相兰同志闹退学事件，总算在给魏老太爷认错之后，告一段落。五人小组重新恢复平静，相思却思忖着怎么调动调动几人的学习热情，于是一日提议：每人把自己当月的零花钱拿出放到一处，当月月试进步最大的人得所有的零用钱。
至于已经没有进补空间的顾长亭自然刨除出去，只四个人来争，众人都同意，于是把零用钱都放到顾长亭处寄存，又假模假式地写了个文书，四个人都画了押。
这一方法果然奏效，四人竟有了悬梁刺股的狠劲儿来，每日就比谁学得晚，谁记得牢。至于成绩最差的相兰和唐玉川二人，也开始在课堂上向裘宝嘉发问，实在是难见的景象。
课上认真听讲，课下奋发图强，且有顾长亭这个学神辅导，有相思这个笔记小能手助攻，有银子相诱惑，五人小组进步神速，当月竟都考进前十五去，满堂的学生无不目瞪口呆，便连裘宝嘉也略略惊异。
其实启香堂教授的内容并不十分艰涩难懂，不过是一味药一味药的介绍，只要肯下功夫，没有学不会的。顺利脱离学渣队伍的几人一时热血沸腾，而赢得此次比赛胜利的相兰更是热泪盈眶，在其他三人同样盈满热泪的眼神里，接过了顾长亭手中那沉甸甸钱袋子。
至于唐永乐，只要他亲儿子不考倒几名就要烧高香，此次听闻他月试竟考进了前十五，又惊又喜，以为自己在做梦，险些抽过去，最后知道竟是真的，马上进了祠堂拜了又拜，跪了又跪，把这天大的好消息说与列祖列宗听了。
事后，唐老爷又亲自去了趟魏家拜望魏老太爷，期间感激涕零。
这几个孩子进步神速，魏老太爷也是老怀安慰，准他们去魏家温泉别院一游。顾长亭自然是不去的，奈何几个人不饶，又兼顾夫人也让他去，便只得同去了。
这温泉别院却不在城里，是建在城外一清净山里的，五人坐车，一路欢笑，不多时便到了别院。下车一看，只见门前匾额上写着“琼花别院”四个字，同来的婆子丫鬟去敲门，应门的是个花白胡须的老头儿，见是府里的人，连忙迎了进来。
这院子依山傍水，此时又秋高气爽，十分怡人，更妙的是院后有一处水汽氤氲的温泉，温泉旁还栽种着几株开得正盛的琼花树。
相兰相庆也是第一次来，解了裤腰带就跳下水去，唐玉川和相思交换了一下眼色，如同来时商量好的，一把把毫无防备的顾长亭推下水去，那水并不深，又因相兰相庆在下面接着，顾长亭一惊便稳稳站在了水里，顾长亭看着四人阴谋得逞的笑意，莫可奈何。
唐玉川叉腰指着顾长亭嬉笑道：“都是相思的主意，他怕你不肯……哎呦！”
唐玉川“扑通”一声也被推进水里，剩下的话也没能说出口，他咬牙指着相思：“你推我干什么，不是说好只推顾长亭吗！”
相思面有惭色，往后退了两步躲开唐玉川向她伸来的短爪子，道：“你们泡，我怕水，我去给你们找吃的！”
说罢，转身跑了。
泉水温暖，四人白条条的泡在里面，不一会儿只觉浑身软绵绵的，像飘在云上一般，不一会儿，相思身后跟着两个丫鬟来到泉边，她已换了一身崭新的深青色衣衫，身后两个丫鬟也捧着几套同样的衣衫放在岸上。
唐玉川“咦”了一声，指着相思问：“你这衣服倒是精神。”
相思原地转了一圈，指着岸边同样的棉质新衣，道：“这次咱们小组考得好，娘说要奖励奖励，我想着咱们五个弄个一样的衣服，穿出去多神气！”
唐玉川惊喜一声爬上岸，拿了一套衣服仔细打量，又围着相思转了一圈，啧啧赞叹：“颜色也好，款式也好，咱们五个一起穿肯定好看打眼！”
其实相思哪有精神弄这些，不过是看天气凉了，顾长亭却没有一件棉衣，若单送他又怕他不肯收用，所以才绕了这么大的弯子。
相思又去弄了些茶水点心，依旧放在岸上，却不下水，只坐在旁边与四人插科打诨，一个上午竟眨眼便过去了。
四朵出水芙蓉换了新衣，竟大小合适，穿上又舒适又暖和，就跟着相思去饭堂用饭，别院只一个老家人看管，厨娘是从府里带来的，饭菜简单可口，五人吃完便在房里午睡。
今日起了早，又坐了许久的马车，相思也觉得惫懒，躺下不多时就睡着了，这一觉睡得且沉且香，仿佛周遭的一切都离自己越来越远。
再醒来时日已西斜，榻上除了她竟空无一人，相思揉了揉有些酸麻的脖子，口有些干，趿着鞋子去厅里倒水，却见顾长亭正坐在门前台阶上读书，秋日阳光洒在他的身上，晕出一个恬淡的影子。
相思端着茶杯走出门，与顾长亭并肩坐着，她才醒，眼睛微微眯着瞧那本书，隐约看见应是一本医术。正要喝水，杯子却被顾长亭夺去了。
“茶水凉了，我给你换一杯。”说罢，人已往厨房去了。
相思百无聊赖地闭着眼睛看太阳，舒服地长叹了一口气。不多时一杯热茶塞进了她手里，她“咕嘟咕嘟”灌进肚子里，声音因为睡意未消的缘故有些绵软：“戚先生收你做徒弟了？”
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