祥常在听了，心下已是寒凉。
“要我也那般去奉承令妃？哈，我还当真办不到！都是后宫里的女人，我便是常在，却也没的向谁那么卑躬屈膝去！那多贵人能如此不要脸面，我却不能！”
忻嫔心下略有些失望，不过却也轻轻点了点头。
“不错，不光是你不肯，连我当年，也做不到啊。咱们再怎么着，都是满蒙世家的格格，如何能向一个辛者库下的汉姓女，那么奴颜婢膝去！”
祥常在抬眸望住忻嫔，“既如此，那永寿宫，我还去么？”
忻嫔垂眸想想，“该去还是要去。就算放不下咱们自己的自尊去，可至少面子上不能再如从前那么僵着了。”
祥常在憋憋屈屈地离了咸福宫，乐容陪忻嫔送到咸福门口，忍不住轻声问，“令妃一向是谨慎的人，便是跟多贵人掰了，却也没那么容易重新接纳祥常在。照此说来，这个祥常在用处怕是不大了……”
忻嫔倒是淡淡一笑，“这局面，我倒是也不意外。终究令妃是什么样的人，咱们自是最清楚不过。祥常在是入不得令妃的眼的，便是多贵人跟令妃掰了，令妃身边儿也自然还有颖嫔呢，她如何瞧得上一个祥常在去。”
“不过祥常在也并非就没用了……便是她对付不了令妃，可是凭她对多贵人的恨，留着她来对付多贵人那个孩子，也用得上。”
乐容也是微微一怔。
忻嫔抬眸瞟了她一眼，“今年令妃直到这会子还没动静，怕是她今年便没有孩子了。今年，皇上必定为平定准噶尔而大庆，那多贵人又有了孩子……那今年这个年头，风头最盛的，便自然是那多贵人了！”
“你没听见么，今年后宫挑选新人，便是皇后和皇太后陪着皇上一起去的，挑进来的也全都是蒙古的格格……这一来是因为今年这个年头，二来也是皇太后忌惮宫中汉女势大。”
“不过不管怎样，今年开始，宫中的蒙古嫔妃必定又自成一派。多贵人是目下后宫里唯一的博尔济吉特氏，血统最高贵，如今又有了孩子。那新进宫来的蒙古格格，必定唯她马首是瞻。”
“照这样的情势下去，若她今年生下的是个皇子，那她的位分便必定直逼妃位了……咱们防着令妃的同时，也不能轻忽了这个多贵人去。”
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每年的二月，那拉氏的心情总不是太好。
一来是刚过完年，人的心情从那么热闹，一下子沉寂下来，心下难免有些落差——当然更重要的是，她的千秋令节就在二月。
从她正位中宫开始，皇帝就下旨叫她的千秋令节停止筵宴。她每到一个新年的二月，心下未免便又怀了些希冀，总希望好歹也该享受一回身为中宫皇后的待遇去……可是今年，依旧没有惊喜，皇帝依旧下旨，她的千秋令节停止筵宴。
她便这样恹恹地，陪着皇上去挑选女子。这回皇帝细看的全都是蒙古格格，皇太后也心照不宣，给皇帝推荐的也都是满洲世家、蒙古世家的格格。
故此最后还是皇上和皇太后母子两个定的人选：一个是拜尔葛斯氏，出自厄鲁特蒙古来归的“朔包沁部”，父亲是朔包沁部的得木齐（品级与八旗佐领同）赛音察克。
另外一个霍硕特氏，出自内扎萨克蒙古的郭尔罗斯部。蒙古习惯以地为氏，故此她也称“郭氏”。郭氏的父亲是该旗的台吉（旗主），名乌巴什。
蒙古格格们因都住在各部领地，不在京中居住，对于宫中规矩了解粗浅。故此皇帝吩咐，叫两位蒙古格格分别住进那拉氏和纯贵妃的宫里学规矩，正式赐封之前，身份都是“学规矩女子”。
其中分到那拉氏宫里，跟随那拉氏学规矩的，就是来自厄鲁特蒙古的拜尔嘎斯氏；郭氏则分到纯贵妃宫里，在纯贵妃位下学规矩。
那拉氏想起这个事儿来，也是心烦。
“郭氏好歹是内扎萨克蒙古旗盟出身的格格，便是不在京里居住，可是好歹也还是在吉林，跟咱们挨着。耳濡目染着，多少能懂些宫里的规矩……可是拜尔嘎斯氏却是个厄鲁特蒙古出身的野丫头！皇上将她放进我宫里来学规矩，当真是添了累赘。”
塔娜便笑，“虽说厄鲁特蒙古的格格对宫里规矩明白得不多，是不好教；可是今年这个年头，皇上自然是更重视厄鲁特蒙古的格格些。主子忘了当年令妃的旧例？放在皇后宫里的学规矩女子，初封就是贵人。由此可见，皇上就是要叫这厄鲁特蒙古的格格，初封就比内扎萨克的格格位分高呢。”
“她既然是从主子宫里出身的，便一辈子都是主子的人。这会子多贵人刚有了孩子，正是盛宠之际；主子位下多一个同为厄鲁特蒙古出身的贵人，岂不正好可以抗衡多贵人去？”
塔娜一语点醒，那拉氏挑挑眉，便也笑了。
“可不是？皇上倒是真抬举这个拜尔嘎斯氏！她父亲不过是个得木齐，连宰桑都不是，哪儿比得上郭氏的父亲是台吉呢！可是皇上却将她放进我宫里来，叫她初封就能是贵人去。”
“这样看来，皇上对她的重视，倒是不亚于多贵人去。她又年轻，没多贵人那么多旧皇历去，那皇上自然更喜欢她……只要把她捧起来，那多贵人的好日子，就也到头儿了。”
“正是这个话儿！”塔娜含笑给那拉氏捧上一碗茶来，“主子是六宫之主，统御六宫，要做的就是叫这六宫一碗水端平。皇上雨露均沾最好，这六宫便也应该齐刷刷地不分高低才是。唯有如此，主子的中宫之位才最稳当。”
那拉氏轻勾唇角，“没错。只要我的中宫之位坐得稳稳的，那永璂的地位，就也没人能抢得去。”
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二月的后半月间，两位新选入宫的蒙古格格先后入宫，分别跟随皇后和纯贵妃居住、学规矩。
按着规矩，那拉氏也召集齐了六宫众人，一起在翊坤宫正殿，升座叫两位新人请安。
宫里这一下子选了两位蒙古格格的事儿，在后宫里还是头一遭，六宫众人来看两位新人，心下也是各有滋味。
虽说是新人，可却是跟着宫里位分最高的皇后和纯贵妃来学规矩，由此便也瞧得出皇上对这两位新人的重视。
也难怪，终究这一年是这样一个年头，皇上注定要为平定准噶尔之事大庆。
两位新人入内，婉兮还是不由得先看清楚了那来自厄鲁特蒙古的拜尔嘎斯氏的穿着——耸肩的妃红长袍，外头罩着绣宝相花绸缎的长坎肩儿。袍子不用扣子，而是用银链子拴住。
婉兮知道，厄鲁特蒙古的女孩儿面颊左右各自垂下的九条小辫子，名叫“祥和”；
婉兮还知道，她们坎肩儿左侧带有白、红、黄、绿、蓝五彩方丝巾，代表母乳、火种、信仰、草原生命、长生天；右侧戴有针线包、白银制成的弯月型饰物下面吊着镊子、牙签、锥子、夹子、掏耳勺……
从前，她一个汉姓人会以为蒙古人穿的都是一样儿的袍子，长着相同的相貌。可是如今，她已经能从服饰、发饰上的细节来区分蒙古各部的不同。
——这些，都拜多贵人所赐。
婉兮想到这儿，目光不由得悄然转向多贵人去。
多贵人遇喜，这本是好事儿，也是她心愿得偿……可是，映入婉兮眼帘的多贵人，面上非但没有喜色，反倒有些虚浮的苍白。
她眼见着似乎有些胖了，可是婉兮担心若真伸手去捅一捅，那发福的部位，其实都能按出坑儿来——婉兮担心，多贵人怕是浮肿了。
也许都是女人年纪大了才怀胎的缘故吧，叫人瞧着便总觉更辛苦些；况且多贵人从小是在西北的草原上长大，来这内地本就水土不服，又在后宫里这般担惊受怕，这一胎怀得怕是要格外辛苦去。
婉兮自己径自出神，耳畔却传来嘁嘁喳喳的议论声。
“这白氏，好漂亮啊！她不愧叫‘白氏’，长得可真白。你瞧她那皮肤，像是牛奶一样……”
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便如霍硕特氏可因部落名，称为“郭氏”；拜尔嘎斯氏，也可依着姓氏的发音，简单称作“白氏”。
婉兮这才去细细打量白氏的容貌。
果然。
白氏虽说是蒙古格格，可是因为厄鲁特蒙古游牧之地在西域，与西域欧罗巴人等多有通婚，故此这白氏生得肤若凝脂，五官玲珑。
这相貌便与传统漠北蒙古和东北的蒙古都不一样儿——便是与同为蒙古格格的郭氏也不一样。
因郭尔罗斯部在吉林、黑龙江等地，他们是历代与东北的女真人、高丽人等通婚，故此郭氏的相貌倒是与满人更为相近。
这宫里，在一群长眉细眼、面孔扁平的满人和汉人中间儿，出了这样一位五官玲珑的去，自然叫人觉得眼前一亮，甚为惊艳。
这样美丽的女子，若只是旁观看看，倒是赏心悦目；可若是同为后宫女子……便在座所有人的心下，都有些不是滋味儿了。
便连婉兮自己，心下也说不清道不明地，那么轻跳了几下儿。
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那拉氏的目光印在白氏面上，先是欢喜，其后那欢喜便有些凋零下去；不过待得白氏走到了座前行礼时，那拉氏面上便又重新浮起了笑意。
那拉氏点头笑，“好，二位妹妹都是这样年轻标致的人儿，别说皇上看了一定喜欢，便是我瞧着，也是打心眼儿里的喜欢呢。”
因白氏是要跟随那拉氏居住的，她便首先格外与白氏笑笑道，“虽说都是来自厄鲁特蒙古的格格，白氏你与多贵人的五官眉眼啊，却是各具风姿呢……”
多贵人虽说也是出自厄鲁特蒙古，可是终究原本是喀尔喀蒙古的，后被准噶尔并入罢了。况且她又是博尔济吉特氏，故此多贵人的相貌还是成吉思汗家族的传统模样儿。虽说血统更高贵，可是这般与白氏的艳丽比起来，终究还是有些逊色了。
那拉氏这话用的字眼虽是“各具风姿”，可是那弦外之音，众人却也都听得明白。
更何况，多贵人的年岁、以及曾经嫁过人的旧皇历还明摆在那儿呢……
多贵人有些尴尬，起身行礼，没说出什么来，只能是尴尬笑笑。
婉兮垂下头去，忍下一声叹息。
语琴凑过来轻声道，“这就是后宫，管是什么出身，只要是一枝独秀、单独有了孩子的，便自然成了众矢之的，谁看着都不顺眼。”
婉兮轻轻点头，“……何尝不是。”
语琴便忍不住轻轻一笑，侧眸瞟了婉兮的肚子一眼。
婉兮急忙按住语琴的手，轻轻摇头，“……嘘。”
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众人各自与两位新人见礼，说话儿，送出见面礼去。
婉兮送的，是每人两匹宫缎、两匣头戴花，另外一匣用草原的手法做的奶饽饽，并一小坛她亲手糖渍的蜜果子。
这便散了，各自回宫。
语琴挽着婉兮的手，见前后左右都无人，这才低声道，“……亏你还瞒着。又不是第一胎了，肚子早晚大起来，你还能瞒得住什么去？”
婉兮这便脸红起来，“……都说‘事不过三’，我也以为我的福气到啾啾这儿，已是差不多了。哪儿想到，这竟然又有了~”
虽说比前三个孩子都晚了几个月，可是这年头相连着的，依旧还是“一年一个”的节奏去。
况且皇上十月那会子是刚从木兰回来，又去盘山，一共都没在宫里呆几天；况又是西北战报频传的年头，皇上思虑也重，这才叫孩子晚了一步到来。
若是算算时辰，她这个孩子比多贵人的孩子来得还要早一点。
虽说已经生过了三个，可是这超过“事不过三”的第四个孩子，叫她心下不能不更加小心翼翼一些才行。否则她母子二人，便又成了六宫上下多少人的眼中钉、肉中刺去。
语琴也是叹口气，“我原本心下也有些计较多贵人……可是这会子看来，我反倒庆幸她遇喜了。倒是正好能帮你挡一挡，叫她们暂且都盯着她去，让你能暂且松一口气。”
婉兮轻轻捏捏语琴的手，“……今年皇上还要巡幸索约勒济去。索约勒济在呼伦贝尔大草原上的安本浩特（海拉尔）西南六百七十余里处，为蒙古东四盟的界山，为内兴安岭的起点。皇上这一去，便要多日不在宫里，我自己心下本也忐忑。”
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