只可惜尽管有章嘉大师的医治和诵经，和嘉公主还是在九月初七日，撒手人寰而去。
抛下了两个年岁尚幼的儿子：丰绅济伦、丰绅果尔敏去。
和嘉公主本与婉兮情同母女，在婉兮那些年没有孩子的时候儿，叫婉兮体尝到了身为人母的快乐去……如今去了，婉兮同样痛断肝肠。
怎么也是想不到，这孩子竟然会比她更早走一步去……明明，本该是那孩子来送她，怎么反倒成了她去送那孩子呢？
和嘉公主薨逝在九月初七日，两日后就是婉兮的千秋令节。皇帝虽然不在京中，可是赏赐早已经预备好了。可是因为这件事，婉兮又哪里还有心情过什么生辰去？这便早早下旨，免了六宫行礼去。
只拢着小七、啾啾和小十七一起吃了个饭。
——小十五、拉旺、札兰他们都随驾木兰去了。自也都有请安和贺寿，只是人是没法儿都拢在跟前的。
也是因为和嘉公主的离去，叫婉兮更加疼惜两个女儿去。
婉嫔那日也与她叹息着说，“咱们大清的公主啊，寿数都不算长……”
顺治朝的公主，平均寿数仅十一岁；康熙朝公主平均寿数还不满十七岁；雍正朝的公主甚至平均寿数还不满七岁去……
婉兮都不敢细想这事儿，一想，心就要揪着疼。
和嘉公主薨逝，她都能疼成这样儿；倘若有一天是小七或者啾啾——那她又如何还能独活在这个世上去？
虽说古往今来都说皇子更金贵，可是在婉兮看来，皇子好歹是男孩儿，还该有自己的刚强去；反倒是女儿们柔弱，需要更多的呵护和陪伴去。
她索性伸手将两个女儿一左一右都搂在怀里，也不顾什么平素用膳时候的规矩了，母女三个就这么依偎在一起吃饭。
小七和啾啾虽没额涅想得那么远，不过也都知道额涅是因为四姐的薨逝而难受了。
更何况，舜英也才去了，几个月之间，皇家竟然失去两位公主……怎么能叫人不感伤呢。
小七是长女，心思要更细腻和沉重些，倒是啾啾抱着婉兮在面颊上亲了一口，“额涅别伤心，我明儿也教我姐骑马去！会骑马了，身子就能更硬实！”
啾啾跟着容嫔长大，便也学着骑马了；不像小七是跟着婉嫔长大，婉嫔自己也不会骑马。
婉兮心下又是酸楚，又是欣慰，拢着啾啾道，“你姐姐有咳症，骑马怕是受不得。不过你平素多拉着你姐姐出来晒晒太阳，倒是好的。”
小七倒是埋怨地给啾啾使了个眼神儿。
她自己都小心翼翼避免将四姐的事儿往自己身上引，就是怕额涅会伤心；可是啾啾这嘴快的，还是给引过来了。
小七小心将话题重又拉开，“额涅别替四姐伤心了，我倒觉着四姐虽说去的早，却也是含笑而去的。因为四姐有丰绅济伦和丰绅果尔敏两个儿子啊。就算四姐走了，这两位小外甥也可以代替四姐陪着四姐夫，还有舅舅他们一家。”
小七仰头望住婉兮，“都说孩子是生命的延续，四姐虽说走了，可是四姐却并没有全然离开这个人间不是？”
婉兮心下一暖，伸手搂住小七。
“莲生你说得对，咱们女人来这人间一回，若能留下孩子去，便是早走一步，想来也是心安的啊……”婉兮抚着小七和啾啾的秀发，“额涅有了你们，已是心满意足，就算将来也会早走一步，却也是含笑而去的。”
“额涅！”两位公主都佯作恼了，一起怒视婉兮。
婉兮终是小了，伸手重又将两个女儿给搂回来，“好好好，是额涅失言了，以后再也不说。”
回眸再看那小儿子，小小的十七自是不懂得什么生啊死啊的，他就自己堆在那儿冲嬷嬷吐泡泡呢。嬷嬷逗他，他就乐得手舞足蹈的。
婉兮欣慰而笑。这才是生命里最该有的样子。
或许死亡是每个人都避免不了的，人人都要有离去的那一天。可是只要还在这人间逗留一天，便该学着这般的模样才好，方不辜负了这一场来过不是？
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九月二十二日，圣驾回銮。
皇帝与婉兮执手相对，两人都红了眼圈儿去。
“叫你一个人留在京里，对着和嘉最后的时光去……真是叫你难为了去。”皇帝是强忍着，方不准自己落下泪来。
婉兮仰头，温婉微笑，“爷千万别这么说。爷秋狝大典，此为每年必定之典，不能不去；那自然该是我留下来陪着和嘉去。”
“况且，我反倒要感谢爷准我留下来陪着和嘉这最后的时光去……这对我来说，是弥足珍贵之事。”
皇帝伸臂将婉兮抱进怀里，“你瞧你，怎么明明这么纤弱的丫头，却每次遇见这样的事儿，都反倒比爷还坚韧去？”
婉兮眨眼，“妾当如蒲柳，蒲柳韧如丝~”
皇帝无奈地叹口气，伸手刮了婉兮鼻尖一记，“断章取义。”
婉兮垂首，“如果我说实话，女人原本就比男人更坚韧，爷可不爱听了？”
皇帝挑眉，“那看你怎么说~~”
婉兮凝视着皇帝的眼睛，“因为女人都是要做额娘的，而每次将一个孩子带来人间，都是到那生死关前走一回啊。经历过了生死，且又是多次经历过的话，这心态便也自会淡然下来。”
“当了母亲的女人啊，会更懂得珍惜生命，却也不再畏惧死亡了去。”
皇帝一震。
婉兮歪头瞟住皇帝，“虽说男人战场之上也可见惯生死，但是那种感觉是不一样的。男人在战场上，至少还有铠甲和武器来保卫自己；可是女人在诞育孩儿的时刻，却没有任何外在防护，唯有依靠自己一颗坚韧的心，方能带着自己和孩子，一起安全逃生而归。”
皇帝自点头，伸手将婉兮重又收入怀中。
心疼泛开。
若说女人每次诞育孩儿，就是到生死关前去走了一回的话，那九儿无疑是他的后宫里去的最多的人，她经历的考验最多，故此她对生死看得才最豁达吧？
可是这豁达，却终究叫他更为心疼啊。
“都是爷不好……”他埋首在婉兮颈窝间，“从前总想叫你多诞育几个孩儿，爷就是希望你能多给爷生下几个孩儿来；可是这会子回想从前，爷反倒有些难受了去。”
婉兮轻笑，伸手反抱住皇帝，“爷千万别因为我之前那番话就担心了去……我啊，愿意着呢！能将自己的性命，一瓣一瓣都分给孩子们去，即便是因此而叫自己寿数短了些，可是却自有孩子们替我活在人间啊。”
“这话还是咱们莲生开解我的，真是叫我惭愧又欣慰。只要有孩子们在，那便是身故，也不过只是部分的离去罢了。不是长辞，更不算阴阳永隔，只是换做另外一种面貌的相伴，依旧能够长长久久去啊。”
皇帝却还是一颤，紧紧箍住婉兮去，“不行，爷只要你，不许换！”
得君此言，夫复何求~
婉兮心满意足地闭上眼睛去，“我这不是就在爷怀里呢么？”
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回京之后，一片哀戚的不仅仅是皇家，还有九爷傅恒的府里。
九爷长子福灵安病死西南，接着儿媳和嘉公主这又薨逝……九福晋在春和园全心照料和嘉公主之时，她的小女儿竟又夭折。
这一年之中，皇家失去两位公主；九爷家则是失去一子、一妇、一女。
皇帝与九爷这些年来君臣相伴，始终一心；在今年便连这样的伤痛，竟也仿佛同命了去。
皇帝有婉兮的安慰，虽说悲恸，却也先平静下来，反倒来顾着九爷家里。
因福灵安年少就上战场立功，虽说尚了多罗格格，可是因为福灵安多年在军营中，故此小夫妻二人并无所出。
皇帝怜惜福灵安和他的福晋多罗格格，这便亲下旨意，将和嘉公主的次子，丰绅果尔敏给福灵安为嗣子，交给福灵安的福晋多罗格格来抚养。
以嫡子和公主所生的孩子，为庶子的嗣子，这总归能叫芸香他们这一房欣慰了不少去。
芸香那一房之外，篆香自可期待福铃的孩子去；
而九福晋虽说失了幼女去，可是身边还有她所出的二格格在；况且叫她悬心了多年的麒麟保的前程，终于有了承袭福灵安的云骑尉世职来，这便也有了五品的出身和钱粮了去。
因有云骑尉的世职在身，福康安的起点就要比旁人高，对应着五品的职衔，被皇帝下旨授予三等侍卫，命在乾清门行走。
九福晋终是长出一口气去。
唯有一点可惜，皇上是已经正式将麒麟保从备指额驸的排单里开除其名了……九福晋这一头希望终究还是落了空。
不过好在麒麟保有了世职和差事，九福晋便也与九爷商量着，是该给麒麟保正式说亲的时候儿了。
此事九爷傅恒从前尚未上心，可是今年一来是因为皇上已经给了准话，福康安不会再成为额驸；二来也是因为家宅之丧，叫傅恒终是认真起来。
九爷纵然身为当朝首揆，可是他私人的心事却也没有几个人能够托付。
赵翼曾是九爷最可倾谈之人，此时赵翼却已不在京中，外放到广西去了。傅恒与赵翼书信中说到此事，不无遗憾，说如果赵翼还能在京中，尚能帮他参详参详。
赵翼倒不辜负九爷这一番信任之情，回信中提到了一个人——曾与他同在军机处为章京的明山。
明山出自伊尔根觉罗氏，是满洲正蓝旗人，此时已经官至江西巡抚，暂代两江总督。这样的家世倒可与九爷家里匹配。
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