婉兮抬眸望住皇帝，也是轻轻一笑。
回头吩咐玉蝉，“夜里寒气重，你叫外头上夜的内监们，在廊庑下的小炭炉子里，温几吊子黄酒来。”
玉蝉忙答应一声儿，到外头吩咐了。
用小吊子温酒倒是快，不多时便好了，玉蝉将小银吊子装的黄酒送进来。
婉兮却笑，“不要银吊子的，换成白锡的。皇上喜欢白锡酒器里烫的酒，喝起来甜。”
皇帝凝视婉兮，唇角轻挑。
婉兮含笑迎上皇帝的眼睛，“爷今晚大宴宗亲、外藩，又在‘山高水长’看火戏，散了的时候已是子时前后了，上了奴才岛上来，都已是过了子时了。”
“这会子天都快亮了，爷原本来的就晚，更是到此时还没得歇息。不如喝一口黄酒，散散寒气暖暖胃，安安稳稳睡一会子，天亮了也好继续处理政事。”
婉兮伸手轻轻抚了抚皇帝的胃，“爷今晚酒宴上虽说也喝了不少的酒，可是这会子奴才给爷预备的不是白酒，是黄酒。黄酒度数低，烫暖了，喝起来便不伤身子，只为叫爷能稳稳当当合一会儿眼。”
少顷玉蝉将白锡吊子烫好的酒也送进来。
婉兮亲自接过，给皇帝分酒，回头嘱咐，“方才你们用银吊子烫好的那些，也别糟践了。外头上夜的太监们也都冷了；你也这么里里外外走了好几回，也染了寒气。这吊子酒，便你们拿去分分都尝尝吧。”
“宫里虽说有规矩，当值的时候儿不准你们动酒；只是今晚是元宵，民间的宵禁都止了，你们浅尝一口，倒不打紧。”
玉蝉忙含笑行礼谢恩。
婉兮将玉蝉拽过来，在耳畔轻声道，“……额外多热一壶，给皇后宫里的人送过去。”
玉蝉惊讶扬眸。
婉兮淘气地眨了眨眼，玉蝉便也笑了，这便告退而去。
婉兮回头，从自己炕衾的小抽匣里掏出自己永寿宫那专有的糖渍海棠果来，拈了两颗放进酒盅里，递给皇帝。
烫好的黄酒，里头添两颗海棠果，酸酸甜甜，格外好喝。
皇帝眯眼凝视婉兮一眼，忽地坏笑凑过来，伏在婉兮耳边，沙哑道，“……何必要酒？若你肯叫爷再啜你下边那儿一口，爷自然就醉了，必定睡得最香。”
婉兮深吸一口气，脸颊已红，却还是伸手直接拿过酒盅来，仰头将那杯酒喝了。
她妙眸染了酒意，轻轻而转，“……这样儿，爷少待片刻，等它流转下去了，爷就能美酒与琼浆，共饮了。”
皇帝喉头一梗，已是霍地扑过来，将婉兮紧紧覆住。
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这一晚，“九洲清晏”岛上，格外的冷。
后湖已然冰封，那从后湖上吹过来的风，便也仿佛裹了冰碴儿一般，打在脸上都是割肉一般地疼。
那拉氏站在廊檐下，望着东边儿。
“天然图画”就在“九洲清晏”的东边儿，天光的熹明也在东边儿。
故此那拉氏往东边儿看过去，看见的不只是夜色熹光之间影影绰绰的“天然图画”，更有东边儿天际那一点一点亮起来的天色。
终究这一晚，还是白等了。
塔娜已是不知第几次出来劝那拉氏，这回更是将重新烧好了炭的手炉捧出来，塞进那拉氏的手筒子里，小心摸着那拉氏的手，生怕那拉氏冷着。
那拉氏冷笑一声儿，“这么点子冷，又怕什么！我穿着大毛的衣裳呢，又有手炉和脚炉，身周左右还有宫墙遮风；与满人先祖在关外爬冰卧雪比起来，已是不知道暖和了多少！”
“我是满人的格格，我的骨子里便没有‘怕冷’二字！”
塔娜与德格对视一眼，只能低声再劝，“天已经要亮了。待会子皇太后便要起身，主子还得过去伺候……这会子不如还是进内眯一会儿，好歹暖暖手脚。”
听到皇太后，那拉氏只得蹙眉，霍地转身，终于回到了围房内。
一进内，便瞧见了桌上摆着的温酒壶。
各宫的器具都有各宫的标记，那拉氏一瞧那酒器，便气不打一处来，“她想得倒周到！不光送酒来，还送了温酒壶，连同炭火底子一起送来。天亮了，她的酒却还没冷！”
塔娜也忍不住咬住嘴唇，“令贵妃也欺人太甚！便是她不说，咱们谁不知道皇上是去了她那边？亏她还要特地送酒来……这不是挑明了的显摆，又是什么？”
那拉氏缓缓坐下来，“酒可暖胃，人则寒心。她这是……故意向我示威！报复我今晚儿上搅了她的好事儿！”
塔娜和德格又对视一眼，德格忙上前帮那拉氏褪下披风，又到外头，叫负责地笼烧炭的太监，将地笼里的火烧旺些，叫暖阁地面和墙壁里能更多些暖气。
塔娜则低声道，“……其实主子今晚又是何必非要与她置气？今晚皇上大宴，再加上火戏，散了已是晚了。便是皇上回来，主子陪皇上的时辰，也只剩下半个晚上。”
“便是将半个晚上给了令贵妃去，又能怎样？主子若能忍下来，说不定皇上十六的晚上，反倒能早早来陪主子……到时候，那便是一整个晚上呢。”
那拉氏霍地垂头，目光森凉凝视着塔娜半晌，便忽然大笑了起来。
“一整个晚上？塔娜，可能么？”
那拉氏的目光由森凉里，沁出了痛楚来，“……从永璟没了之后，皇上已经有多久再没来陪过我了？那些个夜晚加起来，到如今已经累计到了一个什么数目去，你们可还数的清？”
塔娜黯然垂下眼帘去，不敢再说话。
那拉氏仰起头，目光撞上墙壁。那里是烛光与炭盆里的微光，一同将她的身影描摹勾勒出来的形状。
多少个夜晚，她睡不着的时候儿，便是这样看着墙上的影子。
她自己一个人的影子。
身子可以被温暖，被皇后的明黄袍服、东珠朝冠包裹起来；可是，影子不能。人变成墙上的影子的时候儿，便是什么尊贵的身份，什么华丽的冠服都无法叫那个影子看起来哪怕不再那么凄凉一点点……
她看着墙上的那个孤零零的影子，笑起来。
“我当然知道，这十五的晚上只剩下一半儿，我便是抢来了，又能与皇上在一起多久？我是可以退一步，等着皇上自己心下歉疚，不要十五的晚上就要十六的……可是！十五的晚上，是属于正宫皇后的。哪怕就只剩下一半，那也依旧是属于天子正宫的！我为什么不要，我为什么要将它拱手让人？！”
“便如正宫之位永远不能相让一样儿，这十五的晚上，我是可以争不过，但是永远别期望我会主动拱手相让！”
“我没那个好脾气，这正宫之位也容不得我对一个辛者库下的奴才那么卑躬屈膝！”
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主子若此，当奴才的心下如何能舒坦？塔娜哀哀望着那拉氏，忍不住轻声道，“……主子，今年是皇上的五十万寿。”
那拉氏细眼便是狠狠圆睁。
“皇上五十岁了……你想提醒我什么？”
塔娜一颤，忙伏地，“奴才多嘴了。可是奴才，一颗心都是为了主子。”
那拉氏却笑了，垂下眼眸盯住了塔娜的头顶，“你想提醒我，皇上五十岁了，对女人的兴致便没那么足了，是不是？那皇上怎么还去了令贵妃那儿？”
“又或者你是想提醒我，皇上五十了，我也四十多了……可是四十多了又怎样，便是有些苍老了，可是谁说就不能侍寝了？宫里的规矩，嫔妃五十岁才撤下绿头牌，不再侍寝；我便是四十多了，可是却还没到五十岁呢，你替我着什么急？！”
五十岁是后宫女子的一道门槛：皇帝的嫔妃五十岁之后不可再侍寝，要将侍寝的机会留给尚能为皇家开枝散叶的年轻嫔妃去；五十岁，也是先帝留下的太妃们才可单独与皇帝见面的年岁——也就是说，五十岁在宫里成为女子失去生育功能、生育机会的一个标志。
那拉氏此时已然年过四十，虽说还没到五十岁，可是随着年岁向那道门槛越挪越近，她的心下便也越发惶恐起来。
“……你以为我是为了自己，才又想去争宠？不是，我是为了永璂。我此时所做的一切，都还是为了永璂啊！”
那拉氏垂下头去，眼角哀哀涌起水雾。
“小时候儿，家里人都说‘多子多福’，这是对一个家族的繁盛而言；对于咱们自己来说，多一个兄弟姐妹，便能在这世上多一个依靠。”
“阿玛和额娘总有老去的一天，等双亲升天而去，能在这世上帮衬着咱们的，就剩下手足兄弟了。可是永璂呢，虽然贵为大清嫡子，可是终究这会子唯有他自己一个人啊。”
“坤宁宫家宴的那个晚上，我看着他领头跪在皇太后面前。他是嫡子，他跪在第一排，自没人敢与他并列；可是他就是那么一个人啊，而他背后，则是黑压压一片的皇子皇孙……每个人都抬眸盯着我的永璂，每个人都虎视眈眈着他身为嫡子所独有的地位！”
那拉氏说着，抬手揪紧了心口。
“我便觉得好揪心，从未有过的莫名的害怕去……这样的害怕，是从前没有过的；可是如今永璂九岁了，长大了，我便反倒越发害怕起来。”
“等他过了十岁，等他需要与兄弟真刀真枪争夺起来的时候儿，谁与他站在一处，谁能跟他相依为命？”
那拉氏的指尖儿控制不住地颤抖起来。
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