手，锦瑟竟就反过来死死拉住了她，接着倒先一步比她更快地倒在了地上，刚巧就用身子垫在了她的腰下，而她那两个丫鬟更是一左一右地架起了她，这样吴氏便再不能诬陷锦瑟推她了，一时间面色怎会好看？！
单嬷嬷那边喊着，这边锦瑟已是满脸担忧的惊呼一声道：“婶娘！快看看婶娘她怎么样了？”
她一言，贺嬷嬷等人才算反应过来。贺嬷嬷的面色不比吴氏好到那里，忙上前和白芷两人一道将半坐的吴氏给拉了起来，白芷已拍着心口说道：“夫人没事，好在没有摔到，都是姑娘反应快呢，姑娘可摔疼了吧。”
白芷说着将锦瑟扶起来，锦瑟便疼呼一声，抚着腰一脸难过。众人不知内情，只觉着四姑娘当真是善良，和夫人生了嫌隙，却还如此仁厚地去舍身救下夫人，这般品行高洁，以恩报怨，当真是叫人不得不赞上一声呢。
再瞧面色难看的夫人还有躺在地上痛呼的莲姨娘，登时众人心中便各有想法。这好端端的站着怎会发生这种事情，只怕是夫人和莲姨娘在较劲，至于到底是两人谁在害谁，那便不好说了。
“这到底是怎么一回事！？”却在此时院子中响起一声男人的震喝声，正是姚礼赫自月洞门外快步过来，他的身后江姨娘抱着只宠物狗亦步亦趋地跟着也进了院子。
姚礼赫见吴氏被人扶着站在台阶上，而冰莲却倒在台阶下的青石地上，被单嬷嬷抱在怀中，身下一滩血水，显然是惊了胎气。偏吴氏和她那一院子的丫鬟婆子竟无一人上前帮忙，登时气恨的面色铁青，他虎步生风地过来，盯向吴氏的目光似能将吴氏给生吞活剥了！
但非是吴氏和丫鬟们不帮忙，实是将才一切都发生的太快，又太突然，也太过诡异，故而众人都愣住了，便是吴氏自己也都还没回过神来，谁能知道姚礼赫竟踩着这个点刚巧便进来了！
吴氏被喝斥，这才反应过来，她见姚礼赫一脸盛怒，又因计划没按她所想的进行，故而心中着实慌了一下。可紧接着她便又平静了下来，只因本来请姚礼赫来便是她计划中的一部分，虽不明白江姨娘怎也跟着来了，虽是叫姚锦瑟那死丫头警觉地又逃过一劫，可这都无碍大局。能除掉冰莲肚子中的肉已经是有所收获了，其它的她都已安排妥当，只待老爷瞧见她也因此掉了胎，自便不会怀疑她，只会当这是一场意外罢了。
吴氏想着便忙也换上了惊慌地神情，忙吩咐着贺嬷嬷，道：“快！快看看姨娘怎么样，都还愣着作甚，快去请大夫啊！”她说着却是面色一变，一脸痛苦地捂着肚子往地上瘫倒，惨叫着，“疼……我的肚子……孩子……乳娘……”
说话间她已软倒在地，鹅黄色的裙裾下一抹血色蜿蜒而下，竟然和那冰莲一般模样了。丫鬟婆子见此一拥而上，纷纷惊呼。而姚礼赫本已将冰莲抱起，见吴氏这般，登时便懵了，瞪大了眼睛盯着吴氏，身子晃荡着当真是有些两眼发晕，站立不稳。
他好容易人到中年又得了这两个子嗣，本便期待非常，却没想到今日竟同时没了，他一来接受不了这惨剧。再来也实在弄不明白，究竟是出了什么事，将才见冰莲情景，他只当是吴氏害了冰莲，如今看自家夫人也动了胎气，倒不知该如何是好了。
“叔父快将莲姨娘交给婆子们抱进暖阁安置吧，婶娘肚子里的才是叔父的嫡子啊！”
身旁传来一个焦虑却清亮的声音，姚礼赫回头正见锦瑟满脸担忧地瞧着他。姚礼赫虽疼爱迷恋冰莲，可嫡庶却还分得清，闻言他回过神，忙见怀中冰莲往婆子身边一推，喝道：“快！将姨娘抬进暖阁好生照料！”
言罢，又看了一脸苍白目光盈盈满是委屈和痛苦的冰莲一眼，这才快步上了台阶去瞧被丫鬟婆子护着的吴氏。
他见吴氏的裙裾已被鲜血和污秽等物染红，面色便惨白了起来，忙抱起吴氏便往屋中冲。吴氏倒在姚礼赫的怀里，一手按着腹部，一双眸子却泪眼朦胧地盯着姚礼赫，道：“老爷……莲妹妹她怎样？”
姚礼赫见吴氏都这般了还惦记着冰莲，又见她苍白的面上满是憔悴，一双眼睛是那么的悲伤，映着那一身素衣，一头乌发愈发娇弱，登时心中便充满了愧疚，只觉将才不该喝斥于她，兴许只是一场误会。
他正欲答，吴氏却泪珠儿滚落，又断断续续地急声道：“老……爷，都怨我……妹妹没站稳，我没能……没能拉住她，却又不中用地累地自己也摔倒了……我们的孩子……孩子怕是保不住了……”
她面上神情是那么脆弱，那么悲伤，又饱含着对他的歉疚之情，她的手抓着他的衣襟，那般无助。姚礼赫被吴氏瞧的心中一片疼惜和感激，翻腾着更浓的愧歉之情，他忙劝道：“莫慌，大夫快来了，孩子定然能保住的。”
说话间已进了内室，他将吴氏放在床上，贺嬷嬷已一脸急切地道：“夫人这般，老爷还是快些出去吧。”
姚礼赫闻言这才又握了握吴氏的手腕，转身出了房。谁知他刚出来，凌燕便噗通一声跪在了地下，道：“老爷，您冤枉我们夫人了。将才实是莲姨娘突然推了夫人一般，好在夫人福大，被四姑娘救下，而莲姨娘自己却恶人有恶报地摔在了台阶下这才动了胎气。老爷您想想，夫人是正室，肚中小少爷是嫡子，她岂会拿自己的万金之躯去和莲姨娘硬碰硬？夫人已有三位子嗣，在府中地位牢固，那莲姨娘的出身，便是生下了庶子也碍不到夫人啊，夫人她今儿将莲姨娘唤来已喝了她的茶，正式抬了她为姨娘，若然夫人怀恨在心，又岂会如此？是莲姨娘心胸狭窄，欲害夫人啊，老爷！”
姚礼赫闻言，想着将才吴氏的话，心中确实起了疑心，可莲姨娘的身份竟敢这么明目张胆的害吴氏，姚礼赫却不信的，一时便只觉许是一场意外。他想着面色便也不好看，冲凌燕冷声道：“起来，还是先照顾好你们夫人要紧。”
而屋外，锦瑟瞧着婆子将冰莲抬进暖阁这才举步过来，听到姚礼赫和凌燕的对话，她不觉微勾唇角。
原先她只当那冰莲是通过手段知晓了吴氏落胎一事，见吴氏秘而不宣，便猜她是在谋划一场阴谋，这才提前向自己示警，拉自己和她一并防范，互为依持。如今见此情景，锦瑟已然确定，多半吴氏肚子里的肉便是冰莲亲自弄掉的，而吴氏竟毫无所觉，还自以为是的设局去害冰莲，岂不知她自己早便在冰莲的网中了。
因为冰莲今儿分明便是有意叫吴氏推倒她的，若不然冰莲早有警觉，吴氏怎可能得逞？冰莲这样的身份，孩子对她太重要了，有了孩子才能在府中真正立足，若她肚中孩子能平安生下，她万不会自毁长城，故而锦瑟估摸着冰莲只怕身子有些不妥，根本就养不活肚中孩子。这样的话，便就能解释的通，她今日将计就计落胎的事情了。
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