拉旺一把没抢回来，也是十分不好意思。
“丹巴，你别闹！”
拉旺将小七那双鞋垫儿小心藏在怀里，这便上前去讨绵锦的那一双去。
“这是女孩儿家的心意，不是咱们该闹着玩儿的。”
拉旺的认真，反倒叫丹巴多尔济觉着，这里头必定藏着不可告人之事，这便笑道，“……或者，不是宫里的格格做的，而是你家王府里哪个使女，甚或是你家游牧地的哪个女孩儿给你的？”
大清公主厘降给蒙古额驸的，额驸们的家里几乎个个儿都另外有出自蒙古本部的侍妾。拉旺的祖父有，便是和敬公主的额驸色布腾巴勒珠尔一样儿有，这些蒙古额驸们几乎都有庶出的孩子。故此丹巴多尔济这话说的，原本不算过分。
可是拉旺脸却腾地红了起来，恼怒低吼道，“你别浑说！我从两岁起，心中便只知有七公主一人。这世上旁的女孩儿，跟我又有何干系？”
丹巴多尔济瞧出拉旺不高兴了，这便不敢再造次，只是心下还是忍不住好奇，“那你告诉我这鞋垫儿是谁绣的，我就还给你去。”
拉旺轻叹口气，“也罢。但是你要跟长生天起誓，绝不将我告诉你的话给说出去。”
丹巴多尔济便也应承，“好，我起誓！”
拉旺这才道，“这是……绵锦格格绣的。”
丹巴多尔济便是扬眉，“绵锦格格也给你绣鞋垫儿？你是她亲姑父，难不成她却也想嫁给你不成？”
“不过说来也是，虽说差了一辈，可是绵锦格格终究跟七公主同岁，跟你年岁也同样相当。她跟七公主从小情分又深厚，若是将来也舍不得分离，倒是可以效仿先秦时候儿的媵妾婚，叫她跟着七公主一起嫁你们家去！”
拉旺长眉紧皱，“你又胡说~~便是绵锦格格自己不嫌委屈，我却也不会要的！我这一生，只有七公主一人就够了。”
丹巴多尔济挨上来，小心问，“拉旺，那你倒是与我说说，若不是因为这个，绵锦格格干嘛给你绣鞋垫儿？”
“这可是鞋垫儿哎，可不是旁的活计可比，便是在咱们蒙古，那也是表达钟情之意。”
拉旺摇了摇头，不想将绵锦对麒麟保的心事给泄露了，这便避重就轻道，“其实……绵锦格格不是给我绣的，只是她绣完了也没人送，这便暂且放在我这儿，遇见合适的人再说。”
丹巴多尔济没听明白，便愣了愣神儿，“绵锦格格绣的鞋垫儿，难道还没人要？”
拉旺这会子平静下来，瞟着丹巴多尔济那神情，这才瞧出些滋味来。
拉旺便笑了，“丹巴安答，看你的样子，仿佛想收着？”
丹巴多尔济脸上有些红，挠了挠脑袋，“咳！我吧，我就是觉着，绵锦格格的手艺真好，这花儿绣的都像活的似的。这大冬天的，我见了这花儿，就像能闻见花香了似的……我就有些，呃，爱不释手了。”
拉旺想了想，便也道，“不如这样儿，你若肯答应我珍惜这鞋垫儿，那你就拿去。只是回头你不许在旁人面前提起，甚至……也别在绵锦格格面前儿提。”
“你若是答应我了，我便给了你；若你不肯答应，那你现在就还给我吧。”
丹巴想了想，虽有些不解，不过还是麻利儿地将鞋垫给掖在怀里，伸手摁住，“好，我答应你，不说不说就是！”
拉旺便也欣慰释怀。
丹巴多尔济终是同样来自蒙古的阿哥，且他们乌梁海人自认是成吉思汗家族的世仆，故此对拉旺一向是言听计从。若将鞋垫给了这样的安答，拉旺倒也是能最放心去。
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这一年的腊月二十八日，西域年班伯克二十一人入觐。
这其中有阿克苏的三品阿奇木伯克——色提巴勒氐。这位色提巴勒氐是乌什人，且从前曾为乌什的伯克。
皇帝对这位色提巴勒氐宠遇有加，皇帝亲自召其至重华宫行礼——重华宫为皇帝潜邸，这便是将这二十一位伯克带入家宴一般，比太和殿前的行礼更为亲近了去。
皇帝在重华宫赐茶，并恩赏一众伯克之外，特地加恩授予色提巴勒氐为公爵。
此时便连婉兮，甚至容嫔还都不知道皇上这一优渥宠遇的意义所在——毕竟每年的西域回部年班伯克入觐，皇上都一向恩赏有加。
直到乾隆三十年，西域爆发了那场大乱之后，回首今日之事，婉兮和容嫔才明白皇上的高瞻远瞩之所在。
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乾隆三十年，迈着带了一丝凝重的步伐来到人间。
正月初一，皇帝在一系列祭祀行礼之后，夜色降临，皇帝在乾清宫赐宴宗室王公。
与此同时，坤宁宫里属于女眷们的家宴，也如期而至。
那拉氏今年格外讲究礼仪，在家宴正式开始之前，带着一众嫔妃、宗室福晋们，将坤宁宫里供奉的所有神祗，都拜了一个遍。
往年这事儿都是皇太后为首，可是今年皇太后却乐得都交给那拉氏去。
容嫔有些纳闷儿，这便悄声问婉兮，“……瞧皇后娘娘那副得意的模样儿，我倒不明白皇太后今年这是为何了。”
婉兮垂首笑笑，“阿窅你是西域人，有些习俗与内地有所不同。你可知道皇太后今年是什么岁数了？”
容嫔垂首想了想，“七十四岁？”
容嫔偏头望婉兮，“您的意思是，皇太后是年岁太大了，这便不便再亲自行礼？”
婉兮却笑，淘气眨眼，“皇太后的圣寿晚，都是十一月底了，皇太后这才过完圣寿一个月，故此这会子还不能说是七十四，得按七十三啦论。”
“而在中原内地啊，而在中原内地啊，有‘坎儿年’的说法。七十三、八十四，被认为是老人家的‘坎儿年’。”
容嫔不知道，在中原，尤其是北方有句俗话：“七十三，八十四，阎王不请自己去。”这便是老人家的寿数关口了，七十三、八十四都说犯太岁，从八字上来说也是容易被克。
“……故此坎儿年的老人家啊，倒不宜去拜神祭祖了。否则倒仿佛是心不虔诚，甚或是将煞气带给神祗和先祖去了一般。”
容嫔也是张了张嘴，“原来是这样儿。”
婉兮含笑眨眨眼，“总归今年啊，不管老太太怎么着，咱们这些当晚辈的，也千万别做叫皇太后不高兴的事儿。要不，这责任可就大了。”
容嫔点点头，“总归我又没有所出，她老人家便也拿不住我什么去，我倒不担心。”
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终于行完了礼，宴桌排开，女眷们这便也都放下谨肃，热闹了起来。
女人们的热闹，自都是从孩子们那儿来的。今年除了宫里原有的这些皇子、公主、格格们之外，四阿哥永珹和五阿哥永琪也都各自添了小皇孙去，这便是暖意融融，天伦一堂来。
丰绅济伦虽说跟石榴差着一辈儿，石榴是舅舅，丰绅济伦是外甥，可是因为两个小阿哥年岁相仿，这便反倒手拉手在一处，便是都会走路了，终究也才都一岁多两岁大，这便都还有些晃晃悠悠的。
两个晃晃悠悠的小孩儿这么手拉手一起走，就更是加倍地娇憨可爱去。
婉兮与四公主两个当母亲的，一起含笑看着自己的儿子，瞧他们舅甥俩这么好，两人也是欣慰的相视而笑。
看罢孩子，四公主方幽幽道，“麒麟保这些日子留在宫里，可叫令额娘为难了？”
今晚上福康安也来了，由舒妃看顾着呢。
原本是外臣之子，没资格进这坤宁宫家宴，可是因为终究是被八公主给推井里去的，皇家有些理亏，这便叫来一起热闹着。
婉兮朝福康安那边看了一眼，含笑摇头，“怎会呢？麒麟保自己聪明懂事，又有舒妃看顾着，倒没轮上我操心去。”
四公主轻叹一声儿，“令额娘便是如此说，我又如何不知道他的性子去？我都不敢放心，公公就更是放心不下。”
婉兮心下不由微微一颤，“傅公爷放心不下？”
四公主点头，“今儿我进宫来之前，公公特地来我公主府求见，便是与我私下里说了此事。叫我今儿务必将麒麟保带了家去。”
婉兮心下如何能不明白九爷的心意去？
她垂首，静静一笑，“替我说声谢，九爷有心了。”
四公主凝注婉兮，“令额娘乃是贵妃，若要说声谢，公公必定要惶恐不安去了。”
婉兮含笑点头，这便指了指桌上的一盘‘勒特条’：“这个我见丰绅济伦那孩子喜欢，便是不吃也能给他咬着玩儿，权充个磨牙的玩意儿去。这是我亲手做的，多预备了些儿，回头你便带回去吧。”
四公主会意，便也点头，“说起来呀，这‘勒特条’可是咱们满人最古老的饽饽，甭管男女老少都是爱吃，可不独丰绅济伦那小子一个儿。我正想着令额娘的手艺呢，这回可带回去给家里人都尝尝去，不知令额娘可肯开这个恩？”
婉兮含笑，轻轻捏了捏四公主的手，“尽管都由你安排就是。篆香和福铃那边儿，你也单辟出一份儿来。”
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