皇帝于正月十六当晚，还是从宫里回到了圆明园来。
回到圆明园，皇帝按例要先赴长春仙馆，给皇太后请安。
顺嫔和兰贵人陪着皇太后一同在长春仙馆居住，见了皇上回来，两人心下也都窃喜。
皇帝简单将在小七棺前酹酒之事与皇太后禀明。
皇太后也深深叹口气，落下老泪来，“怎么都没想到，那孩子竟这样早就去了。原本该早走的，不是我这样儿的么？”
皇帝自连忙劝慰。
皇太后举袖擦了擦泪，叹息道，“今年是我八十四的坎儿年，又是你那皇贵妃的本命年，同样是个坎儿年。唉，便是要出事，不是也应该出在我们身上么，怎么叫那孩子先去了？”
顺嫔在畔也举袖，假意陪着装作落泪的模样儿。听了皇太后的话，这便赶紧蹲礼，“许是七公主孝心，舍不得瞧着皇玛母、皇额娘同在今年这个坎儿年受苦，故此七公主才替皇太后、皇贵妃先走一步了……”
“顺嫔，你这是说的什么话？！”皇帝却是拍案而起，狠狠瞪住顺嫔。
皇太后也是叹气，摇了摇头。
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皇帝拂袖而去，顺嫔和兰贵人灰溜溜回自己寝殿，顺嫔还有些心下不服气。
“我说什么了啊，皇上和皇太后犯的着就这么恼了我么？我说七公主孝心，我难道是在说七公主的坏话么？”顺嫔委屈得眼圈儿都红了，“我原本今日看见皇上还能回园子来，没留在宫里陪着皇贵妃，我是高兴的，这才想夸七公主几句的~”
兰贵人也道，“谁说不是呢？那七公主原本是自己病了多时了，分明是病死的。可是您还替她美言，说她是替皇太后和皇贵妃化解坎儿年凶兆而去的……这分明是替她说好话呢！”
顺嫔轻叹了声，“说到底，皇上这还是爱屋及乌。就因为七公主是皇贵妃的第一个孩子，逾制封了固伦公主不说，就连死了，都不准咱们这些当妃母的说！”
兰贵人倒是撇了撇嘴，“爱屋及乌？我看啊，怕反倒是色衰而爱驰——虽说皇贵妃盛宠了三十年去，可终究敌不过年岁，也还是老了。你瞧那七公主刚死，皇贵妃又在病中，可以想见皇贵妃这几日的心境。可是皇上今晚却还是返回圆明园来了，并未留在宫里陪着她去啊。”
顺嫔眼睛便也一亮，“你是说，皇上终于将对她的心瘾，给断了去？”
兰贵人耸耸肩，“我觉得是。”
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惇妃宫里，她的十公主刚满了十二天，办了小满月。
可惜就赶上七公主薨逝，皇上下旨将元宵节的筵宴都给推迟了，正月十六这一天所有大臣都素服去七公主府行礼了，倒叫十公主的小满月也跟着没法儿庆贺，而大臣们也没法儿送礼进来。
就连皇上自己，都亲赴七公主府去酹酒，据说还一改天子威仪，竟哭成了个泪人儿。
为了刚薨逝的女儿如此大哭，却没工夫来为新生的小女儿庆贺小满月，惇妃的心底下是有些不是滋味儿的。
不过便是在这样的情形之下，她也没想到，皇贵妃竟然还叫人从宫里送了赏赐过来。
——尽管，皇贵妃也曾赏赐过那些那“防狼三宝”，叫她恼得牙根痒痒去；可是这一回，皇贵妃赏下的，却都是精心制作的小首饰。
是给十公主的，有赤金的，有纯银的，还有镶宝的，从项圈儿、长命锁，到耳钳、手镯脚镯全都有。
这些倒还罢了，另外更有一盒以通草、蚕丝，以通草花、绒花的技艺做成的小鸡小鸭小鹅、小驴小马小猪……个个儿栩栩如生，憨态可掬。
惇妃自己母家虽说是包衣出身，可是她阿玛早就是三品大员，故此她这个当老来女的从小儿都是贵小姐的生活，倒也没怎么见过这些小玩意儿。可是当了额娘，就反倒知道这些对于孩子来说该有多珍贵。
观岚便也道，“听储秀宫的人说，这样的玩意儿是皇贵妃亲手做的。她是曾经给九公主的大格格做过一盒，这会子便是在病中，也还是坚持着给咱们十公主做了一模一样的一盒。”
“他们还说，因为十公主是长辈，身份更尊贵，故此皇贵妃选用的材料，甚至比给九公主的大格格的，还要更上等去。”
观岚说完也哼了一声儿，“也不知道他们说的是真的还是假的，奴才看，说不定是买好儿呢。”
惇妃却是垂下头去，盯着那一盒小玩意儿，不由得有些出神。
她瞧出来了，实则这一盒小玩意儿没那么完美，有些左右两只耳朵不一样，还有两边翅膀少半边的……却也惟因如此，反倒叫她心底里不能不相信，这是皇贵妃病中亲手所做。
这些年的相处，她太知道皇贵妃是个什么性子的人，那是个凡事都力求完美，绝不肯轻易糊弄了事的人……若不是病中所做，皇贵妃定不会容许有这些错处去。
她不由得叹了口气，“算了。总之这些小玩意儿我瞧着倒是生动有趣，收起来吧，等公主会认物了，再拿给她瞧。”
说着话，听雨从外头走进来，轻声道，“奴才方才奉主子的命，去给皇太后问安。途中巧遇顺嫔和兰贵人，听见她们说……”
听雨将顺嫔和兰贵人那番自以为是的话，全都转述给了惇妃。
观岚听罢倒是先嗤了一声，“皇上这会子当然心已经不在皇贵妃那了！因为啊，咱们主子有了十公主，这可是皇上时隔近十年再得的宝贝疙瘩，皇上自是只惦记着咱们主子和公主小主子呢！”
惇妃勾了勾唇，“这话若是出自旁人嘴里，我是愿意听的。终究如今后宫的情势，咱们是拔得头筹的。”
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