皇帝回宫去了，却留下一班后宫在圆明园里。
按说这本也是惯例，终究皇帝在圆明园里住的日子多，只是逢重大庆典祭祀，才临时回宫去几天。用不了几日便回来了，没的要大费周章带所有人一同回去。
可是惯例归惯例，皇帝却也每次回宫去，都单独带一两个人。
这回，皇帝带的不是永常在、福常在和宁常在，而是去年最后赐封的第四位——答应小富察氏。
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皇帝此举，倒叫后宫众人颇有些意外。
终究去年一共赐封的四人中，小富察氏获封最晚，位分也最低。
因答应位分太低，皇帝都未赐予封号。没有封号的嫔妃，称呼起来便有些名不正言不顺，倒要叫旁人在开口时要多费一番思量。
从皇帝方面说，倒是好办，只需直接称呼“某某宫答应”即可。此时小富察氏是跟着那拉氏居住，皇帝的谕旨里便以“翊坤宫答应”来指代即可。
为难的是其他嫔妃，尤其是太监和官女子等这些当奴才的。
答应虽说位分最低，还不是内廷主位。唯有从贵人开始的内廷主位，才可以称为“主子”，可答应也好歹是位小主儿，终究是太监和官女子们不敢怠慢的。
宫中倒也是有现成儿的规矩，对于没有封号的嫔妃，也可以用名号来称呼。譬如婉兮等汉姓女，就直接以姓氏为名号，称为“魏贵人主子”等；
满人家的格格，皇帝曾严厉下旨，禁绝以汉人姓名连用的方式来称呼，故此不管是后宫嫔妃，还是皇子皇孙的福晋，绝不准称为什么“钮祜禄格格”、“富察贵人”的，只能按着满洲旧俗，称名不举姓。故此小富察氏不能被称为“富察答应”。不过好在也有个折中的法子，可以用生父名字的第一个字儿来作为名号。
比如小富察氏的父亲是德克精额，那就可以称作“德答应”。抑或是跟着她们母家承恩公的大宗，从富文那儿称呼“富答应”；或者跟着九爷傅恒，称为“傅答应”，皆可。
而到了蒙古人嫔妃这儿，也可以按着生父名字的第一个字儿来当做名号，又或者以母家所在的部落为名号皆可。
故此太监和官女子们有叫“傅答应”的，也有唤作“富答应”的，不一而足。
其实在小富察氏的称呼上，倒不用这么周折。因为皇帝的后宫中，此时唯有这么一位答应，别无二家。便连去年一同赐封的三位内务府包衣女子，初封都是常在，都在小富察氏之上。故此小富察氏的位分既然独一无二，倒不用以名号来示区分了。
皇帝起驾回宫时，各宫都得到消息，说小富察氏跟着回宫去了。各宫的太监女子们称呼上这个七嘴八舌，倒叫各宫主位都不由得笑。
也是，谁能想到堂堂元皇后的亲侄孙女，以外八旗秀女之身进宫的，却初封了这么个独一无二的答应来呢？
小富察氏明摆着的不得宠，倒叫忻妃也曾经松一口气下来。说到底去年从十月开始，皇上一口气连着赐封四位新人，若挨个儿的都得宠，那皇上自更顾不得她了。
可是这会子忽然传来小富察氏单独随着皇上回宫的消息，倒叫忻妃的心又提了起来。
“怎么着，转过年来，终于轮到这小富察氏得宠了去？”
乐容和乐仪都道，“虽说那位初封只是最低的答应，可是终归是孝贤皇后的亲侄孙女儿，皇上便是再不待见，却也不至于永远冷落下去不是？”
乐容看了忻妃一眼，“况且三月十一是孝贤皇后的忌辰，按例皇上要遣内务府官员祭祀孝贤皇后陵寝，宫里的长春宫也要供容，那傅答应便也好歹该去行礼不是？这便叫她得了机会单独随驾……”
忻妃冷笑一声儿，“那就便宜她了！想这些天，宫里唯有她一人，必定会设法侍寝了！以她的身份，我倒不能防备着她些儿。”
乐仪倒是轻哂，“实则这会子倒轮不到咱们来防备着她。就凭她这个身份，以及她相貌与孝贤皇后的相似，那皇后主子便是第一个防备得登紧的；此外，便是令贵妃。”
忻妃眼珠儿滴溜溜一转，便也笑开，“是啊，自有她们两个烦恼去的，我倒不着急了！”
她这会子该着急的，还是什么时候儿能叫皇上赶紧回园子来。
留给她的日子已经不多了，这最后的半个月，已是她最后的机会。
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皇帝延宕到三月十三日，才不慌不忙地回到圆明园来。
忻妃又喜又急，便又催着乐容和乐仪两个，这便立时去九洲清晏，以八公主身子有异为借口，单独求见皇上去。
乐容和乐仪知道这一回再也躲闪不得，这便都只得硬着头皮应下。
两人一同离了寝殿，绕过卡子墙，避开众人眼目，立在墙根儿地下相对犯了难。
乐仪更沉不住气些，“若这么去了，若皇上问起主子的胎来，咱们该怎么答？咱们是该说是有啊，还是没了？”
“若是皇上心绪宁和的时候儿还好说，可倘若皇上也心烦此事，必定会责问咱们两个，为何早发现有异时不及时去回禀？这样一来，主子自己的算计，倒要叫咱们两个先背上黑锅去了。”
乐容蹙眉，“谁说不是？终究咱们两个是近身伺候的，主子身子有什么事儿，咱们两个都该是知道的。可是咱们一同瞒到现在，皇上可不会管咱们是不是听从主子的吩咐，皇上只会先问咱们的罪！”
乐仪闭了闭眼，“咱们怎么这么倒霉？跟着主子这些年，也就上回南巡，从安宁那儿得了那一笔好银子去。结果还没捂热乎呢，安宁便犯了事儿，倒叫咱们手里那银子变成了咬手的，险些叫咱们都洗脱不得了去。”
“这刚稳当了几天，主子便又闹出这么大一个事儿来！我便斗胆说句不该说的——八公主的身子是怎么回事儿，主子还不肯得个记性去么，这怎么到了这次遇喜，还敢闹出更大的来！”
乐容也是神色黯然，“八公主的事儿，险些叫咱们掉了半条命去；安宁的银子，又差点儿叫咱们跳进黄河洗不清……不过好在咱们也算命大，竟然都逃过来了。可是我怎么觉着这回的这事儿，咱们俩怕是要逃不过去了呢？”
乐仪跺脚，“谁说不是呢？终究这是皇嗣啊，且已经到了足月该临盆的时候儿了，这若闹腾开了，可是欺君大罪！”
一向老成稳重的乐容，这一回也乱了方寸。
“那你说，咱们这次……是死定了么？难道说这辈子伺候主子一场，到头来，还要咱们为她殉葬不成？”
乐仪攥紧指尖，“我不知道你如何想，总之我不甘心！”
乐仪的眸子在夜色里迸出坚硬的火花来。
“身为奴才，咱们既然跟了主子，便该一心一意伺候主子。扪心自问，我是做到了这些本分，没有半点对不起主子去的……可是我，却从未想过要陪她一起死，要为她殉葬啊！”
乐容也是绝望地闭上眼睛，“是啊，若是殉葬，那咱们不光活着的时候要伺候她；便是死了，到了地下，也还是她的奴才，也还要生生世世跟着她去……我可不愿意！”
乐仪眸光一转，哀伤褪转成为底色，盖不住她眼底陡然发亮的那一抹光彩。
乐容便忙问，“你有好主意，是不是？快说与我！时光不等人，咱们也跟着她一起，统共只剩下半个月去了。是生是死，总归咱们这半个月里便得拿了主意去了！”
乐仪垂首，无声地笑了起来。
乐容便急了，上前推着乐仪去，“此时生死关头，你倒还与我拿乔！总归你我是一根绳上的蚂蚱，我活不了，你又好意思独自逃生去？你快说呀！”
乐仪忖了忖，方缓缓道，“实则此时本该急得跟热锅上的蚂蚁的，不光你我，还有旁人。”
乐容便一眯眼，“你是说两位守月姥姥？”
乐容却笑不出来。“咳，我看其实未必！她们两个虽说也要担些干系，可是她们两个终究是一个十二月二十五，一个是二月初三才进咱们宫里来的。主子的胎，在她们进来之前，已是早有漏红了……她们连个尽可一推六二五去！”
“况且你难道还瞧不出来么，这两个守月姥姥背后都是有靠山的。孙姥姥是皇后主子做主放进咱们宫里来的，那必定是皇后的人；而武姥姥是皇上下旨添的，那怕就是皇上的人了……便凭这两个靠山，谁又敢给她们两个找麻烦去？到头来，还只是咱们两个倒霉罢了。”
乐容说得痛心疾首，乐仪却听得有一搭无一搭，没跟着一起紧张不说，反倒有些走神儿了。
——她听着听着，竟然唇角还是挂着一抹如梦似幻的笑容的。
乐容便惊了，急忙推了乐仪一把，“难道是我猜错了？那你究竟说的是谁呢？”
乐仪没说话儿，眼神却不由得瞟向守月大夫值房那边儿去。
乐容顺着乐仪的眼光望出去——终究太医都是囫囵个儿的男子，便是在宫里守月，值房却也距离寝殿甚远。守月大夫的值房，是跟宫殿监在遇喜之日添加的总管太监值房在一处，也是方便叫太监们监视着太医们吧。
乐容一见乐仪是瞟向那边儿，心便不由得一动，这便脱口而出，“你话中所指之人，难不成是陈世官？”
乐容自己说完，便也是一拍手，“是啊！他是当值太医，主子的胎从坐下，就是他伺候的。便是陈世官叫皇上给撵出去了，不叫他再近前儿，可是总归前几个月他也是担着责任去的。”
“倘若主子的胎像有异，他反倒比咱们责任更大。若是咱们得死，那他怕也是逃不掉的！”
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