胡莹的脸突然有些红了，期期艾艾半天，才道：“苏木好象有了主意。”
一听到苏木的名字，胡百户就气不打一处来，他这次之所以倒霉成这样，还不是听了苏木所说让他去搞定巡按御使的话。大把银子撒出去，却是适得其反，平白受人屈辱，还要沦为卫所的笑柄。
他面上有青气一闪，喝道：“你去找他了，这混帐东西尽出馊主意，若为父不是病得厉害，非打折他的腿不可。”
见父亲一脸的凶狠，胡莹“啊”一声，接连退了好几步：“可是爹……”
“你一个女流之辈，军队的事情又懂得什么，还有那苏木，一个傻子兼呆子，能办得了什么事。滚出去，滚！”
说完，就使劲地一拍床沿，剧烈地咳嗽起来。
胡莹没想到父亲的反应如此激烈，眼泪又滚滚落下。
正在这个时候，苏木走了进来，柔声道：“胡小姐，你先出去吧，我同胡老爷说几句话。”
看到苏木一脸的平静，胡莹的心绪安宁下来，点点头，慢慢退出房间。
“你来做什么，你说的话我还能相信吗？”等女儿离开，胡百户止住咳嗽，额头上全是汗水。说来也怪，出了这层汗，身上却轻松了些。
苏木一笑：“胡老爷，那日我提议搞定那巡按御使。搞定一个人的方法有很多种，金钱、美人、人情。你的提前了解他喜欢什么，厌恶什么，才好对症下药。如今可好，胡老爷想也不想就直接送钱，弄砸了锅又怨得了谁？”
胡百户冷冷地看着苏木，也不说话。
苏木：“我倒有个法子，也不知道成不成。胡老爷若愿意，倒是可以一试。不过，办这事之前，我先得问清楚你手底下还有多少可用之人，百户所的人是否还指挥得动。还有，胡老爷你怕疼吗？”
“怕疼吗，此话何解？”胡百户被这没由来的一句话问得一楞，然后冷笑：“我做了这么多年百户，其中也不知道得罪过多少人。自小又是在刀棍中厮混的，身上的伤疤比你吃过的饭还多。”
“好，最后再问你一句，那巡按御使叫什么名字，那日你给他送礼，除了在门口跪了一夜之外。御使是否将你行贿一事公诸于众？”
“怎么，你今日来就是为了羞辱老夫的吗？”胡百户大怒，忍不住咆哮起来：“苏木啊苏木，我想不到你却是一个心胸狭窄的小人。我胡某人对你纵有百般不是。如今已经山穷水尽，你还不肯将这个过节揭过吗？”
他以为苏木已经知道要让他做赘婿一事，特意杀上门来讨公道的。
苏木有些迷糊：“什么羞辱，你误会了，这事真的很要紧，希望老爷你照实回答。”
胡百户的五官都狰狞成一团：“是，跪了一夜。不过，那个叫什么于望龄的狗巡按却没要当众羞辱于我。我在门外跪求了一夜，天明时他才派了个书办让我回去了。这样，你可失望？”
“哦，不错，只要没有公布在大庭广众之下，事情就有挽回的余地。”苏木一拍大腿：“胡老爷，我倒是想了个法子，如果你答应，倒未必没有回天之力。只需费些功夫，还得让胡进学朝你膝盖上射上一箭。只要你中这一箭，并依计而行，我保你这个百户军官的位置坐得稳当。”
“射一箭，这话说得糊涂，进学怎么可能射他叔？”
苏木将头伸到胡百户的耳边：“只需如此，如此……”
听到苏木这话，胡百户抽了一口冷气：好毒，这读书人的弯弯肠子还真是不少，整起人来，手段也是如此毒辣……这小子，这小子还是那个传说中的呆子吗？
不就是吃点小苦头而已，反正我胡进学如今已经完蛋得不能再完蛋，就算是最后一根稻草也要抓住。
今日且信他一回，事情就算在坏，也不会比现在坏到哪里去。
只是：“这事实在是太不要脸了？”
见胡百户久久不语，苏木一拍手：“话已经说完，干不干随你。如点头，我立即就去布置。若不愿意，苏木转身就走，此事再与我无关。马上就是府试了，如果去倒马关，来回就得五六天，我还不想找这个麻烦呢！”
话还没说完，胡百户猛地从床上跳下来，端起床头几上那碗药，一饮而尽。
然后猛地摔在地上：“苦也，苦也，真是苦煞我了！干，要死卵朝天，不死万万年。我必须坚持，我要活下去！”
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倒马关既是一处关隘，也是一座小城，就规模来说，也就相当于后世一个乡镇级小镇而已。有户数千，大多是军户。
自从于望龄巡按大人来这里整顿军务，考核军官业绩以来，一转眼已快半月。整个千户所的军官们都已经拧成一股绳，想借于大人的手将胡百户从百户军官的位置上拉下来。
一来胡百户平日里太跋扈，得罪过不少人；再则，谁叫他那么有钱呢，拉他下马，大家今年的生活就有着落了，军户穷啊！
眼见着，就快到最后时刻，今日就是于大人登堂问政的日子，整个千户厅里人头蹿动，所有的百户以上军官都到了场，兴奋地等着最后这一刻的来临，计算着自己能够从中得到多少好处。
春雨还是下个不停，十多双脚将厅堂里的地震板踩得满是淤泥。
倒马关千户所的古千户皱了一下眉头，对于下属要干什么，他内心中明镜似的，也不想介入其中。反正将来有好处，也少不了他一份。况且，他这个千户要想过得顺心，也需要下面的军官帮衬，不能为区区一个胡百户得罪所有人。
“各位注意些，那谁谁，去檐坎将你脚底板上的黄泥刮了再进来。人家于大人什么人物，京城来的贵人，堂堂两榜进士出身，最见不得肮脏之物。还要那谁谁，你他娘别挖鼻孔。”
军汉说话没那么多讲究，也粗鲁，听到千户大人的喝骂，众人都大声地笑起来。
今天这事也简单，只需到时候于大人一句话，胡百户那个官职就算是到头了。
尤其是那个即将接替胡百户的百户军官宋同，更是一脸的得色。
正笑着，突然传来一阵轰隆的脚步声。
大家转头看，就见到胡百户瘸着腿，一脸愤怒地冲了进来。
再看他身上脸上，全是黄泥。左脚小腿上还裹着厚实的纱布，有鲜血一点点沁出来：“千户大人，千户大人，你要替末将做主啊！”
见胡百户受了伤，古千户吓了一跳：“胡顺，你怎么回事？”
胡百户也没回答，径直走到宋同面前，一把揪住他的领口：“宋同，你干的好事，区区一个百户职位，至于下这般狠手吗，好毒的心肠？”
“什么狠手，胡顺，你要干什么，松手。否则，我可客气了。你自受你的伤，关我屁事？”
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