“虽说八阿哥腿脚不好，可是龙脉终究是龙脉。古来帝位传承，便有傻子呆子都有继承皇位的呢，更何况只是腿脚的毛病。”
三丹小心看愉妃一眼，“更何况，八阿哥的脚当年落下毛病的缘故，皇上其实是心知肚明。故此这缺陷非但不至于叫皇上厌弃了八阿哥，反倒可能叫皇上格外怜惜起他来。”
“如今八阿哥又有了尹继善这样一门亲事，便当真是如虎添翼去了。”
三丹说着撩袍跪下，“奴才知道主子不爱听这个，可是奴才还是应该向主子禀明。奴才这一辈子都在主子、五阿哥身边儿伺候，自是一颗心都向着主子和五阿哥。主子顾着大事儿，便也难免有些小节给落下的，那奴才就应当替主子记着。”
愉妃叹了口气，伸手扶起了三丹来，“我怎么会不明白你的心意？如今永琪成了婚，他尚且有他自己的小日子过去，如今在内廷里，我便是心里有什么事儿，也唯有你还能帮我计议着去。”
三丹这才松一口气，顺着愉妃的搀扶，站起身来。
“奴才就是觉着这些年来，主子和五阿哥都并未将对八阿哥设防过。奴才便担心，这腿脚的毛病反倒可能成为八阿哥最好的伪装去。一旦他得了机会，反倒可以趁势而起，倒比其他的皇子阻碍更少了。”
同样的心理，便是皇后也自然没将永璇当成对手去过，便是防备着谁，都不至于防备着永璇。整个皇子之间的情势，反倒就是这个永璇周遭一点儿羁绊都没有。
愉妃便也点头，“你说得对。便是从前没防备着他，可是从他大婚起，咱们便不能不防了。”
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膳房送来晚膳，三丹伺候着愉妃用了。只是愉妃没什么胃口，没吃几口，就叫撤了。
三丹怕愉妃腹中还是空的，这便给端上来奶茶。
好歹，还能垫一垫肚子去。
愉妃缓缓喝着奶茶，心思却明显不在这儿。
三丹便轻声道，“今儿的忻嫔倒是有趣儿，竟然唬了主子跟她一起去‘捉尖’，险些连累了主子去。”
“更有趣儿的是，她竟然还能当着主子的面儿承认了……依奴才瞧着，这倒不像往日的忻嫔了。”
愉妃扬了扬眉，倒也点头。
“可不。忻嫔别看年纪不大，心眼儿却不少。你看自从令贵妃能生了之后，这些年这后宫里，除了她生下过两个公主之外，还有谁生下过孩子去？她那两个公主，是活生生从令贵妃那儿抢出来的，就她有这个本事，旁人谁都不行。”
“故此啊，她的心眼儿自然不是白给的。若不是比令贵妃小了十岁去，在这后宫里的经验和阅历都吃些亏，否则便是令贵妃都未必是她的对手！”
“这后宫里啊，如今怕是唯有她最明白，想要得皇上的恩宠，就必须要跟令贵妃争。唯有令贵妃倒了，她才有重得皇宠，取而代之的可能去。她有这个心，她也有这个本事，所缺的不过就是时机，以及能帮得上她的人。”
愉妃说到这儿微微一顿，眸子里流云翻滚，“你说的没错儿……凭这忻嫔的心眼儿，论理儿她是不至于要在我眼前承认她的心迹去的。”
三丹点头，“奴才觉着不对劲儿的，也就是这个。”
愉妃轻轻一哂，“可是她既然当着我的面儿认了，那就只能说是她自己的性子变了。”
“也是啊，她失宠这些年，叫皇上独自一人儿给扔在咸福宫里那么多年，她早已不再是从前那个刚进宫时意气风发、年少气盛的满洲镶黄旗下、七省总督的女儿了。”
“都说百密尚有一疏，她这些年没了六公主，又失宠，起伏不定，便是什么聪明气儿，也都快要给磨平了去。”
三丹想想，还是点头，“主子明鉴，想来也该是这么回事儿。”
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愉妃不知道，此时的忻嫔却是胃口甚佳，用完了一碗紫米饭，又叫乐仪给添上一碗。
乐仪自然也高兴，凑趣儿道，“主子今儿胃口真是好，合该是人逢喜事精神爽。如今咱们安宁大人复职苏州布政使，明年皇上南巡在即，这会子正是安宁大人立功的时候儿。想来，主子复宠之日，便也就在眼前了。”
忻嫔轻哼一声儿，“若没有这点子把握，我又何苦苦心经营那一二年去，卯足了全力为姐夫复职而盘算去？”
乐仪便也笑了，“还是主子能掐会算，便在后宫之中，都有本事影响江南之事。便凭这个，就是后宫里再没有第二个的。”
忻嫔用牙筷拣了紫米粒儿送进嘴里，面上也是止不住的笑意。
“远在江南的事儿，主子说给撂定就撂定了，那近在后宫里的人，那还不是主子手到擒来么？”乐仪又给忻嫔夹了一筷子菜，“便如愉妃，这也是个老谋深算的，可是今儿，终究还是被主子给收服了。”
说到愉妃，忻嫔端着饭碗，不由得挑了挑眉。
“收服她，原本没什么难的。她仗着自己年岁大、资历深，又自恃老谋深算，自也是不将后宫诸人放在眼里。你没见她在后宫这些年，也少与人交往么？便是后来有个鄂常在，也只是因为她们两个是姻亲的缘故；结果那鄂常在如今不得用了，这便也被她给扔开了。”
“故此啊，想要收服这样儿的人，便不能不用‘示弱’二字。叫她自以为是我服了她，是我归在她的门下，而不是她投靠给了我……这个道理我早就知道，只是我从前才懒得与她周旋。一个南苑海子人，家里时代都是在南苑给皇上喂鹿、哨鹿的，便是八旗蒙古里也是最低微的家世，我一个满洲镶黄旗的格格，犯得着跟她‘示弱’么？”
说到这儿，忻嫔的好胃口便也没了。她放下碗筷，轻轻叹了口气。
“不过此一时彼一时，我如今到了用得着她的时候儿，便是主动‘示弱’一回，也没什么打紧。”
乐仪瞧出主子有些黯然了，便忙含笑道，“还说什么老谋深算呢，主子只这么简单动了动小指头，她这不就相信了么？说起来，她那么大年岁、那么多心机，在主子面前儿却也不过尔尔。”
忻嫔这才舒坦了些，点头笑笑，“……她也不想想，我有她以为的那么傻么？还当真带着她去捉八阿哥和令贵妃的奸？没凭没据的事儿，只凭远远望那么一眼，我就自己往皇上的枪口上撞？那我不用等着复宠了，皇上这回就凭我一个诬告贵妃，就能将我直接贬成官女子去。”
“再说了，捉归捉，我还至于在她面前承认了，我是故意绕着她与我一起去捉的？——我啊，不过是故意在她面前卖个破绽，叫她更相信我在她眼前就是个不懂事儿的小丫头。便是有点儿小聪明，也逃不过她的法眼。”
“叫她对我放心，她才肯与我联手。叫她以为以后的事事都是以她为首，我只替她办事儿就是。”
忻嫔说着又笑起来，手肘拄着迎手枕，眸光幽幽，“她既然爱当领头儿的，我就成全她。总归以后若是出了事儿，皇上也只问那为首的责任罢了，我乐得只落个‘受其怂恿’的胁从之责罢了。”
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四月来临，皇帝除了要忙着永璇的大婚之事，还有另外一宗国之大事，那就是今年的恩科取仕了。
因今年是皇太后的七十岁圣寿，故此今年特开恩科。
大清之前只开过三回恩科，康熙年间开过两回；第三回，就是乾隆十七年，皇帝为贺皇太后六十圣寿而开。从上一次恩科至今，已是十年了。
既是恩科，选中的数目便较之往年增多；皇帝更格外下旨，若有年岁在七十岁以上的，不管考中没考中，都赏给职衔。故此这为国抡才的大典，在往年的庄重肃穆之外，今年更添了喜庆之气去。
终于暂且按下了翠鬟和永璇那头的事儿，玉蕤终于松口气下来，这日进来，面上也重又笑眯眯的了。
婉兮忍不住打趣，“看不是学会了那‘变脸’的本事去了？前儿还苦着脸，今儿就偷着乐了。”
玉蕤脸红，上前笑道，“什么都瞒不过姐……是我家里倒来了两件儿好消息。”
婉兮含笑点头，“那还不快叫我也跟着乐乐？”
玉蕤含笑道，“今年的恩科，皇上已下旨叫刘统勋大人为正考官，我伯父观保为副考官~”
婉兮扬眉，“哎哟，今年可是皇太后七十圣寿的恩科。你伯父当了这一科的副考官，足见皇上对你伯父的重视。英媛格格知道没呢？她若知道了，必定也是欢喜。便连永琪，也自然跟着欢喜了。”
原本今年永璇大婚，永璇有尹继善这样一位两江总督的岳父，而永琪的岳父鄂弼因私自大兴土木修造行宫之事，反倒被皇上连下几道谕旨申饬，可以想见永琪的心下必定不是滋味儿。
可是这一番，皇上却叫英媛的阿玛来当这一科的副考官。虽说英媛只是“皇子使女”，观保没资格当人家永琪的岳父，但是事实上的情分也跟岳父是一样儿的。这好歹能叫永琪心下平衡些了。
想来也自然会因为这个，永琪便会对英媛更宠爱一些。
“那另一宗呢？”婉兮笑着望玉蕤。
玉蕤有些不好意思，“还有一宗就是……我阿玛。皇上刚下了旨，叫我阿玛又兼了正黄旗汉军副都统之职。”
“哎哟！”婉兮便也是拍手，“那当真是大喜事儿。快叫一壶酒来，我陪你吃个喜儿！”
德保终究是包衣出身，这会子却是当了八旗都统，且是上三旗的正黄旗啊！这意义就已非同一般了。虽还不是正式的抬旗，可是内里的含义甚或都已经超过抬旗本身的字样儿去了。
“姐先别忙着吃喜儿，今儿我带回来的喜事儿啊，还不止我家这两宗呢。”
“哦？”婉兮也是扬眉，“还有好事儿哪？”
玉蕤道，“额外的好事儿啊，这第一宗，是咱们四额驸隆哥儿的！皇上叫隆哥儿管着光禄寺事务了！”
婉兮展眉而笑，“哎哟，那当真是叫人欢喜了！”
婉兮都忍不住连着拍了炕沿两下儿，也顾不得掌心都给拍疼了，“九福晋这刚传出又有喜了，想来是跟九爷已然重修旧好，正是夫妻和美之时；这会子他们的嫡长子又在这么小的年纪就得了正经的差事，这便是叫九爷和九福晋双喜临门了。”
“从前啊，九福晋还有些计较芸香所出的福灵安在西北得了军功去，倒是有些盖过隆儿去了。这会子皇上给了实职，她便也能放心了~”
福隆安去年才迎娶了和嘉公主，今年也才十五周岁。婉兮原本忖着他年岁尚小，且刚刚完婚，皇上一时倒不会给实际的差事去呢，没想到皇上便赏给了光禄寺的差事去了。
婉兮舒了口气，垂首道，“实则，我心下还悬心着他们小两口的事儿。我从前都没好意思与你说……终究纯姐姐才薨逝一年，和嘉矢志要为纯姐姐守满三年的孝期去。我原本担心，这少年夫妻刚刚成婚，和嘉若非要守孝，都不肯与隆儿同房，那可怎么办？”
“按着世家子弟的做法儿，若和嘉不肯同房，那自然是要给隆儿另外安排人的……我便替和嘉担心。”
“可是这回好了，皇上给隆儿安排了差事，以他十五周岁的小孩儿，管着光禄寺的差事可够他忙的，他不是也就没旁的心思去了不是？”
婉兮说到这儿都是有些脸红，玉蕤就更是在旁捂嘴笑个不停了。
“可不是么！光禄寺管着祭祀贡品、国宴安排之事，那些事儿可杂了，头绪百出的，足够四额驸头疼一阵子了。要是想彻底理顺啊，凭着他的年岁，可不得二三年去！到时候儿等他差事也顺了，咱们四公主的孝期也守完了，便一切正好儿和和美美了！”
婉兮笑着伸手打了玉蕤一记，“瞧你，笑得那个坏样儿！这是好事儿！”
玉蕤故意做了个鬼脸，“既然是好事儿，姐何故打我？”
婉兮轻啐一声儿，“小蹄子，你那是笑话谁呢？我还不是替皇上打你？连皇上你都敢笑……”
玉蕤忍着笑，却也还是忍不住叹息一声儿，“皇上啊，这么小心翼翼替咱们四公主周全着。若说皇上的公主，便连和敬公主都下嫁蒙古，虽赐府邸在京居住，可是也要三不五时跟着额驸回蒙古去看望公婆，守孝之类的；反倒是四公主才是咱们皇上第一位不用下嫁蒙古的。”
“为了四公主的手，皇上当真是小心周全着；如今更是要这样儿‘偷偷摸摸’地为四公主的幸福而计较着。“
婉兮笑着瞟了玉蕤一眼，没说话，心下却也何尝不是一片柔软。
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