安德烈回家了，阿列克谢之前已经去了军校, 大概需要两个小时的路程, 是卡列宁送他过去的。
那样的环境, 卡列宁的做法会让那孩子的生活更好过一点。但要变得更舒适的话，总还是需要靠他自己的。
安娜自己的生活也要重新开始。她来到了高曼先生的店铺。
铺子没什么变化，普罗霍夫像往常一样认真地站在小柜台那里。他看到安娜后, 笑了起来，永远是那么质朴。
“您过得开心吗？”
“是啊，非常开心。”
安娜进到铺子里, 笑了起来，但很快的, 她就察觉到什么。
“发生什么事了吗？”
“什么？”普罗霍夫看上去有些迟钝地困惑, 但很快的，他笑了起来, “什么也没有。”
安娜放轻了脚步, 换了个话题：“高曼先生呢？”
“哦，我忘了和您说了, 高曼先生今天不在，他说您可以自己练习, 您之前送来的画稿他还没看完，明天他会和您说的。”普罗霍夫说道, 看上去有些歉意。
他平时可不是这个样子的。安娜想。
普罗霍夫也许是意识到了自己的不正常，他索性合上了账本，抬起头笑了笑：“愿意讲讲那几天的事情吗？”
“自然可以。”
安娜笑了一下。如果普罗霍夫先生暂时不愿意谈论他那些心事的话, 她自然也不愿意去一再查问他。
不过，在做妻子的正陷入疑问中的时候，做丈夫的也许就找到了原因。
“大人，这里不合适吗？”沃罗别夫询问道。他为卡列宁还有这位来自法国的外交大臣预定了这个饭店的包厢，而卡列宁却停顿了一下脚步。
“不，没什么。”卡列宁回答道，然后继续往包厢的位置走去。
他坐下来后看过沃罗别夫让他确认的菜单，觉得没问题后就让沃罗别夫去张罗，自己则是在等待那位法国外交官。
在这段空闲时间中，卡列宁分出了一点心神去思考刚才他看见的事情。
高曼先生和他的女儿，还有一位陌生的男人，以及，那被瞥见的戒指被放在那位小姐的手心内。
鉴于他们的姿势和表情，还有选择的地方，有两个可能。极为微小的可能是他们在为对方参谋戒指的样式，但更大的可能则是，一个求婚。
卡列宁虽然与这父女俩接触不多，但安娜可没少提起他们，还有那位普罗霍夫先生。显而易见的，对奥里亚小姐颇有好感。
想到这里，卡列宁双手交握放置在桌面，沉思了一会儿。
他向来知道他妻子是一个多么感情丰富的人，也知道她把这几个人看做了朋友。
朋友，是啊。这个圈子里从来都没有什么朋友。卡列宁自己是没有什么像这样的朋友的，尽管他明白那大概是怎么回事儿，但幸运又不幸的是他自己未曾亲自感受过。但这不代表他不愿意去理解他妻子的感受，以及，对她那些情感来做一点小小的维护。
她并不需要知道这些事儿。以前他是如此想的，可现在，他并不笃定了。
“所谓夫妻，除了责任之外，还有信赖。”这提醒了卡列宁，他心里那个隐秘的角落有点点焦躁，不过他最终决定安抚它一下。
“你爱她不是吗？”
那些焦灼不甘愿地后退了。
所以，当晚餐之后，例行的散步时间里，安娜得知这一切的时候，她在惊讶之余，却并没有如卡列宁以为的一样，有些激动。
她的确是不高兴，带了些失落和不解，但还算平和。
“我不理解。虽然我们都觉得奥里亚还小，她毕竟才十三岁，可我们谁都无法否认她有着较为成熟的思想。”
“但是，我原本以为，再怎么说，谈及爱情这些事，总还是有些太早了，但……”她说不下去了，困惑地轻轻皱起眉头，继而变成了一个失落的表情。
“他们之间一开始就是不可能的。”卡列宁说，他放缓了脚步，嗓音合着初夏晚上的风，像是带了一丝暑气的热度。
“身份，还有，不确定性。”
“不确定性？”安娜问。
“我知道你可能怀疑过，虽然没去证实，但奥里亚小姐的身体并不好。”
安娜对此叹了口气：“你是对的，我确实想过。”她之前原以为那些成熟还有优雅和缓的动作是因为刻意地学习，但后来才发现，那个小姑娘时而苍白的脸色，还有阴冷天手指的冰冷，肯定不只是为了让自己看上去更优雅。
她复而又抬起头，神色有些迷茫：“高曼先生本应该有一笔富足的存款的，他可以把店面开得更大。他那么高傲的人，明明是最不屑去为一些人做衣服，但又的确这么做了。”
她喃喃道：“就不能帮帮她吗？”
“帮？”卡列宁重复了一遍，然后平静道：“你应该比我更了解他们。”
是啊，安娜垂下头。
如果高曼先生不是这么骄傲的人，如果奥里亚的确是个天真浪漫的小姑娘，如果普罗多夫先生不是这么珍爱那个孩子。
“我们都知道，就连普罗多夫先生自己也不确定，那究竟是不是爱情。毕竟，这不是什么普通的事儿。”
“普罗霍夫先生的身份，还有贫穷这一点的确是高曼先生需要考虑的问题，但更大的则是，这份爱慕的不确定性。”
卡列宁停顿了一下，然后才缓缓地道出一个令人无法反驳的真相：
“奥里亚小姐需要一个富足的家庭，一份比爱情更可靠的保障。”
卡列宁说的话安娜不是不能理解，她甚至明白，这中间根本没有逼迫的成分。她知道，如果奥里亚不愿意，那两个男人绝对不会勉强她，她也知道，那两个人甚至可能希望她不愿意呢。
但奥里亚是个多么成熟的女孩儿啊，她把自己的命运看得这么坦然，她打从一开始就没想去违抗它们。
她曾经在后院里为高曼先生整理那些画稿，还有为普罗霍夫缝补被勾坏的帽子时，神情和动作都是那么的恬静。
她就像是，任命运在她那苍白和脆弱的躯体上作画，心甘情愿地接受了它们。
“她还是个孩子呀……”她轻声念叨。
“不是马上结婚，只是订婚。”卡列宁说。他在那之后用他可以动用的渠道收集了一些信息。他知道安娜会关心这些。
“时机。”卡列宁有些不忍心地说道，“时机并不总是那么恰好的。这世界上的大多数事情都是如此。”
他指的是，高曼先生他们能遇到一个适合奥里亚的人这事儿。或早或晚，那总会发生的。
人们当然会祈祷，在最好的时机遇到一生中的伴侣，可机遇总是可遇而不可求。平凡人经不起等待，比起去期待接下来的麦穗，他们更倾向于牢牢地把握住能遇到的最好的那一个。
“我明白。”安娜说，抬起双眼，有些忧伤地笑了一下。
“爱情对每个人都很重要，可人的一生中，随着际遇的不同，每个人觉得最重要的就不一定都是爱情了。特别是，在这个地方。”
“人的不幸不是由于上帝给他的东西太少，而是由于不满足。”卡列宁低声说，他在告诉安娜一个事实。
“那是一位懂得满足的小姐。”
这个晚上，安娜明白了，或者说，她很早之前就明白，所以造成了她如今容易满足和开心的性格，那就是，幸福对每个人而言，并不是唾手可得的。
所以在第二天，她去铺子里见到高曼先生的时候，并没有去追问他。
她看到那个傲气的男人偶尔停留在奥里亚小姐身上的目光，复杂，却不会流露不忍，就像是黑发的女孩儿望着他的时候，永远是和询的微笑。
普罗霍夫先生是一个比较不会伪装情绪的人。
高曼先生和奥里亚小姐出去后，安娜站在旁边，泡了一壶锡兰红茶，她还带了点心。
外面下着阵雨，雨水像滴落的珍珠一样，沿着屋檐的背脊缓缓而下，在地面上汇聚成一洼小小的积水。
“淅沥——淅沥——”
“您知道了是吗？”普罗霍夫先生问，像一只有点哀伤的狗狗。
“恩。”安娜点了点头。
“我知道你会知道的，毕竟您丈夫……”他没说下去了，只是露出一个失败的笑脸。
“之前他找过我，老实说，有一点点可怕。”他又笑了笑，这次好多了，“当然，我不是说长相还是脾气什么的，只是，很少有做丈夫的会这样做。我是说，在您们这个圈子里面。”
因为情绪的原因，男人说话有点点颠三倒四，但还是可以听懂的。
“我明白。”
然后，空气中陷入一种淡淡地沉默气氛，红茶氤氲的响起在半空中蒸腾起来，雾气缭绕，比起冬日的冷冽，这会儿却是混杂着夏日的暑气，像是无奈。
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