次日一早，语琴思量再三，忖着该如何将这个话儿转给婉兮去。
出门给皇后那拉氏去请安，一出景仁门，正好就遇见从永和宫走过来的婉嫔的车驾。
语琴索性便先将这话儿与婉嫔讲了。
婉嫔听了，垂首含笑。
语琴小心凝视着婉嫔，“陈姐姐倒不惊讶？”
婉嫔抬眸，笑意流溢眼角，“我当真不惊讶。”
语琴深吸一口气，“这些年白常在便是跟咱们相处得好，却也更多是与婉兮的个人情分去。故此啊，我都不敢说我能看得透这位白常在。从前在储秀宫里，我跟她一起随愉妃居住，可是一来不想叫愉妃起疑，二来也是我们两个性子的缘故，我与她的交往倒并不多。”
“故此，我心下一时对她也是不敢掉以轻心。”语琴抬眸望住婉嫔，“陈姐姐你也知道，愉妃那人一向最善深藏不露，我也不敢放心是不是她借着一个宫里住的机会，再挑唆了白常在去什么。”
婉嫔便笑，“你这样的担心，自是有的。小陆姑娘终究是你陆家的妹子，你夹在当间儿的确为难，一时猜不透白常在的心思，就也不便直接将话儿说给婉兮去。”
“那你不如就听我的吧。总归啊，这会子婉兮刚出了月子，也不宜受太大的惊动去；况且接下来就是皇太后圣寿，又是过年的，这会子小陆姑娘这事儿倒也急不得。”
“你索性以不变应万变罢了。总归啊，过不了多少日子，那个叫白常在说这些话的人，自己便会给出一个说法儿的。”
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语琴便听从了婉嫔的话，将这段事儿暂时压在心底，没有与婉兮说。
好在她也没憋着几天，三天后，亦即十一月十二日，皇帝便因冬至节的祭天大礼而入斋宫斋戒。在皇上入斋宫之前的两天，都腻在永寿宫里，陪着婉兮和小十五去，婉兮便也没顾得上与她问起这事儿来。
十一月十五日是冬至节的正日子，皇帝斋戒三日，其中斋戒的最后一天，也就是十一月十四日，要从宫里的斋宫，挪到寰丘的南郊斋宫去度过最后一晚。
便也是在十一月十四这一天，在皇上根本没在宫里，而且是在斋宫里斋戒的日子，皇上忽然从南郊斋宫，毫无预警地发了一道旨意：封语瑟为禄常在。
旨意传回宫来，包括婉兮、语琴，以及那拉氏等人在内，全都狠狠儿吃了一惊去。
这会子便是有话要问皇上，也没处问去。
婉兮还好，终究等冬至节皇上祭天回来就能问个明白；而此时所有人的惊讶既然问不着皇上，便都看向皇后那拉氏去。
那拉氏是六宫之主，这回只是初封一位常在，那便怎么都该知会皇后的。
那拉氏愕然盯住语琴，面上虽竭力掩饰，可是内心也早已怒火蒸腾！
——她哪儿知道啊。谁能想到皇上斋戒了两天，那么要紧的冬至节祭天的大典就在明日，他忽然今儿下了这么一道旨意，封了个小小的常在去！
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不管如何，一众嫔妃便也都向语琴道喜，又都亲亲热热向语瑟改了称呼，都叫“禄妹妹”。
禄常在已是喜极而泣，当着众人不敢造次，小心克制着，可是终究眼圈儿还是红了。
这一时之间，语琴心下也不知道是个什么滋味儿，便也暂且都顾不上，先带着语瑟正式给皇后、婉兮等一众高位嫔位行大礼拜见。
那拉氏正座在上，心下便是再别扭，可也还得忍耐着，面上带着皇后的矜傲，高高抬起下颌，目光从下眼皮的一角，淡淡瞥着跪倒在地的语瑟。
“今年啊，说来也有趣儿。原本不是挑选女子的年份，可是年初封了一位和贵人；这到了年尾了嘛，竟又封了一位禄常在。”
今儿这事儿，原本禄常在是主角儿，那拉氏便是怎么揪着她说话，倒也都是顺理成章；可是那拉氏这会子还要偏拉着和贵人一起说，便叫和贵人面上十分尴尬。
婉兮在皇后坐下第一首位，距离那拉氏最近。听了那拉氏的话儿，婉兮瞧见那一瞬间和贵人面色的苍白去。
婉兮垂首沉吟了一下儿，便含笑道，“今年是皇上彻底平定准部、回部的大庆之年，又是皇上的五十万寿，这样的年景自是五十年来才有这一次。自然也有些非常之庆。”
那拉氏冷笑着盯住婉兮，“令贵妃就是会说话儿，什么方的扁的，都能叫令贵妃给说圆喽。”
婉兮举袖按着唇，垂首轻轻一笑，“主子娘娘也太自谦，竟说自己方才说的是什么‘方的扁的’，妾身可从没这样觉着。”
如此一说，语琴为首，颖妃、舒妃等人便都随着笑了。
那拉氏脸上十分挂不住，冷笑一声儿，“令贵妃又得皇子，果然是不一样儿了。小十五刚满月，令贵妃已经敢挑我这中宫的错儿了。”
那拉氏的目光缓缓从愉妃面上滑过，“哎哟，我真的不敢想，等小十五周岁了，或者更大些，那令贵妃是不是就不将我放在眼里去了？”
婉兮坐得端正，听了那拉氏这话儿，也只是极轻极淡地笑了笑。
“主子娘娘又说笑话儿了。不管妾身如何，主子娘娘都是正宫皇后，这是皇上和皇太后的圣旨，哪儿是妾身能改变得了的。故此啊，主子娘娘又何苦在意妾身眼里有没有主子娘娘？”
婉兮半转身，面朝那拉氏，嫣然而笑，“主子娘娘只需在乎，皇上和皇太后眼里有没有主子娘娘，才更要紧。主子娘娘您说，是不是呢？”
“你！”那拉氏一拍迎手枕，“砰”地一声儿，耸身而起，立在紫檀脚踏上，居高临下怒视着婉兮。
婉兮也不着急，缓缓伸手递给玉蝉，由玉蝉扶着从容起身，循着礼数朝那拉氏屈膝一礼。
“主子娘娘请息怒，妾身当真惶恐，倒是不知道自己方才哪儿说错了。主子娘娘如此震怒，难道说——主子娘娘压根儿就不在乎自己是否被皇上、皇太后放在眼里去？”
“哎哟，若是如此，那倒是妾身罪该万死了，那妾身这便向主子娘娘请罪；待得皇上祭天回来，妾身必定亲自到皇上跟前，自请重罚了去。”
那拉氏紧咬银牙，狠狠盯着婉兮，只是却不知道说什么了。
婉兮便也收回目光，淡淡垂下眼帘去，不慌不忙地道，“其实妾身的意思啊，只是想说今年无论在朝廷，还是在皇上，都是大喜之年。这样的年头，便自当从年头高兴到年尾来。皇上在年初进封了和贵人，在年尾又进封禄贵人，这便正是首位相扣，从头欢喜到底呢。”
“这样高兴的年头，举国同庆，皇上欢喜，主子娘娘便也自当第一个陪着欢喜不是？所以啊，这会子是禄常在给主子娘娘正式行大礼参拜呢，主子娘娘也应该多笑笑，欢欢喜喜的才是。”
婉兮眸光清浅，重又挑起，漫上那拉氏的脸庞，“主子娘娘说，妾身说的是否有理？”
这世上啊，终究有一个颠扑不破的理儿：你叫大家都欢喜，那便是皆大欢喜；若你叫旁人不高兴，谁又有义务也哄着你去，活该你自己便也碰一鼻子灰罢了。
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那拉氏不快，众人便也并未久留，各自散了。
出了翊坤宫，语琴忙叫语瑟过来，“还不给令贵妃叩头谢恩？今儿若不是令贵妃，你还不定要被皇后娘娘拿捏成什么样儿！”
今日情形，语瑟自己自也是又惊又惧，忙上前给婉兮跪倒。
婉兮轻叹一声，扯住了语琴，“姐姐这又是做甚？大十一月的，这地下冷得跟冰一样儿。”
玉蕤在畔，便也含笑走过去，替婉兮将语瑟给亲手扶了起来，“禄妹妹快请起来吧。我倒厚着脸皮替令贵妃主子与禄妹妹说句话儿：这世间最不能割断的，就是亲族血缘，禄妹妹与庆妃姐姐啊，便怎么都是姐妹一家亲。”
“凭庆妃姐姐与令贵妃主子这些年的情分，只要你禄贵人是庆妃姐姐的妹子，那令贵妃主子必定也当成自己的妹子一样地看待。不管在谁面前，就算方才是皇后主子面前，令贵妃主子是一定会凡事都护着你的。”
语瑟用力点头，“小妾明白了，多谢瑞姐姐提点。”
婉兮亲自走过来，握了握语瑟的手，“不管怎样，这终究是好事儿。你现在再不是官女子，而是皇上正正经经的禄常在，是宫里的小主了。”
语瑟面颊上便也浮起了红晕来，“……从小家里便有这样的盼望。可我总没想到，这一天竟然当真来了；而且，来得这样突然，便连事先都没有半点儿的征兆去。”
婉兮却笑了，“怎么没有征兆？皇上既然能挑你进宫来，那就是征兆。你参加的虽然是内务府的使女挑选，今年皇上忙着祭陵，没有亲自去看；可是挑中记名的排单，内务府也是呈给皇上的。皇上都记得你的小名儿，那便等于是皇上挑中了你的。”
“若此，这一切便在那一刻已经有了征兆。要不，皇上又怎么会挑你进宫来，又怎么会将你放到你姐姐身边儿去呢？”
长街里风打着旋儿地切割着人脸，大家都不敢久留，尤其婉兮月子刚满，不敢着凉。
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