江南，自古便是富庶膏梁之地,文人士子之乡,繁荣商业带来了来自全国甚至是外面世界的种种特产,也带来了种种的奇闻异事，江南人闲坐在茶馆里，听着卖唱的北地人讲赤地千里饿殍便地，像是听旁人的故事一般，没有多少心思。
便是苏北洪水，死伤无数,灾民无处安身,对于苏杭二州城里的百姓，仍旧只是感叹几句罢了。
可如今他们却感觉到了来自北地的寒风,文人士子再不能凭着功名免税免徭役了，要摊丁入亩了，粮食、盐要国有专卖了,京城口音的锦衣卫会伸着鼻子四处查探*了,听说某个盐商，因盐引被收回,坐在家里骂了几句朝廷,隔日就被捉了，连妻儿老小都未能幸免，偌大的家业尽被抄走。
原先他们觉得新皇旧皇都是皇上，改朝换代时，北边来的大齐朝军队，勒索军粮给养的情形是有的，但奸杀掳掠是绝对没有的，倒是败退的大康朝官军颇做了些天怒人怨的事，让百姓们觉得大康朝合该亡国。
原先传来的风声都是朝廷要优待江南百姓，如今怎么风向一下子变得这般快？
城里的百姓忧心，乡下的百姓也没开心几天，一开始新朝是不错，不收人头税了不说，早稻熟了，早有朝廷的粮行在码头上官价收粮，让那些想要趁着丰收压低米价的粮商不得不提高价格，可是啊听说朝廷要仗量土地房屋，房子大了也要收税呢，逼着人分家呢，不让人听族长的话呢，听说功北有族长将不贞寡妇沉了塘，被官府晓得了，将族长抓了起来，要判斩立决呢。还听说朝廷不准寡妇守寡，到了年龄未嫁的要抓去配大兵呢。
白莲教本就在江南极盛，这回信得人更多了，就在白莲教供奉的白莲圣母生日那天，本来睁一眼闭一眼的官方忽然翻脸，官军骑着高头大马挥舞着马刀冲向教众，一直间踩踏、砍伤者无数，教首数十人被捕，当场格杀，官军连夜全城、全镇搜查，凡是家里供白莲圣母者抓！稍有反抗当场格杀勿论，检举揭发白莲教徒者，赏银二两，检举首恶者，赏银百两，一场轰轰烈烈的缴灭白莲教运动在江南兴起，为此事丧命的百姓就有万余人，更不用说为此被押入大牢，判刑刺配，家破人亡的了。
杭州连知府出身甘肃农人之家，为人梗直，到了杭州这膏梁之地，更是心里牢记皇上和太子的旨意，推行惠民十策毫不打折扣，粮商屯粮少报营收——抓！盐商偷税偷贩私盐——抓！百姓举报某举人将田产隐匿到佃农名下——抓！百姓举报白莲教聚会——抓！手下吏员贪腐——抓！
听起来雷厉风行，细究起来却是无论罪行轻重，一概抓！抓！抓！连门子推拒不过拿了半两银子也被他重责三十大板，差点断送了性命。
他又借鉴缴灭白莲教的“成功经验”鼓励检举揭发，百姓们纷纷投书揭发，什么某某族长某某年沉塘奸夫□□、某某人资助白莲教、某某人与白莲教有勾连、某某人是私盐贩子起家，某某人心怀前朝当众痛骂大齐朝，某某人写诗借古讽今等等，一时间杭州城内风声鹤唳，人人自危。
苏州城也好不到哪里去，听说差役打人的板子，都打断了好几根，监狱里人满为患。
面对此种情形，江南的锦衣卫指挥使保持沉默报喜不报忧，谛听司发出的信息如泥牛入海。
终有一日，几个盐商在一处商议，与其坐以待毙，不如干脆反了！联合白莲教与云贵欧阳琢的大军相呼应，没准他们也能做个乱世英雄！
九月二十三，京城里太子大婚的炮竹声还未散去，江南已经造反，反贼杀入杭州知府衙门，杀了连大人全家……
在同一天，随军出征的晋王乔守业在押运粮草时，遇见一伙匪兵，晋王背部中箭，生死不明。
乔承志将紧急军报摔在地上，江南怎么会反？谛听司和锦衣卫传来的消息都是官员忠直，做事虽急切些，但抓的都是违法乱纪之人，白莲教也受到了打击和镇压，怎么会一下子反了！
“袁大人，此事何解？”他先问首辅大臣。
袁宏谅自然早就看到了战报，老头眉头微皱，半晌不许。
“太子有何话说？”他又问太子。
“儿子……”太子也是眉头紧皱……“儿子以为当下最要紧的不是平乱，而是抚民……”
乔承志瞧着儿子，儿子的话不能说不对，只是少了王者霸气。
兵部侍郎刘大人出列，“臣以为当速速平乱，迟则生变！不如请魏将军抽调兵马……”
“不可！魏侯爷的军队正在云贵剿匪距江南千里之遥，再说欧阳琢若趁势再起又当如何？”兵部尚书冯大人直接否定。
“那该派谁的兵马前去平乱？”乔承志问道。
“臣该派新五军平乱。”
新五军是乔承志亲自训练的一支军队，拥有强弩和火器，擅长马战和突袭战。
乔承志想了想……“不行，新五军朕有大用。”西北那边情况一样焦灼，他与雷霆商议的平定戎乱大计还需要新五军。
“父皇！不过是平民作乱，儿臣以为杭州将军足矣平乱，眼下要紧的是抚民，江南民乱，无非是江南新定，民众不知父皇的仁义，派过去的官员太过激进，这才激起民乱，还应当以安抚为主……”
“好了，朕知道了，江淮，拟旨，派杭州将军出兵平乱，再传信给平南侯，让他抽调出预备军随时北调。”
“是。”
“晋王的伤情可有消息？”他问列席的锦衣卫总指挥使杨大人。
“禀圣上，晋王伤在肩胛应无大碍。”
“可查清是何人动手？”
“应是乱中……”
“哪有什么乱中！朕从不信什么巧合！给朕查！案情一日一报，若有紧急发现，无论宿夜，皆报进宫中！”
他眉头紧皱地说完，又命人拟旨，让谛听司和锦衣卫详查匪首，杀无赦！
江南民乱的处置方案，并不出乎这些大臣的预料，乔承志这人性子刚毅，尤其是近几年更是如此，稍有违逆必定是先打服再说，根本不会像太子说的以安抚为主，而是打完了，你服软了，该给你的双倍给你，更不用说现在次子中了箭，他哪有心思去行什么安抚，恨不得把那些乱民全砍杀了了事。
可这种处事原则，放在江南就行不通了，杭州将军精锐尽出，确实收回了杭州城，但乡下的民乱却日益加重，白莲教又趁势而起，江南……顿时锋烟又起。
今夏酷热，到了秋季时午间酷热依旧，晚上时却有了丝丝凉意，云雀拢了拢身上的披帛，有些后悔出来时穿得少了，行至丹阳楼时，乔承志已经在楼外站立许久了。
“给陛下请安。”
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