万山红暴跳如雷，下令抓人。
姚梦虹及时劝阻。她对万山红说，风言风语只所以是风言风语，就在于无从追究。况且就算抓住了，你还能因为她怀疑你的能力就杀人？证明自己最好的办法是胜利，而不是杀人，杀人只会暴露你的虚弱。
万山红被姚梦虹说得愣住了，张了几次嘴，却不知道如何反驳，脸憋得通红。田力看在眼中，忍不住想笑。万山红恼羞成怒，狠狠瞪了他一眼。田力倒也无所谓。
“行了，你听听梦虹的吧，她读书多，见多识广，不会害你的。”
“那我就这么任她们污蔑，动摇军心？”
田力看向姚梦虹。姚梦虹得到了田力的支持，信心大涨，说话声音也坚定了许多。“殿下的战功有目共睹，又岂是几句见不得人的谣言就能污蔑得了的？其实，谁在背后捣鬼，不用想也能猜得到，殿下不妨将计就计，派她们出战。胜，是殿下的军功。不胜，取她们的首级。”
万山红盯着姚梦虹看了好一会，憋出来一句。“你们读书人果然心眼多，杀人不见血啊。”
姚梦虹尴尬不已。
虽然觉得姚梦虹的建议太阴险，但万山红还是采纳了。她派那几个最忠于万里风的百花骑士迎战，几次战斗下来，死了两个，败了三个，从此老老实实地闭嘴，再也不敢炸刺，谣言也像风一样，慢慢的消失了。
万山红感慨不已，私下里对田力说，她算是见识了读书人的厉害。她接受了田力的建议，请姚梦虹为她掌管文书，参谋军事。两人很快成了好朋友，经常腻在一起，有时候是说军务政事，有时候则纯粹是女人之间的小秘密。相比之下，严飞燕为她训练金凤卫大半年，却一直没能和她成为朋友。
好在有田力从中斡旋，姚梦虹又比较明理，才不至于孤立严飞燕。
水师的战事不温不火，栀子城的战事却如火如荼。姬冰燕势在必得，指挥扈三娘、吕名世、夏月菲和北宫雁等人展开了对栀子城的围攻，日夜督师猛攻。她吸取了上一次扈三娘攻城失败的教训，命令扈三娘指挥吕名世、北宫雁率领甲士轮番攻击，自己则和夏月菲率领骑士阻援，切断了栀子城和火莲城之间的联络，务必要将栀子城拿下。
白玉薇据城而守，毫无惧色。这大半年时间她可没闲着，除了对甲士严加训练，还对栀子城进行了大规模的改造，加高了城墙，增设了弓弩，又储备了足够多的粮草，将栀子城变得固若金汤。特别是弓弩展现出强大的威力，严重威胁攻城一方的生命安全，扈三娘不得不为攻城将士配备了大量笨重的盾牌，又严禁高级将领进入弓弩的射程范围。
一连半个月，双方连续血战，栀子城岿然不动，桃花骑士的损失却不小，吕名世所部伤亡超过三分之一，颜面无存。
论资历，北宫雁是三个中最年轻，官职也最低的一个。论指挥甲士作战的能力，北宫雁却是首屈一指。不仅吕名世不能望其项背，就连扈三娘也甘拜下风。战至最后，这场攻城战已经成了她和白玉薇斗法的舞台。双方各出奇招，战得难分难解。
就在两个战场都僵持不下时，田霖率领百合、丁香数国近千骑士突入蠡泽，迅速荡平了沿岸的小国，随即越挥师突入火莲城近郊。与此同时，姬冰燕留下北宫雁与白玉薇对峙，自率主力赶到火莲城下，与田霖会师，切断了万山红与火城莲的联系。与此同时，一直没怎么发力的田雨和顾漫漫也气势汹汹的逼了上来，摆出一副决战的架势。
形势突然变得严峻起来。
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