乾隆二十八年的大年初一，正好儿是小十六大满月，婉兮也出了月子的第一天。
皇帝亲御乾清宫，赐宗室王公等宴。
内廷主位、宗室福晋们，便也齐集坤宁宫赐宴。
因这还是婉兮与小十六第一次正式出门儿见人，一时间整个坤宁宫中的女眷们都将婉兮母子当成了焦点，这便都围拢在婉兮母子身边儿，说的话题也不离开婉兮和小十六母子二人。
这都是天伦之乐，皇太后看着倒也欢喜。唯有那拉氏的心下越发的不是了滋味儿。
尤其这是坤宁宫家宴，她这个皇后是要亲自上大灶煮福肉祭祖的，堂堂正宫便得自己在灶台边忙碌，却眼睁睁看着一般妯娌、侄媳妇等在那边坐在大炕上笑语连天。
倒像是叫她这个正宫皇后来伺候一大家子，她自己成了奴才，而那一大帮人都成了主子，什么都不用忙，只需打扮得妖妖娆娆，莺莺燕燕地说话儿就够了似的！
几个司祭、司胙的内管领下的福晋伺候在那拉氏身边儿，帮那拉氏烧锅、煮水、炖肉、灌血肠，手不敢闲，却也个个儿都发觉皇后主子不高兴了，这便个个儿心下更是小心翼翼。
偏这会子十二阿哥永璂还不在坤宁宫里。
从去年正月初一起，满了十周岁的十一阿哥永瑆、十二阿哥永璂；以及成婚了的皇长孙绵德、皇次孙，都已入乾清宫家宴。
故此这会子整个坤宁宫里，可就小十五、小十六两个皇子了。任谁喜欢还是不喜欢的，此时再没有旁的孩子，也都只能围拢在这两个孩子周围了。
终于炖好了福肉，那拉氏亲自陪皇太后，将福肉供奉在祖宗板儿上。一转身，便从方才那独在灶膛旁忙碌的厨娘，又回复为高贵的正宫皇后。
婉兮带领众人，起身再度正式给皇后行礼。
众人归座，那拉氏与婉兮的座位，一左一右分别挨在皇太后坐席边儿。
身为儿媳妇，那拉氏不能入座，只得站在地下给皇太后斟酒布菜；那拉氏同样自己也已经是婆婆，故此她那桌边儿上，永璜、永珹、永璂、永瑢、永璇几位皇子的福晋，也都站立着伺候在旁。
这样大的阵仗，自是叫那拉氏面上面上颇为受用。
况且着后宫里，是这天下最为嫡庶有别的地方儿，只要有她这个皇后在，便唯有她才是皇子们的母亲。所有的皇子福晋都只能在她席边伺候，而不能到皇子生母跟前儿去；便连令贵妃的皇子长大娶了媳妇儿，那媳妇们也同样只能在她席边立规矩，而不能到令贵妃那边儿去……想到这儿，那拉氏的心便更觉畅快了。
她便立在皇太后身边儿笑着，爽朗地道，“老四、老五、老八的媳妇儿倒也罢了，终究自己还没当婆婆呢，该立的规矩也就立着罢了；倒是老大媳妇儿，你就不必了。你自己如今也已是当了婆婆的人，难不成叫绵德的媳妇儿也守在你的空桌子旁，等着伺候你，自己倒不敢坐下了不成？”
那拉氏指的终究是如今皇子皇孙里唯一的亲王福晋，也是身兼皇长孙媳妇、皇上唯一的嫡外孙女这特殊身份的阿日善。
谁不知道阿日善的身份呢，这便也都齐声附和。
伊拉里氏因为有了这么个儿媳妇，心下自也是再没有什么不满意的，这便也水顺推舟，就行礼谢恩了。
那拉氏又对永瑢的福晋道，“还有老六的媳妇儿，也不必在我跟前立规矩了。如今老六终究已是出继慎郡王，封了贝勒，那老六媳妇儿你便应该去伺候慎郡王府的几位老福晋就是了。”
永瑢福晋是九爷兄长傅谦的女儿，虽说也有些尴尬，不过好歹是名门闺秀，这便行礼而退。
那拉氏这才又不慌不忙瞟了愉妃一眼，“其实……老五媳妇儿，按着我自己的想法儿呢，你倒是也不必在我席边伺候了。终归我又还没坐下，你站着也是干站着；况且你还有母妃在列。你母妃就老五一个儿子，便也就你一个儿媳妇儿，你不到她席边伺候，她便也没人儿伺候了，我瞧着倒也怪不落忍的。”
愉妃闻言尴尬不已，鄂凝也不敢抬头，只得垂下了头去。
倒是愉妃极快地平静下来，轻笑一声道，“虽说永琪是我生的，可所有的皇子都一体是皇家子孙。鄂凝服侍主子娘娘，也是理所应当的。”
“况且就算鄂凝不在我席边伺候，我这儿又不缺人手，好歹自己位下还有这么多官女子和妇差呢，也不差什么去。”
那拉氏轻哂一笑，心下已是足够舒坦了去，这才不慌不忙转头去望婉兮。
“这会子瞧着，还是令贵妃有福气。虽说两个皇子还都没长大成人，可是今日却能怀抱着一起乐呵，倒是尽享天伦。”
婉兮静静听着，欠了欠身。
这句话只是起兴，那拉氏的重点自是在后头呢。
果然那拉氏扬声一笑，“不过今儿瞧着这些儿媳妇、孙媳妇们啊，我倒忍不住有些替令贵妃着急。想小十五、小十六将来能成婚的时候儿啊，还得十二三年去，就更别提将来还有孙儿娶妻的年岁了……哎哟，只是不知道，还能不能等得到呢？”
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那拉氏这话落地儿，但凡听见的，脸上都忍不住微微变色。
那拉氏这是想说谁等不到了？是令贵妃，还是小十五、小十六这两位皇子？
说来也巧，钦天监也刚给了小十五种痘的吉时，就在二月。联想到了一块儿去，这便越发叫婉兮锥心地疼。
婉兮便是忍不住扬眸一笑，“主子娘娘多虑了，主子娘娘多福多寿，是一定能等到这一天的！”
那拉氏听懂了婉兮的暗讽，不以为忤，反倒扬声大笑，“令贵妃说的没错儿，我自然等得到！”
婉兮便也淡淡笑着迎住那拉氏的目光，“妾身不敬，好歹还比主子娘娘年轻八、九岁去。若以天寿，主子娘娘能等得到，那妾身理应也等得到。”
“不过话又说回来，想要擎着儿孙的小心，又何必非要等到他们娶妻的一天？便是孩儿们现在还小，可是该有的孝心，他们又何尝有半点儿短了？”
婉兮说罢笑着亲自抱着小十六起身，也朝语琴递了个眼神过去，语琴也攥着小十五的手，两位母亲、两个孩儿一同向那拉氏行礼，“小十五和小十六，给皇母拜年了~祝皇母福延千岁，长命不竭。”
那拉氏冷笑着盯住婉兮、语琴和两个孩子，不由得冷笑，“好啊，小十五和小十六的礼，我今儿受了。我自等着他们将来大婚之日，还要带着各自的福晋，到我眼前儿来行大礼叩首呢。”
那拉氏说着走到婉兮面前，看似亲手扶起婉兮，实则却是冷笑着压低了声音，“令贵妃你放心，身为皇子嫡母，我一定会好好儿教养两个皇子。我会比你，更上心的。”
婉兮霍地仰头，“皇上已经下旨，小十五交给庆妃抚养。而小十六刚满月，还不劳主子娘娘费心！”
那拉氏将婉兮的手肘捏紧了些，“抚养是抚养，教养却是另外一回事。你们便是当生母和养母的，却也终究都不是嫡母！宫里的规矩森严，两个孩子等上学了，自然都要每日到晚先到我宫里来请安……那他们两个的功课，自然由我过问。”
婉兮的心咚咚地跳得激烈了起来。
宫中规矩如此，她无从反驳。可是今儿从那拉氏这话里，便已经不难想象到将来两个孩儿要受的磋磨去！
这般大年初一的喜庆里，婉兮的心下却陡然生起一股冰寒来。她缓缓抽回手肘，挣脱那拉氏的掌握，这便起身站直，目光与那拉氏齐平。
“主子娘娘方才不是说谁会等不到将来？妾身是不敢说将来自己究竟还能走多远……可是妾身却敢说：主子娘娘，妾身一定先为主子娘娘送行！”
“你！”那拉氏心下也是陡然一晃。这多年来，这是令贵妃对她说过的最狠的一句话！
可是婉兮却依旧站得笔直，盈盈而视，毫不闪躲。
倒是皇太后在那边看着不对劲儿，扬声道，“皇后、贵妃，你们这又是说什么呢？我老了，耳背，你们倒是高声大嗓些儿，叫我也听听。若有好玩儿的，倒叫我也跟着一起乐乐。”
婉兮扬眸一笑，反而故意在那拉氏面前又是蹲礼，大声道，“妾身还请主子娘娘先行……”
那拉氏恼得攥起拳头，“你，好大的胆子！”
婉兮却笑，偏首含笑望向皇太后的方向，“皇太后问话儿呢，难道主子娘娘不想回话儿么？可是皇太后也说了，隔着远，皇太后老人家听不清，那咱们难道不该走到皇太后近前去？”
“宫里尊卑有度，那自然是主子娘娘先行。妾身说错了什么，惹得主子娘娘不快了？”
婉兮再度蹲身为礼，再度嗓音清脆道：“主子娘娘请‘先行’，妾身‘恭送’主子娘娘！”
那拉氏恼怒更炽，伸手点指婉兮，“令贵妃，你，大逆不道！”
倒是皇太后那边儿都听不下去了，蹙眉挑眸盯住那拉氏，“皇后，你这是怎么了？你是皇后，乃为六宫之首，令贵妃请你先行，怎么倒被你说成了‘大逆不道’？”
“难不成，你今儿转了性，倒是想叫令贵妃先行，你堂堂宫中反倒愿意跟在令贵妃之后去了么？”
众人也忍不住都议论起来。
“皇后娘娘这是……疯了不成？”三丹也忍不住与愉妃道。
愉妃终于跟着出了一口恶气，这便也抿嘴而笑，“我瞧她就是要疯了。”
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这事儿后来，还是皇太后令福海到乾清宫去，将永璂给请了回来，叫永璂奉着他母亲先回宫歇着而告终。
皇帝知道有事儿，稍后便也跟了过来。
皇太后自不便亲自与儿子说儿媳妇的不是，却也不便叫自己宫里的女子、太监们说，这便抬眼看了看，还是叫了绵德福晋阿日善来说这事儿。
阿日善的身份自是特殊，如今绵德为长房长孙，可是上头终究还有个嫡子永璂呢，故此阿日善得了这个机会，自也没提那拉氏说什么好话去，便是将方才那拉氏那种乖张的样子都描述了出来。
皇帝蹙眉，“她这是怎么了？”
说着转眸望向坤宁宫那两口大灶去，自言自语道，“难不成是之前忙着灶火，这便被烟气给熏着了？”
见皇帝瞧过来，之前陪着那拉氏一起忙碌的那几位司胙、司祭的内管领福晋和妇差们，都赶紧跪倒回话儿，“……皇后主子之前一直亲力亲为，怕是疲乏了。”
皇帝这便点头，“哦，看来就是这么回事儿了。”
皇帝说着走到皇太后身边儿，轻轻拍着皇太后的脊背，帮皇太后顺气儿，“皇额娘息怒，皇后终究也四十五岁的人了，今儿是忙碌得紧了，累着了。”
皇太后便也是叹口气，“我何尝不能体谅她去？可是今儿好歹大年初一的，令贵妃和小十六又刚出了月子，皇后就指着令贵妃那么大吼大叫的，便叫我看着也不得劲儿。”
皇太后还是拍了拍皇帝的手，轻声道，“说到根本，我觉着皇后还是吃了令贵妃的醋，伤心你又给了令贵妃一个皇子。而她啊，四十五了，眼见着就快撤掉绿头牌的年岁了，可身边儿只有一个永璂。她这是心下不好受了。”
“皇帝，你好歹也对她再体谅、温柔些儿。你叫她好好儿的一个皇后，独守了这些年的空房，你当我真不知道是怎的？”
皇帝垂首，淡淡笑笑，“好，好。皇额娘放心，儿子自会竭力对她好些儿。只要她也肯安安静静，别再在儿子面前也这么大嚷大叫的，儿子倒也不至于容不得她。”
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婉兮回到座位，今儿虽狠狠教训了那拉氏一回，可是她却乐呵不起来。
语琴瞧着不对劲儿，这便低声问，“她之前又与你说了什么？”
婉兮一向顾全大局，今儿若不是那拉氏口出恶言，伤及两个孩子，婉兮自也不至于叫那拉氏如此下不来台。
婉兮垂首，紧紧攥住袖口，“……她说，便你我是生母和养母，可是皇子的教养，终究还是她这个嫡母能做得。她说，等将来两个孩子进了学，她会亲自过问他们两人的功课！”
“她敢！”语琴自也恼了，“她怎么磋磨永瑆的，咱们都是看在眼里。不过好歹永瑆更多是跟永璂小哥俩儿之间的不和睦，她这回这么早就放话出来要磋磨咱们小十五和小十六去？那我便第一个容不得她去！”
回想起方才那拉氏的威胁，婉兮这会子还是气得心头直晃。
“我早说过，后宫争斗若不能避免，便与我怎么着都行，就是不准动我的孩子！我与她之间当年的那一笔旧账还没算完呢，她今儿大年初一的、我刚出月子就这样儿给我当头一棒……”
语琴也连忙攥住婉兮的手，“她自是故意的，就是不想叫你高兴。你千万别中了她的埋伏，这会子若气急了，奶水就该都回去了……那倒是委屈咱们小十六了。”
婉兮也是大口吸气，竭力平稳下来。
“道理我自是都明白，只是着实忍不下这口气去。”
语琴笃定道，“小十五你便放心交给我，我便是拼了自己这条命，也绝不叫她得逞。九儿你只管顾紧了小十六去。”
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那边厢，皇帝自是也听皇太后絮絮叨叨地将之前的情形说了个大概。
皇帝长眸微眯，抬眼望着依旧立在那拉氏席边，空空站着的几位皇子福晋。
皇帝便点点头，“你们皇后额娘身子不适，叫小十二陪她回宫去歇着就是了，倒无大碍。这会子你们皇后额娘不在席，可是你们贵妃额娘还在呢。”
皇帝的目光朝婉兮轻柔地飘落过来。
“皇后不在，理应贵妃主持。只是今儿你们贵妃额娘刚刚出了月子，身子也还是虚弱，不能劳累。朕便将你们贵妃额娘交给你们几个。叫她坐着，你们听她的调遣，替她跑腿儿，将今儿的席面儿都顾好了吧。”
几位福晋都是名门闺秀，在家里也都是当家的，这便都乐得伸手管一回坤宁宫的家宴，这便互相看一眼，便都急忙弃了那拉氏的残席，来到婉兮席前行半蹲礼。
“媳妇们给贵妃额娘请安……”
皇帝这么远远的目光飘来飘去，又做出这样的安排来，叫婉兮之前还气得砰砰跳的一颗心，倒一时生不起气来了。
婉兮只得抬眸朝皇帝那边儿望去……虽说都老夫老妻这些年，这一四目相对之间，婉兮还是忍不住心头小鹿乱撞，两颊已是热了起来。
皇帝满意而笑，也知道婉兮当着众人不好意思，这便收回目光来，又小心哄了皇太后几句。
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