定是否九爷泉下有知，冥冥之中仍念为皇帝分忧，便是身为臣子的无法左右皇家的家事，帮不上九儿和小十五太多去；可是他的儿子福康安，却在两天后，从金川传来好消息，为朝廷和皇上立了功。
——朝廷攻喇穆喇穆，福康安则督兵攻克其西各碉楼；又与领队海兰察合军，乘胜攻下罗博瓦山，并北攻得斯东寨。一天夜晚，土司之兵乘雪雾迷蒙，夜色笼罩，偷偷登山，袭击副将军常禄保驻扎营地，福康安听到告急枪声，立即督兵赴援，击退了土司的进攻。
“官兵奋勇杀贼，其中射毙者尤多”。皇帝大喜，命嘉奖金川将官。
著赏阿桂荷包四枚、火链（火镰）一件；色布腾巴勒珠尔，荷包三枚、火链一件。
福康安与海兰察、普尔普、额森特等四人，各荷包二枚，火链一件。其余还有乌什哈达、保宁、特成额、海禄、成德、六十六等六人，各荷包一枚、火链一件。
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而在京中，皇帝出巡谒陵的这十几天里，皇太后与婉兮和语琴也相处得十分平静。
皇太后非但没再刁难婉兮和语琴去，反而还亲自过问小十五婚礼的各项筹备。
四月婚期已经近在眼前，皇帝出巡这一走又是半月之久，有了皇太后的亲自过问，倒叫小十五的婚事筹办顺利了不少去。
三月初四那日的亲蚕礼，婉兮因要侍奉皇太后，故此这便小心与皇太后回明，想要叫语琴去代为行礼。
——今年是小十五的婚礼啊，陆姐姐是小十五的养母，今年叫陆姐姐代为亲蚕，这无论对陆姐姐还是对小十五，都是好的。
这若是往年，皇太后难免计较一番，可是今年，老太太竟也是并未阻碍，立时便允准了。
亲蚕礼时，除了行礼的内廷主位之外，还有随同行礼的王公福晋。她们也进内先给皇太后行礼，婉兮便是不必刻意，也还是听见了福晋们私下的闲话去。
还能是什么呢，自是笑话小十五的生母是包衣，养母的母家也是入了包衣，这回连福晋母家也原本是包衣……
玉蝉听了就急了，婉兮倒是按住玉蝉的手，竖起手指来，“嘘……别惊动她们，叫她们说。”
婉兮回神走回皇太后寝殿，含笑道，“院子里的花儿结骨朵了，当是皇额娘这寝殿院子里今春的第一朵吧？媳妇扶着皇额娘去看看？”
年岁大的人，最是爱看这万物复苏的景象，这便欢喜道，“走着！”
婉兮亲自扶着老太太朝外走，含笑轻声道，“今春第一个花骨朵，可别惊吓着。”
皇太后也笑了，扭头吩咐，“你们都远远跟着，别出声！”
婉兮扶着皇太后，不着痕迹地绕过回廊，从偏殿窗下走过。
那里头说的正热闹，实则已是压低声音的，怎奈这廊庑之下有些拢音，便还是传出了动静来。
“……原本忖着，子以母贵，那十五阿哥便已是嫡皇子了；从小又得了皇上那么多破格的待遇去，如今又是接连单独拜祭孝贤皇后和皇贵妃们的陵，叫人以为十五阿哥为储君是板上钉钉的事了。”
“可是谁能想到，皇上竟又给他指了个包衣世家出身的福晋去。啧啧，我才不信一个包衣家的姑娘能当上咱们大清的皇后！如今皇贵妃便是执掌后宫，又怎样，还是不能正位中宫啊；那十五阿哥的福晋就更没指望了——这么说来，倒是从前都是咱们误会了，皇上压根儿就没有叫十五阿哥嗣位的意思。”
“也是啊，咱们大清的皇上，怎么会叫一个汉女所出的皇子嗣位呢？又不是没有其他皇子了，再说皇上一点都不像花甲之年的老人，说不定皇上将来还能再添皇子。”
婉兮静静听着，悄然抬眸望向皇太后。
皇太后终究年岁大了，动作比婉兮要缓慢些，等老太太扭身归来望住婉兮，婉兮只恭顺垂首，满脸满身的逆来顺受模样。
——很好，她想让皇太后听见的，已然如愿。
倒是皇太后一皱眉，在窗外咳嗽一声，“这才三月，怎么听着就有知了叫了？在这院子里嗡嗡的，真是扰人！”
偏殿里登时一片鸦雀无声。
婉兮这才不慌不忙摆出皇贵妃的身份来，扬声问，“谁在门内？”
偏殿内一片簌簌的乱声，继而几位王公福晋面如灰色地走了出来，齐齐深蹲于地，“奴才给皇太后主子、皇贵妃主子请安——”
婉兮静静抬眸望向几位王福晋。
庄亲王福晋、简亲王福晋、裕亲王福晋……全都是一向为皇上所倚重的亲王。如今都是老亲王已经薨逝了，换成了新亲王的福晋。更年轻，对她的认识也更不足，说起话来才这么不留余地。
至于其余还有荣亲王福晋——鄂凝啊。这些是皇子福晋，更是在宫内行走的，这会子掺和这样的话题，倒叫婉兮也不觉着意外了。
婉兮将人给都叫了出来，偏不说话了，只由着一群人在地上蹲礼，转而只歪头朝着皇太后。
就看皇太后如何发落了。
总归，若老太太只想如刚刚那样以“知了”之说，就将这事儿这么盖下去了，她总归不能叫老太太如意的。她将所有人都叫出来，将“脓包”挑破，端看老太太是怎么个反应。
——也别光老太太之前看她的反应啊，她也得瞧瞧老太太在经历了如今这事儿之后，又是个什么态度去。
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婉兮将福晋们召唤出来就不管了，皇太后也愣了愣，不由得低声道，“皇贵妃，你这是……？”
婉兮这便恭顺地半蹲为礼，“皇额娘在此，哪里有媳妇置喙的余地去？媳妇一切都凭皇额娘做主。”
皇太后吞一口气，只得转眸回去道，“我老太婆年岁大了，眼花耳背，可是你们别以为你们说什么，我全听不见！更何况，这是在我的园子里，你们这么嘀咕我的孙儿，你们这还将我放在眼里么？”
叫皇太后这么一吼，一众福晋全都跪倒在地，迭声请罪，“奴才不敢。”
皇太后眯眼盯住众人，“十五阿哥是皇贵妃所出，可更是皇帝的儿子，是我老太婆的孙儿！皇贵妃虽说是汉姓人，可是小十五的相貌却是与皇帝极为肖似，甚或是所有皇子里最为肖似的一个！”
婉兮这会儿不急不慌搭了句茬儿，“媳妇也记着，小十五刚下生的时候儿，皇额娘都说，简直活脱脱跟见着皇上当年小时候的模样一样。”
皇太后也是轻轻叹了口气，“谁说不是呢？我这一生就皇帝一个孩子，故此我对皇帝从下生第一天的模样儿，便全都记忆犹新啊。”
婉兮又是一礼，“小十五能与皇上肖似，能得皇太后庇护，当真是那孩子的福气。”
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