摄政王原本四年前便要下江淮考察，奈何京都与临近的地域数月大旱，并着疫症发作，肆虐蔓延。百姓一时怨声载道，卖儿卖女，治安混乱的地方更是盗贼四窜，苦不堪言。那会，朝廷顾不得别处，权贵官员除了静心养气，就是一心治下，祈求神明。
这样恶劣的情况下，摄政王莫说还没出城门，便是依仗显赫，威风凛凛，已走出京畿道，也得转回来。
上有天堂，下有苏杭。
苏州，一向是伊人如玉，风情万种的温柔乡。
这日，雨声下得淅沥，秋雨绵绵，清透润滑的雨滴落在林七许的指尖上，她慢慢缩回伸出车窗的手指，一派宁静浅笑。
花锦香铺和方家是母亲在外头留下的唯一两条路子，此时此刻都派上了大用场。
香铺以制香为生，这家铺子开得店面极小，甚至称得上隐蔽不显。林七许有所耳闻，花锦干的并非正当行业，除了明面上售卖的衣料香薰，和驱虫辟邪的实用香料，与胭脂河畔的不少青楼都有生意往来，不少大户人家也曾偷偷摸摸地寻过他们。
姨娘懂得极多，曾也是好人家的姑娘。
只是世事无常，落得此般下场。
莫说制香本事，小时候但凡有个病痛，姨娘也能悄悄地写个方子，托人出去买药煎药。不然，以赵氏心肠，姐弟三人哪能平安成长。
可惜，姨娘去的太早。
医术她只摸到了些皮毛，未曾精通。
林七许轻轻一叹，歇了此等没用的心思，盘算了下过会儿的所有章程及可能发生的意外，无声无息地一笑。
世间诸事，怎能十全十美。
漏洞破绽，无法避免。
不过她一闺阁少女，手底下没有得用的仆从下人，身边没有为之谋划的老奴嬷嬷。一切凭着侥幸又可笑的区区心思，能不能成，得看天意了。
她此时的打扮，如同前后马车里的女子一般，一袭桃红撒花的轻罗衣裙，脚底踩着墨绿色色的软缎绣花鞋，挽着桃心髻的发丝间缀着内廷敕造的钿花，眉眼温顺，姿色秀丽。一眼扫过去，都是美丽出挑的美人。
毫无疑问，这一行车马载的人，都是送去孝敬摄政王的佳丽。
采办此事的苏州同知挑挑拣拣，世家里的貌美丫鬟，寒门里的小家碧玉，唯恐摄政王见多识广，不甚满意，终究在底下人的鼓吹下，从青楼楚馆里采买了若干风情万种的瘦马。
花锦香铺同这一带的皮肉营生处得不错，香铺主子冯掌柜听得林七许这胆大包天的主意，也狠狠唬了一跳。
冯掌柜单名一个贵字，年轻时候与莫管事一般受过姜姨娘极大的恩惠。后机缘巧合，靠着姨娘的暗中自助与自己的本事立起了这花锦香铺。
“小姐，这……”不先说这事成与不成，只是一闺阁少女，清清白白，怎的说起那起子腌臜地，竟这样落落大方，无一丝尴尬，恍若清风明月般明净自然。
林七许立在堂中，秋日凉薄的光晕拢在脸上，愈发显得她眉宇高洁，身姿秀丽。冯掌柜念着姜姨娘的好处，怎可让她的女儿同娼妓扯上关系。
何况林七许这样的容貌姿色，坊间对这位林府大小姐的描述，也令冯掌柜颇为欣慰，“淑惠端和，宜家宜室”，听说不少世家大族的嫡公子都有与之结亲的意向。
正所谓礼法森严，泾渭分明。
要不是林七许瞧着精神正常，冯掌柜真以为她得了癔症。
“冯掌柜必是以为我疯了。”林七许捧过伙计奉上的清茶，慢条斯理地笑，“可是，您瞧着，我像是不懂那些道理和规矩的么。”
“经此一去，名声体面，是肯定没了。但是，冯掌柜，我不在乎这些。您也知道我小时候的日子，何来的脸面与尊严。赵家嫡长子性情阴狠暴戾，且如今已不能人道，更是变本加厉。当家夫人陈氏素来憎恶于我，儿子又遭此天灾，待我过门必日日刻薄。至于娘家，赵芷萱和林言轩待我如何，您最清楚。”她静静地盯着脚面的蝴蝶，嘴角笑意始终不变，“冯掌柜，我母亲死的冤，我妹妹死的惨。我指望着其琛能金榜题名，飞黄腾达，将来讨回一个公道。但这前提，我绝不能嫁到赵府。”
“冯掌柜，我啊，是不可以嫁到赵府的。”
字字珠玑，掷地有声。
冯掌柜望着林七许，只听她娓娓道来：“我父亲在仕途上可谓拼劲一生心血，五年前摄政王选妃，他看着才十三岁的我，长长叹气。冯掌柜，我想，这条路最适合我走。”仅管，会很辛苦，会没有什么希望，会走上和姨娘一样的路。
冯掌柜心念转过千回，负手于背后，在诺大的店堂内来来回回地走。其内心斗争，显然激烈到了极点。
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