原来是发题目纸了，苏木长长地吐了一口气。
也不知道现在是什么时辰，但屋中却已经凉快下来，有威风在考棚之间穿行，竟有些清冷，估计已经是半夜十二点到一点之间。
外面的考舍中依次亮起了等，满世界都是朦胧的光芒，光污染得厉害。
同时，到处都是考生们起床的声音，还有霍霍的磨墨声。
这第二场考试也是促狭，竟然半夜开考，天明时交卷。
苏木迷迷糊糊地穿好衣服，下床之后，也没急着去看题目，先美美地灌了一大口凉水。先前汗水出太多，口渴得厉害。
喝完水，精神好起来，这才点了灯坐在桌前。
一看题目，不难，是一首唐诗“万户捣衣声”，赋得“声”字韵。
这首诗很有名，正是李白的《子夜吴歌》中的第一篇，“长安一片月，万户捣衣声。秋风吹不尽，总是玉关情。”
所谓试帖诗，乃是明清科举考试中的一种文题，进士科要求的是五言八韵，童子试则是五言六韵，官韵只限一字，为得某字，取用平声，诗内不许重字，遂为定制。
试帖诗的作法，也有严格的限制，大体如下：
先是“出题”，也叫点题，题目的字，一定要在首次两联点出。
出题不能太缓，首联或直赋题事，或借端引起，第二联要急转到题，题字均在第一、二联中写出，将要紧字写出表明。三联以后不再见题字，结构与八股文一致。
首联如破题，次联如承题，三联如起比，四五联如中比，六七联如后比，结联如束比，第一、二联出题后，中间数联或实作正面，或阐发题意，或用开合，或从题外推开，或在本题映照。
结联或勒住本题，或放开一步，或将未点之题字，在此点出。全章布局，由浅入深，由虚及实，有纵有擒，有宾有主，相题立局，不能凌乱，都和八股相似。试帖诗限于科举考试及应制。语言要庄重典雅，儿女私情轻佻语言，羁愁旅况伤感的话，一字不能闯入。
只要赋颂，不要比兴。
题目到手，先要辨体、次要审题，然后命意、布局、琢句、炼气、炼神。
清人李守斋《分类诗腋》一书中，分为八法。即押韵、诠题、裁对、琢句、字法、诗品、起结、炼格八个步骤。
这一套手段，苏木在师从韶泰的时候，就已经钻研得明白，自然知道这试帖诗同诗词艺术没有任何关系。
也不要求有诗的意趣，只需四平八稳，依照格式，结尾处还要颂圣即可。即便枯燥乏味，或者敷衍成篇也不要紧，关键是要让主考官挑不出任何错。
想通这一点，苏木也没急着写，而是使用了一种极笨的法子。
先在草稿上做了个表格，将所需的韵脚在所需的位置上注明。然后表明那里是破题，哪里是承题，那里是引起。
如此，弄好之后，剩下的就好象是一个填字游戏，找到合适的字句填上去就是了。
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