五月初五，端午节的正日子终是到了。
宫内、园子里，各处供神的地方儿，天不亮就摆开了供桌，皇帝、皇后等，各自带着宗室大臣、内廷主位们到祖宗牌儿前去行礼。
宫里的坤宁宫、太庙，园子里的安佑宫等祭祖的地方儿，除了粽子桌之外，还都格外摆了椴木饽饽桌。
椴木是东北树种，叶大如掌，用椴木叶包粘高粱米与小豆泥，上屉蒸熟以后有椴叶的清香味。
婉兮亲自动手做了不少，小十五偷吃了好几口去。
这些椴木饽饽，婉兮都交给了皇帝，由他带回紫禁城去，用于坤宁宫的上供所用。
皇帝离开圆明园回紫禁城的时候儿，婉兮亲自送到圆明园大宫门的门口儿。婉兮这才亮出自己带来的食盒，递到皇帝手里去。
“坤宁宫祭祖的椴木饽饽，御膳房必定早就预备好了。可是坤宁宫是家祭之处，与宫里、园子里其它的供处还不一样儿。在坤宁宫的祖宗板儿前，没有天子和内廷主位，只有子孙；故此奴才觉着，还是咱们亲手做出来的，孝心才最诚挚。”
皇帝便笑了，接过食盒来，指尖儿顺势在婉兮手腕上抚了抚。
“说得对，便是御膳房能预备，可是御膳房里的厨役又不是自家人，祖宗都得觉着味儿不对。”皇帝含笑凝眸，“还是你想得周全。”
坤宁宫家祭，本是皇后来主祭的。只是历年的五月节，皇家大多都是住在圆明园里，故此那拉氏便也只顾着圆明园里的供，倒是顾不上坤宁宫这边儿了。皇帝本来指望那拉氏应该亲手来做这椴木饽饽，因为椴木饽饽才是满人端午所用的老传统……只是那拉氏也不知道是忘了，还是当真忙不过来。
婉兮凝着皇帝，见他今日所戴得勒苏草胚缨冠上且特别插一艾尖，腰系带悬挂五毒荷包，项际挂雕伽楠香数珠。婉兮的目光从那艾尖儿上缠着的五彩线上，还有荷包上的花绣上滑过，这便悄然眨眼，“做饽饽，好歹还是我顺手儿的；倒是针线，却不是我拿手的。故此今年皇上身上带的活计，奴才可不伸手儿了。”
皇帝一听就懂了，便哼了一声儿，“她倒是把心都用在这儿了！可是宫里这么多人呢，便她是皇后，我又不能只佩挂她一个人做的去！”
婉兮垂首含笑，“我今年没给爷做，我自己也没有用的。反正我有个现成的白玉葫芦坠儿，端阳用一个，就够了。”
皇帝心下温软，伸手握住了婉兮的手，“你的心意，祖宗们必定会明白。”
婉兮俏皮地歪了歪头，“……不过我还是忍不住手痒，倒是给皇太后缝了件儿‘五毒坎肩儿’。可是我那针线活儿，爷最清楚，我心下倒是没谱儿，都不敢进给皇太后去。”
皇帝欣喜扬眉，“那又怕什么！”皇帝便扬声叫，“魏珠，你去将你令主子的五毒坎肩儿，亲自给皇太后呈进过去。就说，是朕与令贵妃一同进给皇太后的！”
魏珠忙上前行礼，“嗻！”
婉兮这才放下心来，含笑点头，“爷快些去吧，早早儿行完礼、上完供，园子里这边儿，皇太后和大家伙儿还等着爷回来呢。”
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皇帝回紫禁城去了，圆明园里半点儿没受影响，热闹依旧。
今儿的“万方安和”则是上了一台大戏——《混元盒》。这台戏共四本三十二出，主要讲的是张天师后人张捷在进京面圣途中，陆续收服蜈蚣、白狐等妖，最终所有妖邪被文殊菩萨、姜太公、孔圣人共同收服的故事。这一台戏里，诸天神圣、妖魔鬼怪全都出来了，戏码也足，能从早晨一直演到晚上去，叫人过足了戏瘾去。
一众内廷主位奉着皇太后、连同宗亲福晋们，便是在“万方安和”处，临水而坐，看南府学生们在水上的戏台演这一台大戏。
因紫禁城里和园子里，供神的地方儿太多。不说旁的，便只祭祖的供处就已是一时忙不过来了。皇帝因要在瀛台赐宴群臣，这便亲自回紫禁城里去行礼；圆明园里的各处供，便交给几位成年的皇子去代为行礼。
几位成年的皇子里，永璇的腿不方便，永瑢已经出继，永珹的地位又没法儿跟永琪相比，故此便都由永琪来做主。
永琪在园子里各处张罗出入，便也从九洲清晏频繁进出。
满人习惯庆典是从天不亮便开始，故此永琪初入九洲清晏的时候儿，太阳刚刚升起来。
他走过廊下堆放苇子帘的地儿，状似无意问了一声儿，“诶？这苇子帘怎么都堆这儿了？”
这会子魏珠、胡世杰等人各自都奉了皇帝的差使，没在跟前伺候。听得永琪问，在廊下当值的銮仪卫章京伯宁忙上前来答话儿。
銮仪卫是掌皇帝车驾仪仗的，设有满人章京六十七员，汉人章京四十八员。这伯宁是满章京，当自己是皇家近卫，也能将皇帝的言行都看在眼里，故此知道永琪是皇帝最为重视的皇子，这便绝不叫永琪的话落了地，侍奉十分殷勤。
“回五阿哥，这不是因为五月节嘛，宫里各处都挂五毒挂屏了，暂且用不上这些遮阳的芦苇帘子了。”
永琪故意皱眉，举袖掩住口鼻，“一股捂巴味儿。看来是之前下雨给浇透了吧？这么堆在阴处，还不长毛儿了？”
伯宁倒是没闻见有什么味儿。可是五阿哥说有，那他自当跟着说有。
伯宁便也跟着皱着鼻子，却是赔着笑，“回头奴才知会太监们，叫他们将这帘子给挪到通风的地方儿就是了。”
永琪抬眸望了望天，“今儿天头倒好，这么大的日头，晒一天就能干透了。又何苦还要等着他们来挪动？我倒要劳动你们几位，这便给挪到太阳地儿下就是了。”
听得五阿哥吩咐，当值的几位侍卫那木图、那沁等都赶紧上前。
永琪左右看看，就指着寝殿前的当院，“就晾这儿吧。这儿太阳最好，又是后殿，不碍观瞻。”
伯宁等人略有些为难，“……这，若是皇上回来，这便摆了满地的芦苇帘子，倒不合规矩。”
永琪倒是哼了声儿，“皇阿玛这会子回宫去了。待得行完礼，在瀛台赐宴群臣完毕，回到园子来，还得到‘万方安和’陪皇太后瞧戏，之后福海上还得赛龙船……等回到这儿来，太阳早落山了。”
“就凭今儿这太阳，哪儿还用得着太阳落山去，不过一两个时辰，这帘子就能干透了。到时候儿任凭你们是挪进库房去，还是换到廊下去呢，就都不妨事了。”
皇子都这么说了，伯宁等这一班当奴才的，还能说什么呢？这便都应了一声儿，七手八脚将芦苇帘子都搬了过来。
永琪满意地勾了勾唇角，这才抬步而去。
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午时前后，皇帝才从紫禁城回来。先回九洲清晏换衣裳。
皇帝从廊下走过，瞧见了地上堆放的芦苇帘子，不由得问了声儿，“怎么都摊这儿了？”
那木图笑嘻嘻上来回奏，“今儿是端阳，该驱五毒。这苇子帘子受了潮，里头怕是也生了虫，这便摊在这儿晒晒，也是应了节气。”
那边厢魏珠已是来报，说皇太后的车驾已是从畅春园回来了。
皇帝来不及细问，这便赶忙进了殿去换过了衣裳。
皇帝穿酱色袷纱袍，红青袷纱织二色金团金龙褂，乘四人龙轿至闸口门内等着皇太后，一同乘船至“万方安和”。
至此，圆明园内的端阳庆宴，便已开启了高朝。
大殿之上摆满象征祥瑞的葫芦，窗子上、桌屏上，也都贴满了满人剪纸式样的“葫芦花”；还有贴以钟馗为题材“朱砂判儿”的，有贴黄表纸上写有咒语的“天师符”。
大殿正中，就在皇太后的御座后头，挂着雍正爷年间留下来的《午瑞图》。
这幅图是雍正十年，由郎世宁所绘，该图中部画有一青灰色瓷瓶，瓶中插有艾草和盛开的石榴花、蜀葵花，瓶左的托盘内装有李子和樱桃，瓶右则散放着几个粽子。
《午瑞图》左右，还挂了如意馆中其他画师所绘的《射粉团》、《赐枭羹》、《采药草》、《养鸲鹆》、《悬艾人》、《系采丝》、《裹角黍》和《观竞渡》等众多端午的应景画轴，分别描绘了端午节间各项民俗活动。
而众人面前的席面儿上则摆满了各式各样的粽子，以及满人家专给端午节用的细点“玫瑰饼”。
因此时年幼的皇子唯有圆子、石榴两个，而石榴还小，尚且吃不得这些饽饽，故此皇太后专将自己面前的玫瑰饼赏了给小十五吃。可是小十五因吃多了椴木饽饽，便吃不下了玫瑰饼，这便悄悄儿给婉兮商量，想将玫瑰饼赏给了太监们吃。
婉兮忙给摁住，轻声教导，“你可知道，这玫瑰饼不是谁家都吃得上的，便连额涅小时候儿都稀罕八叉儿地只能在五月节时，吃上一块儿。”
小十五不解地望住婉兮，“为何？”
婉兮轻叹一声，拢着小十五，细细讲来：“这些精细的饽饽啊，都是各家先供神和祭祖的。初一给神佛和祖先祭祀的供品，到了初五撤下来后就成了全家的好嚼咕。一般人家只供类似桃酥式的‘五毒饼’，初五晚间撤供；中等人家再放上小枣江米棕子和鲜果，一天一撤，以防腐烂。”
“唯有富贵人家是供玫瑰饼，以京西妙峰山当年产的玫瑰花制成的饼最为高贵。用玫瑰花和以蜂蜜拌匀做馅，制成饼，上火烙，名曰‘端午饽饽’，分为酥皮、硬皮两种，是高档细点，价格很贵。大约每斤八块，每块的价格相当于二斤白面，一般人家是吃不起的。”
“总归啊，大家伙儿都觉着若是在五月节吃上玫瑰饼是非常吉利的事，买不起饽饽铺的玫瑰饼，就自己动手蒸玫瑰馅的馒头或甜卷，以应节日之俗……故此你瞧你皇玛母在满桌子的饽饽里，才会独独给你赐这个；你可不能糟践了，必须得亲口嚼了才是孝心。”
小十五终究是皇子，又尚且年幼，哪里知道民间那些困苦呢？这还是头一回听额涅讲到这样的话题，已是听得愣住了。半晌用小手儿将那玫瑰饼抓住了，仔细地包进自己随身的帕子里头去，挽成了布包，慎重地交给自己的精奇嬷嬷赵氏去，“……我晚上全吃喽，碎渣儿都捡起来。”
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