王永贵有些丈二的和尚，“乾隆二十四年九月初一？是供城隍来着，哪年九月初一不是都供城隍么？”
终究是六年前的事儿了，王永贵有些记不大清楚了。
可是在宫里当太监，都当到了各管一摊儿的首领的级别，自是都油滑的。王永贵知道王永奎今儿忽然问起来，这其中便必定有缘故。
“只是，老弟啊，你想知道什么，你好歹提醒老哥我一声儿。”
王永奎垂下眼睑去，“九月初一供城隍，舍卫城还有抬着城隍游街的仪式。那必定有人扮小鬼儿，戴着小鬼儿的面具、穿那些花花绿绿的衣裳，在城隍队伍前头引导着，取城隍镇鬼的意头去。”
王永贵点头，“那自然是有啊！”
王永奎眯起眼来，“哥哥若能记起当年扮小鬼儿的都是谁，那兄弟我就有法子救哥哥你出去了！到时候儿哥哥不但免了罪去，说不定还能立功呢！”
王永贵眼睛一亮，“能扮小鬼儿的自然不是宫里谁都行，那必定得是学过戏的去啊！”
王永奎眼睛便一亮，“在南府学戏的内学学生？”
南府又分内外学，外学是宫外延揽进来的艺人，因不住在内廷，故此相对称为“外学”；而宫内年轻太监跟着学戏的，就称为“内学”，这一群学戏的太监也都统称为“内学学生”。
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进了六月，婉兮的宫里就越发忙碌了开。
暗地里是婉兮与玉蕤等人都在悄然设法，回击这一番赵德禄诬告之事；而明里，则是皇上那边早给过了信儿来：婉兮的皇贵妃册封礼将从六月初十日开始举行。
钦天监给了吉时，礼部向皇帝请旨之后，已是定下在六月初十日，先在太庙后殿与奉先殿，举行告祭礼；
六月十一日，则正式举行婉兮的皇贵妃册封礼。
谁都没想到，五月初九日刚诏晋皇贵妃，这才时隔一个月，就要举行册封礼了！
这是皇贵妃啊，绝非其他位分可比。冠服的规制更高，织造所需的时日原本要更多……可是仅仅一个月，就要举行册封礼了。这一个月的光景，实际连从江南织造将礼服运回来的途中所费都不够。
——唯有一个可能，那就是皇上早就为婉兮预备好了皇贵妃的册宝、冠服去了。
由此可见，皇帝绝不是临时起意进封婉兮为皇贵妃。这一番准备，至少从半年前便已经开始做去了。而这册立为妻的心意，更早已是多年前至今，依旧未改的。
正副两位册封使，皇帝也已经亲自圈定：册封正使为当朝领班大学士、军机首揆、忠勇公九爷傅恒；册封副使为协办大学士、吏部尚书陈宏谋。
这已是傅恒第二次作为婉兮的册封正使了。
傅恒作为领班大学士，乃是朝臣之中地位最高之人。当年那拉氏册封皇后的时候，才是傅恒担任册封正使；而那拉氏册封为皇贵妃的时候儿，册封正使仅仅是来保而已，皇帝根本就没派出傅恒来。
而婉兮，从贵妃的册封礼，册封正使就已经是傅恒了。
也就是说，皇帝是派出了皇后的册封正使，为婉兮的贵妃、皇贵妃两次册封礼来册封。这规制，已经可说逾越了。
当得了皇上这个任命，九爷傅恒既欢喜，又惆怅。
能再度作为九儿的册封正使，亲自送九儿坐稳皇贵妃之位，这自然是他最大的心愿；可是……他心下已是动了要为九儿豁出自己去的心，那他所有的行事便都要于六月初十日之前就全都完成，否则将有可能影响九儿的册封礼。
可若在六月初十之前完成这一切……他怕自己已经要负罪，便没有资格再为九儿的册封正使了。
傅恒尽管一向是谨慎之人，可是因日子已然紧迫，他在眉宇之间还是泄露了一点端倪。
这一点子端倪，便是旁人未必能察觉，便是察觉也只以为是忠勇公在担心乌什平叛之事；可是赵翼却不这么想。
此时的赵翼，身为纂修官，正在国史馆里，参与《通鉴辑览》的修纂。
《通鉴辑览》是皇帝亲自下旨，敕修的一步自上古至明末的编年体通史。
为修纂此书，朝廷专设馆局，以大学士傅恒、来保、尹继善、刘统勋四人为总裁，设副总裁七人、提调官十五人、收掌官五人、纂修官十二人、校对官十人、总校官十二人。
其中因来保已经溘逝，尹继善还尚在江南，而刘统勋已届七十，故此傅恒在忙碌军机处大事的同时，还要在国史馆里兼起更多的责任来。
赵翼身为纂修官，又一向是傅恒最为欣赏和倚重的“笔杆子”，故此赵翼所担的责任亦是重大。傅恒每次到国史馆来，都与赵翼面谈。
就因如此亲近，赵翼才能从傅恒眉宇之间，清晰地看到了那抹忧色。
赵翼心下也实在难以放心，这日终究还是小心问了出来，“下官斗胆问公爷一句——后宫，可还太平？”
凭赵翼与九儿多年凭借那些笔记、话本子的神交，傅恒便也叹了口气，将婉兮在宫中所遭遇的困境简单讲述。
傅恒只是将自己要豁出去为了九儿的事，隐去不提。
赵翼也是陡然挑眉，“竟有此等事！”
傅恒淡然敛眉，“这就是后宫。”
赵翼小心望住傅恒，“公爷您……该不会是想……”
傅恒皱眉，此时不想被赵翼看穿。
赵翼也明白，迅即垂下头去，只是一双眉已是拧紧。
他这一路走来，最大的贵人就是皇贵妃和傅公爷。此时情势如此，可惜他只是个文人，手里除了一支笔之外，无有所长。
赵翼狠狠攥住拳头，指甲刺到肉里，那么疼。
忽地，他猛然抬头，“公爷，下官有主意了！若是公爷相信下官，便将此事交给下官吧！”
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畅春园里，天儿越发热了。
皇太后坐画舫游湖，借一缕水风清凉。
当画舫即将靠岸之时，皇太后忽然听见岸边隐约传来叱骂之声。
皇太后微微皱眉，回头看了看伺候在身边儿的永常在、安寿等人。
安寿终是年纪大了，反应有些慢，腿脚更是跟不上。便由永常在抢先一步走向船舷，清叱一声，“谁在那边？惊动了皇太后圣驾，你们该当何罪！”
画舫徐徐靠岸，皇太后由永常在扶着走上岸来。
岸边早跪了几个内务府的官员，并畅春园里的小太监。
永常在不依不饶，“说啊，你们到底是怎么回事？”
为首的内务府一个主事忙道，“奴才等惊动了皇太后老主子、永常在小主，当真是罪该万死。只是奴才们是因公事，查问到这几个内监的头上，因发现了腌臜的东西，这才呵责他们去。”
皇太后一听得“腌臜的东西”，这便一皱眉，立时想到了那拉氏那寝宫里那搜出来的东西去。
宫里一向最忌讳巫蛊之事，当年的卫子夫又怎样，便是以皇后之尊，终究还是败在巫蛊之事上。
“什么腌臜的东西，你倒是说明白。”
那官员一见是皇太后亲自过问，更谨慎回话，“回皇太后主子，今年闰二月间，圆明园舍卫城曾经发生念珠失窃案。经内务府与宫殿监查证，已查实窃贼为赵连璧。赵连璧在犯事之前曾经胡言乱语，声称他本人已经不是赵连璧，乃是舍卫城中神佛附体，是神佛看中那念珠，故此借赵连璧的手去取了念珠来。”
皇太后自是不信，忙啐了声，“连这样亵渎神佛的话也能说出来，只为给自己偷窃免罪，真是罪过！”
那官员道，“皇太后圣明……赵连璧已经被查办，只是从那事之后，总有些不懂事的太监听信了赵连璧这鬼话，私下里往外传扬去；甚或，传递出了一些不干净的东西来。”
皇太后便是一惊，“向外传递？难道说，我这畅春园里也被传进了什么鬼话来，或者是不干净的东西？”
那官员连忙叩头，“正是……故此奴才们正在小心追查。只是唯恐皇太后悬心，这才没敢惊动皇太后主子。”
“究竟发现了什么？！”皇太后面色也有些变了。
内务府的官员有些为难，还是不想明白回话。
皇太后恼了，厉声道，“今日你们若还敢瞒着我，不与我说清楚，我便是要头一个翻脸不认人的！”
内务府官员们不敢再隐瞒，只得将今日搜到的东西，都呈进在了皇太后面前。
皇太后亲手抓过来一看，竟是一些说鬼论狐的话本子。
“狐媚魇道！”皇太后冷冷叱一声，“带回去。我倒要看看，这里头又要闹什么妖去！”
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回到寝宫，皇太后旁的都顾不得，只坐到炕上，立即翻开那些话本子来看。
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