连婉兮的母亲杨氏都忍不住笑，“……皇上便是到哪处拈香都罢了，这女儿家的乞巧节，皇上何苦也亲诣拈香去了？”
婉兮也顾不得疼，便急着红了脸替皇上辩解。
“……瞧额涅说的~这七夕节在西峰秀色庆贺的规矩，先帝时便有了。皇上这不过是延续先帝爷的旧事。”
杨氏便笑了，促狭瞟了女儿一眼。
“为娘好歹在先帝的时候儿，也已是内管领福晋。这宫里但凡女眷参加的仪式，哪一样我没参与过的？便是那七夕庆宴，我也亲眼见识过的！”
“那会子啊，先帝是举办宴席，接嫔妃过去乞巧庆贺罢了。又何至于堂堂天子大男人，非要在这个日子也要去拈香呢？”
婉兮便也“扑哧儿”笑了，侧过身儿去，不肯看向母亲。
杨氏心下自是暗暗欢喜，又难得女儿今儿心情好，这便又逗婉兮道，“……不过倒是有一个理由，能说得过。这个呀，就是‘种生求子’喽。”
婉兮垂下头去，终是忍不住悄悄含笑。
想象那堂堂大男人，高高在上的天子，却要在七夕节去拈香祭拜……便倒当真叫人忍俊不已。
可是笑着笑着，鼻尖儿却一酸，眼中已是被水花儿模糊。
——这样的男子，竟然肯为她做到如此地步。他自己纵一个字都没说过，她心下又如何会不懂？
可是啊，她却也当真是不想叫人知道，皇上竟然为了她去七夕供前拈香。她心下唯暗暗希望——“就是个小女儿吧，便如奴才从前与爷说下的。这样儿将来若有人再提起爷今日七夕拈香之事，奴才便可说是爷为了咱们的女儿所做的。”
“只叫世人知道爷是如此疼爱女儿的阿玛就够了，不要叫人说是天子竟然偏宠后宫若此……”
说也有趣儿，不知是不是这日心情愉快，婉兮这个晚上竟然没怎么疼。
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七月十二，正值秋分。
虽说天儿还是有些热，可是秋分却代表秋日的来临。便也从这日起，秋日凉风正式从后湖上吹来，叫人心头的烦躁都散了。
皇帝这几日正为喀尔喀郡王青衮杂布之反叛而忙碌，可是每日或者午时，或者傍晚，必定来陪婉兮用膳。
这日皇帝陪婉兮用完了膳，又要离开，去“生秋亭”拈香。
对于皇上这三不五日各种的拈香致祭，婉兮早已习惯了。这便也含笑垂首，轻轻松开了手，只嘱咐，“秋分日了，奴才觉着后湖上已是起了凉风。皇上记着多加件衣裳。”
皇帝又将她的手给捉回来，小心问，“……今儿，可有动静没？”
婉兮想了想，含笑摇头，“奴才觉着从前那股子疼法儿，好像已是从七夕那晚停了。从七夕到今儿，倒没再那么生拉硬拽一般地疼过。”
“奴才私下问过额娘和守月姥姥，她们都说那股子疼结束了，便是奴才临产前全身的骨缝儿已经开了。接下来要是再疼，便是骨盆再开缝儿，以及宫缩，那才是要临盆了呢。”
“奴才这几天难得觉着轻松了些，倒是还没正经有宫缩那种疼法儿呢。这样想来，奴才怕还是要再过些天才能临盆。皇上便放心去拈香吧，奴才好着呢。”
皇帝这才捏了捏婉兮的手，“既然好容易不疼了，那你正好趁着这几天，多睡几觉，好好养足了精神。等宫缩了再疼的时候，便也禁得起折腾了。”
婉兮便配合地大大打了个呵欠，“……爷说得真准，奴才这会子就困了。爷劲儿拈过了香，也早些安置。不然等奴才临盆那会子，爷也得跟着耗神。”
皇帝这便笑了，忽地凑过来贴着婉兮的耳朵，低声呢喃，“……你放心就是。爷这些日子，满心思里只有准噶尔战事，平日要去见的人也唯有是给皇太后请安而已。”
婉兮的面上便是一红，轻轻推了皇帝一把，“爷快去吧……拈香之事，别误了时辰。”
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皇帝拈完了香，便又去畅春园给皇太后请安。
母子连心，有些事皇帝便是不曾说破，可是心下又如何能不明白？
而皇帝为何赶在这个时候，披着夜色还要前来请安，皇太后心下何尝不也是清清楚楚的么？
母子相对，皇帝只是先回今儿秋分祭的事儿。
秋分祭，有家祭的内容，故此皇帝要将拈香的种种都与母亲回奏。
皇太后听完，吧嗒吧嗒抽烟，良久才缓缓道，“……今年总归是八旗女子挑选之年，你既已是选中了人了，倒没听你下旨何时才叫人家进宫。”
“既然已是选定了，总不能叫那孩子在宫外无期无望地这么漫无边际地等着吧？”
皇帝倒是微微一笑，“不急。终究她年岁还小，再说宫里选看，本就有屡屡复看的规矩在。儿子就算记名了，叫她多学学规矩，多在家中盘桓些日子，也是对她好。也省得她进宫之后，便会想家。”
皇太后倒笑了，“规矩是有的，只是从前这些年，好歹新人多是选中当年就进宫的。猗兰这个孩子好歹是钮祜禄家的格格，总不能在外等待太久。”
“依我看，既然令妃本月就将临盆，她至少几个月内都不能再侍寝，不如就叫那孩子这个时候进宫来吧。”
皇太后眼中透出一丝疲惫，语气中也不无妥协，“我这当额娘的，如何不明白你。你喜欢令妃，可是她这时候终究不能侍寝不是？你堂堂天子，难道要几个月都找旁人？不如就叫那孩子进宫来，在这几个月间代替令妃陪陪你。”
皇帝便笑了，“瞧额涅说的，就好像儿子当真每个晚上都找人侍寝似的。尤其是这会子，西北用兵待平准噶尔，北边儿又要防范反了的青衮杂布……儿子啊，白天晚上都要忙，只想自己睡个囫囵觉才好。”
皇太后便忍不住有些不欢喜。
终究今年挑中的新人，是与她同出一门的镶黄旗钮祜禄氏的格格，若儿子迟迟不叫这孩子进宫，岂不是叫外人以为儿子是不顾她的颜面？
“你忙，为娘的自然清楚。但是再忙，总也不至于连下旨叫一个新人入宫的时辰都没有。你只需拟一道旨——或者你忙你的，便由我这个当娘的来下懿旨也可，只需你将旨意颁下去即可，不耗费你什么的，这总行了吧？”
皇帝还是但笑不语。
皇太后的脸终是沉了下来，“今年……跟往年又有什么不同么？为何连选个新人进宫，你也要如此推三阻四？”
皇帝依旧笑意淡淡，“皇额涅别急，新人总会进宫的。便不是今年，也在明年。不过一年之晚，又何必这样着急？”
皇太后将烟袋“啪”地摔在桌上。
“皇帝！你当真要为了这样一个辛者库的汉姓女，便叫镶黄旗钮祜禄氏的格格都不准今年入宫了么？！”
听皇太后将话挑开，皇帝反倒笑意更浓。
他长眉轻挑，含笑凝视母亲。
“……挑选女子的规矩，不是一次挑中便可入宫进封。总要屡屡复看，且即便初看时留牌子，复看时亦可撂牌子。”
皇太后瞪住儿子，半晌说不出话来。
儿子是想说什么？是说她再逼他，若急了，他便索性将猗兰那孩子撂牌子去么？
这样本来选中了，却在复看里被撂了牌子，对那孩子来说才更是奇耻大辱。将来那孩子怕是连人家都难找了……
皇帝见皇太后没说话，这才满意一笑。
“额涅问那钮祜禄氏猗兰进宫的日子，儿子这便定了——过了今年，明年再入宫吧。”
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皇帝告退而去，皇太后坐在殿中久久都回不过神来。
“反了，反了……皇帝竟然为了一个辛者库下的汉姓女，为了叫她安心生下孩子，便连挑中的新人也不准进宫了！”
“安寿啊，你瞧啊，皇帝他不仅不叫新人进宫，而且这一整年，宫里遇喜的，也唯有令妃一个吧？”
安寿也只能叹口气，“皇上这些年为令主子改了的祖宗规矩，还少么？又哪里只有这样一宗啊……主子见惯不怪才好，何苦又要这样动气？”
皇太后用力摇头，“便如平民百姓家，哪个老爷少爷的宠幸家里个丫头奴婢的，怎么宠都不要紧，只要不乱了嫡庶尊卑就好。”
“总归丫头奴婢是能为妾，不可扶为正室；总归丫头奴婢的孩子轮不到继承家业——若皇帝也能做到这一点，我便也都由得他。我只是怕，他到头来连百姓家都能维持的这点子尊严，也都给弃之不顾！”
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