“哪能忘啊？”沈恪狡辩道。
“你忘了。”沈衡甚至不用去看沈恪的表情，只要听听他声音中自以为掩藏得很好的底气不足，就知道他没记得。说来这些暗号手势都是沈恪琢磨出来的，但在两人说好之后，经常忘记哪个动作是什么意思的，又都是沈恪。
院子里有些石桌石椅，沈恪记得盛夏的晚上，一家人闲来无事便会坐在葡萄架下。凉丝丝的红馕西瓜，夜风习习，爹嘟哝着米铺新来的伙计又偷懒不做事，娘低头纳着鞋底，针线在指间穿过，绕的人头昏眼花。沈衡年纪稍大，上了私塾，每日的书都温不完，入夜了还点盏油灯在窗下看。沈恪最是轻松自在，撒丫子满院跑，张嫂生怕他跌跤，跟在身后也跑得满头是汗。
不过这时候不比夏天，就算隔了一层棉布，坐下的时候，沈恪还是没有防备地被冻了一下。他不想和沈衡吹着冷风谈心，奈何对方没有一点儿进屋去暖和一下的意思。反正都是冷，坐着好歹比站着省点力气，沈恪便忍着寒意坐稳了。
沈衡将他的动作看得一清二楚，坐下后想站起又不敢，一张早没那么水嫩的脸上，神情和少时还出奇地相似。沈衡没有在大冬天坐在石椅上的兴致，双手环胸靠着枯了的葡萄架子，等着沈恪理出个头绪后自己交代。
开头总是无比艰难的，而且他这个兄长不比旁人。有人是因为不善于搭话，两人对坐时只能保持沉默，就像萧道鸾。但沈衡明明是个生意人，和三教九流的人都能打上交道，该说什么话便说什么话，这样冷着沈恪无疑是故意的。
沈恪扭了扭身子，让自己坐的更舒服一些。
“哥……”沈恪踌躇道，“爹娘的身子，都还好吧？”其实看娘能出手抽自己，爹拍桌子还气势十足，就能看出来两人的身子骨都还硬朗。
明知故问被看穿，沈衡没有回话。
沈恪只得又寻了个话头：“嫂子和侄子怎么没来？”
沈衡冷冷看了他一眼，道：“回娘家去了。”
兄长回了话，沈恪勉强振作了点儿，笑道：“那哥你怎么不跟着回去？我记得嫂子娘家住的不近啊。”
沈衡道：“你说呢？”
想起兄长过来时行色匆匆，什么也没带上，显然是听到他回来的消息便赶了过来，没来得及准备什么。难道是为了来看他，才让嫂子她们自个儿先回娘家了吗？嫂子一个妇道人家，手里要牵着个小侄子，说不定怀里还要抱上一个，自家男人不在一旁照应，多不好啊。
沈恪羞愧道：“对不住。”
其实妻儿前两日便回了娘家，他因为布庄有几桩生意耽搁下了，没同她们一起回去。虽然他没跟着回去，但娘儿几个的状况也绝不是沈恪想象的那般凄凄惨惨戚戚。三五个健壮仆役跟着，还有奶娘侍女照顾小女儿，一架马车，悠闲舒适。
不过他为什么要说出来？就让沈恪想歪了继续羞愧好了。沈衡拍了拍袖口的尘土，他赶来的时候确实匆匆忙忙，布庄理到一半的货物就放下了，连身衣裳也没来得及换。
“说吧，这些年过得怎么样？”将沈恪的心思拿捏地差不多了，沈衡大发慈悲地开口道。
沈恪回家后就一直等着人问他这个问题，但是一番鸡飞狗跳，愣是没个人对他这些年的遭遇感兴趣。爹娘约莫都是看他如今的模样，觉得十年间也没什么好事，听了心烦，不如不听。
怎么回应这个问题，沈恪一路上都想好了，当下避重就轻，将悲惨的故事都跳了过去，单单挑着有趣的、得意的讲。讲到萧道鸾的时候，他忍了又忍，还是将对方的身份瞒下，只说是个修为厉害的朋友。
沈衡道：“真有你说的那么厉害？”
“嗯！”
“那你怎么不跟着他？”
沈恪将两人的关系和与魔修的牵扯都瞒了下来，被沈衡一问，不知该如何回答，只能说：“他遇上点麻烦，我留着会给人添乱，就先回来了。”
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