苏木一回礼：“吴小姐你来了，可有事？”
吴小姐声音很低，表情也非常平静，但颤抖的声音却暴露了她的心绪：“苏公子，我和弟弟明日就要启程随爹爹去扬州赴任。爹爹是个糊涂人，老二也不晓事，但我却知道，爹爹之所以能得这个官职，公子定然是出了大力的。人面、银子，都使得海了去。公子对我吴家的高恩厚德，却是没办法报答了。这次去扬州，山高水长，也不知道何日才能相见。我想了想，还是过来同公子说一声，告个别。”
说完这话，吴小姐眼眶就湿润了。
摆古代落后的交通和落后的通讯，扬州又远在万里之外，这一别，宦海沉浮，从某种意义上来就说永别。
吴小姐一想起自己和苏木之间的情意，就再顾不得大家闺秀的体面，咬牙过来同苏木见面。内心中未免不存有一丝幻想，或许……或许子乔就答应父亲那事了呢！
苏木道：“好，时辰已经不早，你我相聚一场，也算缘分。从京城去扬州，路途遥远，吴小姐一路保重。”
“就这样了吗……”吴小姐内心中突然一种深重的绝望，嘴唇颤了颤，泪水就滚落下来：“那，我就告辞了，后会有期。”
起身欲走。
看到吴小姐的泪水，苏木这才意识到自己说错了话。
他突然间意识到，自己也许就要错过这个女子了，心中没道理地一疼，就忍不住说了一声：“等……等等。”
吴小姐身子一颤，站住了。
苏木深吸了一口气：“吴小姐，要不你就留下吧！”
“留下？”吴小姐惊喜地张大嘴：“子乔……”
一句“子乔”说出口，她立即意识到自己叫得过于亲密，头低了下去，一张俏脸涨得通红。
良久，才用牙齿咬着嘴唇，低声道：“我与子乔无亲无故，又有什么理由留下？总归要先去扬州，若子乔想见妾身，可着人上门提……提……”
话还没说完，她就羞惭难当，用袖子遮了脸跑了出去。
等到吴小姐离去，苏木差点忍不住给了自己一记耳光：我刚才在说什么，让吴小姐留下，那不就是变相的海誓山盟，变相地答应了吴家的婚约吗？
而吴小姐毕竟是大家闺秀，对于礼制也看得极重，自然不肯草率地就嫁了过来。总归要先去扬州，然后让苏木派人上门提亲，三媒六聘，将礼数走到，才肯嫁来北京。
苏木心中一阵纷乱：这这这，这是失言啊，若叫胡莹知道，可如何是好。
与苏木的愁眉不展不同，家中其他人都第一时间得到这个喜讯，个个都面带笑容。
第二日，苏木去码头给吴老先生送行，吴老二趾高气扬地说：“苏木，老实说我也舍不得姐姐，将来在扬州发了财，还回北京来买个宅子安家，咱们也好一家团聚！”
他情绪极高，倒好像是他做了这个推官一样。
吴举人今天看起来特别精神，大约是知道苏木答应了这门亲事，自己女儿的终身大事已经有了着落。老实说，他对苏木还是很喜欢的。心情一好，身上的旧患也痊愈了。
微笑地看着苏木：“苏木，进士科固然重要，但不孝有三，无后为大。我在你这个年纪，早已完婚了。等我到扬州之后，就捎信给你，你这边也准备一下。不过，国丧期间，民间一年不得婚嫁，但这个亲倒可以先定下来，等明年会试结束，两件喜事一起办。”
吴老二更直接，笑道：“苏木，俗话说，洞房小登科，等你再中个进士。那就是大小登科，来个大满贯了。”
家里的丫鬟小子们听吴老二说得粗俗，都掩嘴偷笑。
苏木这才拍了一下额头，心中悄悄地松了一口气：却是忘了，弘治皇帝宾天，这一年之内确实不能结婚，也不用怕被人逼迫。婚姻大事关系到一生，我才二十岁啊，如果在现代社会，搞不好还是个高三学生，就要被人抓去结婚，精神上是有些准备不足。
吴小姐却是一句话没说，只站在船头，时不时看苏木一样，目光中眼波流动，直到船顺水飘开，直到苏木的人影再也看不见，才进了船舱。
送走了吴家人，家里一下安静下来，苏木倒有些不习惯。
失落了两日，苏木总算提起了精神。
官当不成了，还有一年时间才能参加科举，他琢磨着干脆利用这一年的时间好好温习一下功课。
对于会试，苏木是一点信心也没有。如果是在以前，有三大阁老调教，苦读一年，或许还有些把握。如今，这种名师却是可遇而不可求。
就这么自己琢磨，老实说，没什么大的提高。
一想到这里，苏木就有些意兴阑珊，突然动了念头，想出门游学个几个月。也不需走得太远，就在京畿和河北附近走走。
当他将这个念头同小蝶说时，小碟突然“哦”一声：“我明白了，老爷要出门散心尽管去就是了，我不反对。”
“你明白什么了？”苏木非常奇怪。
小蝶道：“看这几日老爷闷闷不乐，想必是思念吴姐姐，再这么在家里呆下去，真要闹出病来。”
“你！”苏木气得说不出话来：“你懂什么？我就是觉得突然之间无事可做，一下子闲下来，觉得无聊而已。”
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