直到大惊小怪的李妈、眼神狐疑的忠叔都离开，南宫清晏还是没完全缓过神来。
他低下头，再次仔细地看了看自己小了不止一圈的身体，将两只手的手指张开，再握成拳，又动了动整个身体，感觉……实在太过真实，一点都不像临死产生的幻觉。
但这怎么可能？上一刻，他还被困在一个冰冷潮湿的山洞中，身边的人死的死逃的逃，还有的被引往了别处分头围剿，最后只剩下了一个牧白。他身受重伤，又被寒毒折磨，还有阴毒的“蚀腐散”缠身，再无生还的可能性。
外头是震天的喊杀声，里头是牧白扶着艰难支撑着身体的他。两人离得极近，偶尔眼神相对，从对方的瞳孔中，他清晰地看到了浑身血污、面目扭曲的自己。
当年，南宫辙和清安派的一众好手误入岐川十八寨的陷阱，尽数折在了一线天，整个江湖震动。清安派众人悲痛之余，卓巍罗子啸亲自出马为大哥报仇，带人以迅雷不及掩耳之势挑了十八寨，所有水匪皆不受降，盘龙涧尸横遍野，血流漂杵，匪首的头颅被高高挑起，挂在清安派前一个月。
整个武林既战栗于卓罗二人在这个问题上的毫不留情，又不得不暗自赞佩其仁义。
只有他始终觉得这事结束得太过简单。
父亲是什么样的人？反正绝不是空有一身气力的武夫，胆大心细，有一点风吹草动都瞒不过他的耳目，几个逞凶斗狠的匪徒怎能奈何得了他？怎么可能无声无息地就中了招，连反抗都来不及？
只是他年纪实在太小，提出疑问时，所有人都像看一个痛失亲人后失去理智的孩子，又是怜悯又是无奈地，或明或暗地告诉他，这次，就是你爹爹大意了，马失前蹄。
他悲愤之下，只能埋头习武，决定长大后以一己之力查明真相，为父亲报仇，也算是……为父亲正名。
然后，他急于求成之下走岔了气，伤了经脉，功力进展奇慢无比，每前进一步都要付出常人难以想象的代价。
再之后，他遇到了安辰轩，开始了一连串的厄运。
一次又一次的冲突，莫名加深的误会，让他被所有人加倍排斥。内部外部比试失利时，他看到了所有人又是嘲讽又是解气的笑容。
误入黑龙帮湖底，被人作为练功时排出寒毒的载体，九死一生地活了下来，却到底中毒已深。千方百计地得到了血影真经，成功压制了寒毒，却没想到这功法邪门至极，压根控制不住，最后一段时间里，他时常失控，做下了一件又一件无法挽回的事情，自己都厌弃了自己。
直到现在，一切似乎就要结束了。回首自己短短的一生，江湖上让人闻风丧胆的所谓天魔教教主，竟然就像一个滑稽无比的笑话。
徒劳地奔波了十几年，想做的事一件没做成，竭力避免的事情惹上了一大堆，倒把别人几十年才会有的经历全都过了一遍。沮丧过，愤怒过，无奈过，绝望过，最后磕磕绊绊地撑到现在，或许只能感叹一句：天意弄人。
牧白扶着他坐在一块平滑的大石上，然后安安静静地站在一边。这个平日里无比胆怯的温顺青年，似乎也平静地接受了自己即将面临的命运。
在他身边待了十多年，这人似乎和刚到清安派那会儿没多大区别，沉默，孤僻，有些自卑，习惯整日整日地一言不发，但却始终亦步亦趋地跟着他，不管他做出什么样的选择。偶尔看他急得狠了，会小声献上一两个幼稚可笑的计策，当然，从来都没有成功实现过。
但就是这样一个被所有人都有些看不起的人，南宫清晏觉得从他身上看到了自己的影子。
再者，牧白的存在让他想到了父亲，想到了尚在清安派时无忧无虑的日子，想到了李妈和忠叔仍然活着的日子，所以虽然这人有种种不如意，到底还是一直留在了他身边。这个人，几乎成了一个怀旧的标志。否则，每日里的焦躁都足以把他逼疯。
没想到，最后还得死在一起了。
血液的流失加上洞内的阴寒，南宫清晏的身上越来越冷，他勉强笑了笑：“牧白，看来最后还是得咱们两个一起死了。你害怕吗？”
牧白低着头没有回答他的话，反而突然问了一句：“你感觉怎么样？”
这家伙，死到临头胆子也大起来了？以前可不敢不回答自己的话。而且这是指望还能脱身？南宫清晏失笑，想要摇摇头，却没有力气了：“不行啦，这回……真的黔驴技穷了，所有的蛊虫都放在了外头。至于我，连抬手的力气都没有了。再也……不能带你冲杀出去啦。”
牧白点点头，似乎也并没有如何失望。不知为何，南宫清晏觉得他与平时有些不一样——明明还是整天低着头，明明没有任何动作，但整个人的感觉就是不一样了起来。
细心的人就会发现，感觉实在是一种很微妙的东西。有些人明明表情动作都很少，但只要是特别熟悉他的人，总能轻而易举地辨认出他是高兴，是伤心，是愤怒，还是沮丧。
南宫清晏不能算非常了解牧白，但这人毕竟与他朝夕相伴多年，照顾自己所有的饮食起居，毕竟还是相当熟悉的。他发现，这人听了他的话后，似乎松了口气，虽然依旧一副畏畏缩缩的样子，情绪却明显地高昂了起来。
心下一紧，下意识地握紧了手中的剑，南宫清晏不动声色地向他看去。牧白似乎注意到了，忽然猛地抬起头，第一次迎上了他的视线。
南宫清晏这才发现，他在笑，眼前虽然非常模糊了，但还能看出，他在神经质地咧着嘴大笑，笑得浑身都在颤抖。
“终于可以摆脱你了！南宫清晏，我终于可以摆脱你了！你这个杀人不眨眼的恶棍，嗜血如命的魔王！”牧白似乎还有些害怕，声音有些发抖，但又有些解气，声音激动而高亢，还带着压抑了许久的歇斯底里，“你死了以后，我就可以堂堂正正地活在阳光下了。”
南宫清晏错愕了一瞬，随即冷笑了起来。要说别人不知道，以讹传讹也就罢了，难道一直跟在他身边的牧白也不知道，所谓的“杀人不眨眼”“嗜血如命”是怎么回事么？
他寒毒缠身时也没有放弃找到杀父真凶的意思，一直注意着搜寻所有的蛛丝马迹，最后引起千星水寨寨主的警觉，以他修炼邪功为名，明里暗里组织了数次围剿。有两次他是大开杀戒突围了出去，还有一次正遇上血影真经反噬，当场失控，生生吸干了许多人的血液。
说他越来越喜怒无常阴晴不定也就罢了，但恶棍、魔王之类的词能不能套在他身上，牧白难道不清楚？
南宫清晏冷声道：“记得当初我被逐出清安派时，就跟你说可以选择留下，还劝你留下。是你自己毫不犹豫地要跟着我走的。”
牧白跟着他们一起习文学武，虽然文不成武不就，但毕竟是跟在南宫清晏身边的人，加上南宫辙为掌门期间算是清安派相当繁盛的时期，到底有念旧的人收下了他。现在在派内有个不大不小的职务，虽说可能受自己一点牵连，时间一久影响也就淡了。
当时，牧白毫不犹豫地收拾了东西，跟着受完戒鞭的他一同离开了。南宫清晏颇为感动，觉得这孩子虽然不声不响，但也是个重感情的人。
而现在，他是后悔了？想要拿自己邀功了？
但是他依旧猜错了。
牧白冷笑道：“让我留下？让我留下接受所有人的指指点点么？让我背着你的错误，一辈子都直不起脊梁骨做人么？我知道你们都瞧不起我，从来都没瞧得起我过！说什么把我当自己人，从来都是一副高高在上施舍与人的样子！出了事，你是前掌门的儿子，清安派到底要留点面子，有没有想过我要留下了该怎么做人？！”
安辰轩被逐出清安派，是他偷偷修炼血影真经刚被人发现时。当时他尚未丧失心神，但毕竟练的是邪功，为人所不容。再加上江湖上那一阵沸沸扬扬地传着什么血魔再世的流言，虽无证据能证明一些干尸是被他吸了血，但到底有人指指点点。又过了一阵，他成为天魔教教主一事也不知被何人公之于众。
卓巍迫于压力，不得不按规定将他逐出清安派。但到底私下告诉他，等查清了作恶之人就接他回来。
没想到后来，他便越来越无法压制这功法，几次在众目睽睽之下失控，彻底地走上了另一条路，再也无法回头。连带着之前所有无凭无据的脏水，也都有口难辩地彻底泼在了他身上。
南宫清晏摇摇头：“我哪怕对不起再多人，也没有对不住你过。你自己摸着良心问问，我可有亏待过你分毫？哪怕这些年的奔波你心中有怨，又何必在我临死还如此幸灾乐祸？”
从救下奄奄一息的他，到给了他家救急的银两，让他进清安派，平日吃穿用度也丝毫没短了他，可谓仁至义尽。
牧白的眼中闪过一丝心虚，但很快又变成了坚定：“你们都一直把我当成一个买来的奴仆看，只有安辰轩，是把我当成一个人对待。所以，我至死也要报答的，是他。”
年仅七岁的牧白在坐忘峰醒来，得知自己被买了下来，心下惴惴不已。虽然那个看起来很和善的李妈告诉他，不用担心，他每日里只要陪少爷玩耍就行，但那人看起来那么难以接近，实在是很难相处的样子。
鼓足了勇气搭一两句话，那人也不过是简单极了地回一两句，完全不像跟李妈、忠叔说话的态度，仿佛压根不屑与他说话。他想要努力做得好一点，跑前跑后端茶送水，对方却完全无动于衷，理所当然地接受着一切。
他当然知道这些是自己应该做的，对方也没说过一句重话，但这种漠视，却让他更加坐立不安。
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