永琪走后，避暑山庄里安静了下来。
尤其是阿哥所里三位皇子，八阿哥永璇本就感念婉兮照拂之情，故此对小十五一向看护有加；十二阿哥永璂也放下身段来教小十五写诗。避暑山庄的阿哥所里，难得当真呈现出了一片兄友弟恭的和融局面。
倒叫皇帝和婉兮都暗自松了一口气去。
今年发生了这样多的事，婉兮失去小十六，此时又是刚进封皇贵妃之后的第一次随驾出巡，她最大的牵挂就是小十五的安危。今年，小十五是决不能再出半点的闪失了。
——此时，小十五已经是婉兮唯一的皇子了。
不过好在婉兮还有两个小女婿儿。女婿也为半个儿子，此次秋狝木兰，拉旺和札兰泰两个少年也跟来了，也是每日都来给婉兮请安，倒叫婉兮心下欣慰不少。
七月二十七这一天，皇帝忽然下旨，将兆惠身后所留下的公爵，著札兰泰承袭！
至此，婉兮的两个女婿，在正式成婚之前，都已然有了公爵的世职去。
且都年少而封爵。
拉旺是四岁大就被封为公爵，赏戴花翎；十一岁被封为亲王世子。
札兰泰虽说没有拉旺那般破天荒，此时封公爵，却也才十一岁大。
有了这样两个身份贵重的小女婿儿，却都是从小就在眼前看着长大的孩子，婉兮的心下又是欣慰许多。
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下旨封札兰泰公爵之后第二日，皇帝便耐不住了性子，像个等待夸奖的少年一般，早早就来皇太后行宫这边儿请安，还特地到卷阿胜境给皇太后侍早、晚膳——是早晚两膳，这便是要在皇太后行宫这边盘桓一整天了。
原本婉兮以六宫之主的身份，随皇太后在“松鹤斋”这边住着，倒是跟皇帝分隔开了。今日皇上这样早早过来，又带着昨天那喜信儿，倒叫婉兮心下有一种少年夫妻，小别胜新婚之感。
实则……他们两人都不小了，哪里还好意思说“少年夫妻”呢？可是当皇帝兴冲冲走进来，两人的目光这么一撞——婉兮自己的心下分明还是揣了个小兔子似的，而皇帝的长眸已然如少年一般灼灼闪亮。
不管这皮囊，只问这内心，那便依旧还是少年，相伴二十五年，依旧宛若年少初见之时，不需言语，只一眼，已怦然心动。
当着皇太后、永常在的面，婉兮自己尚自掩饰，可是皇帝坐在皇太后身边儿，一双眼却遮掩不住，只顾望住婉兮。
那年方十九岁，正是女孩儿家最美年华的永常在就站在皇太后膳桌另外一边儿呢，可是皇帝却连一眼都顾不上看。
这次第别说皇太后瞧出来了，永常在自己更如何看不明白呢？
永常在不由得也抬眸去望住婉兮。
皇贵妃因是汉姓女，天生便体态轻盈，甚或比同为汉女的庆妃、婉嫔还要更纤弱些去。
如今年已三十九，更何况已然诞育过那么多孩子去，从一个女人的外貌来说，她比庆妃看上去更要憔悴些。
客观来评价，此时的皇贵妃已然算不上什么美艳，更无法与一班新人来比年轻，可是皇上偏就是——两只眼珠子都仿佛都嵌入她那去，任凭什么年轻貌美的，再使什么法子的，都拔不出来。
况且这会子还是当着皇太后的面儿呢……皇上已然这么掩饰不住。倘若没有皇太后这么盯着，私下里，那皇上对皇贵妃还指不定是如何的神态去。
永常在心下因不甘、不解，甚为苦涩。可是她跟从前的戴佳氏等人比起来，她有一个与她们都不同的特质——她知道她自己是汉姓女，也同为内务府旗下的包衣出身，母家祖上更也是沈阳人，所以她跟皇贵妃是有着太多的天然相似之处去的。
从前那些跟皇贵妃争宠的人里，几乎个个儿都是满洲世家的格格，自恃高贵，看不得皇贵妃以一个辛者库的汉姓女凌驾于她们去，故此个个儿都将皇贵妃看成眼中钉、肉中刺，不计手段，只想除之而后快。
故此永常在倒是与那些人都不同的。
此时皇贵妃已然是后宫之主，她不过是小小常在。故此无论从位分、年纪、阅历、人脉上来说，她都没有本事伤到皇贵妃一丝一毫去，故此她这会子想的倒不是如何能与皇贵妃争宠，而不过是想着如何能借助皇贵妃来分得皇上一眼注目去而已了。
永常在的阿玛四格也是老道，也时常在女儿耳边提醒，叫她凡事多看着些皇贵妃，能学则学，才是裨益。
因此永常在虽说也是年少气盛，偶尔也瞧着皇贵妃有些不服气，可是却还摆得正自己的姿态，拎得清自己的分量去。
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这一日皇帝不仅是为皇太后侍膳，同时也赐宴给扈从王公大臣、及蒙古王公台吉等。
这便在卷阿胜境的外头，高高打起两个黄顶大他坦来，王公大臣、蒙古台吉等分班列座，君臣同欢，甚是热闹。
婉兮亲自伺候罢皇太后，抽了个空儿，起身去更衣。
其实是去寝殿里歇歇，却一扭头就见皇上跟了上来。
玉蝉和翠鬟两个早会意，忍着笑退出门外，将殿门给关上了。两人就在门槛外守着。
虽说老夫老妻，一眼就明白皇上想干嘛，可是婉兮还是忍不住羞红了脸。
皇帝等不得，上前一把将婉兮给抱在怀里，凑上嘴就去亲。
他刚喝过酒，虽不至于醉，唇上却沾了酒香，意态之上更是陶陶然。
这般亲昵着，婉兮的心便也跟着轻飘飘飞了起来。可是此时皇贵妃的身份压着，婉兮便总想顾着端庄些，这便伸臂轻轻推着皇帝。
“爷……前头还有大宴。皇额娘和王公大臣们，都在等着。”
皇帝耳鬓厮磨，面酣耳热，“……那你呢，你就没等着爷，嗯？”
皇上故意放缓了语速，手却迅速滑进了衣襟来，婉兮身子骤然就热了，宛若火炭儿一般。
怎么能不想呢？从七月初八起驾，到今日也过去半个月了，她都得顾着皇贵妃的身份，得陪着皇太后一起居住，倒不便时常与皇上见面，更别提一处亲昵……
“可我已是爷的皇贵妃……那个，不应该端庄些，只作爷的贤妻，而不争宠么？”
不论在外人面前，要如何小心负起皇贵妃的仪态来，可是在皇上跟前，她还是忍不住淘气。
皇帝便笑，“谁说贤妻就不能得宠？若妻要贤到连夫君的宠爱都不要了，那她当真不该再当人妻子，是该出家当姑子去了！”
皇帝说到这儿，不知怎地啐了一声儿。
婉兮知道这里头必定有故事，这便腻在皇帝怀里，仰头望住他，“爷又有什么好故事了？”
皇帝无奈地叹了口气，“本不想与你说，可是今儿这话赶上了，便忍不住告诉你罢：永和宫那人如今的际遇，前朝大臣都是知道的，爷也没想瞒着他们，就是想告诉他们爷已经不将她当做妻子，她更已经事实上不是大清的皇后了！”
“可是人心总归不一，便还有人猜度爷如此对她的缘故，内里必有隐情去。朝臣尚且如此，民间便更有揣度……”皇帝又啐了一声儿，“江南当地传说更多，就有人揣度是什么永和宫那人为了爷的身子骨着想，故此不想得宠了，这才自己剪发，做出家之意。”
婉兮听罢已是笑得倒在皇帝怀里，有些直不起腰来了。
瞧这话说的，倒好像皇上把劲儿都使在那人自己一个人身上了似的，还要她为了维护皇上的身子骨，这才剃发去的——更何况，哪里是剃发，那是薅头发啊。
婉兮故意用指甲尖儿抠着皇帝的心口，“是啊，爷为啥将那位给吓成那样了？爷是日夜折腾她了不成？”
皇帝又是笑，又是懊恼，伸手将婉兮按过来，这便以唇就之，以手动之……
片刻之间，婉兮已经喘得说不出话来。
皇帝这才得意地松了口气，“叫你淘气！爷当真日夜折腾的谁，你自己心里不知道么？不然咱们这些孩子，都是大风刮来的不成？”
婉兮伏在皇帝怀中笑，却还是要淘气地抬头望天，“嗯？孩子们难道不是大风刮来的么？我一直都以为是的呀！”
皇帝闷哼着将婉兮挤在帐内，便用实际行动再“教育”她一回，叫她再度“深切体会”，他们的孩子，究竟是打哪儿来的……
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一场酣畅淋漓过后，两人都满足又疲倦，相拥在一处，都舍不得睁开眼。
前头的大宴，皇太后和王公大臣们，便都撇在前头好了。
婉兮用指尖儿画在皇帝的心口，替札兰泰谢恩，“札兰终究还是个小孩儿，皇上便叫他承袭公爵，兆惠将军不在了，我这个当丈母娘的，要替札兰向皇上谢恩。”
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