但谨身殿中的声音却清晰地传到耳朵里，正是司礼监掌印太监刘瑾。
如这种国家级的纶才大典，唱名的、颁布命令的人说话，都务必要说得清楚明白，有条好嗓子是做官，做大官的首要条件，即便是太监也不例外。
听刘太监的架势，好象是用尽全身力气在喊：“读卷大臣奏题呐！”
这一声如同魔音穿脑，刚才还被皇家音乐弄得神魂颠倒的考生们同时一凛，直起身体，尖着耳朵听过去。这个时候，大家都意识到，本届的殿试正式开始了，现在是出题环节。
按照考场制度，正德天子要在读卷官出的题目中选一道作为本期殿试的题目。
很快，首席读卷大臣内阁首辅刘健的声音传来，一样洪亮浑厚。
刘阁老应该是跪在天子驾前，见题目进呈御览。
然后，正德皇帝便会提起朱笔，在自己中意的题目上一圈，然后让刘瑾交还给刘健。
很快，刘瑾的声音尖锐地响起来：“读卷大臣拜谢圣恩！”
苏木和众考生心中都知道，皇帝已经选定题目了。
很快，里面就传来一阵脚步声，接着就是三拜就叩。
本期的读卷大臣，除了内阁三老和王螯，还有其他四个六部尚书，加一起总共八位。
谢完圣恩，刘瑾又喊：“读卷大臣宣誓！”
八个大臣同时开始喊些什么，大概是韵文吧，因为这几人的口音各异，苏木也没听明白。不片刻，空荡荡的谨身殿中就响起了一阵回音的轰鸣。
苏木因为没听明白，正郁闷，里面的宣誓却已经结束，然后又是一阵：“万岁，万万岁！”的喊声。
接着，又开始奏乐。
苏木心中只有一个念头：程序太复杂，太复杂了！
正在这个时候，“蓬蓬”几声炮响，让他一个激灵。
刘瑾的声音已经转到殿外：“颁题了！”
抬头看去，却见着刘瑾和几个太监抬着一个一人高，一米宽的黑漆木扁走出来。
上面皆是都大的黑字，正是本期的题目。
王螯走在最前头，激扬的带着苏州口音的官话抑扬顿挫：“本期殿试，时务策一道。”
“皇帝制曰：朕惟人君，奉天命以统亿兆而为之主，必先之以咸有乐生，俾遂有其安欲，然后庶几尽父母斯民之任，为无愧焉。夫民之所安者，所欲者，必首之以衣与食。使无衣无食，未免有冻馁死亡，流离困苦之害。夫匪耕则何以取食？弗蚕则何以资衣？斯二者亦王者之所念而忧者也。
今也，耕者无几而食者众，蚕者甚稀而衣者多，又加以水旱虫蝗之为灾，游惰冗杂之为害，边有烟尘，内有盗贼，无怪乎民受其殃而日甚一日也。固本朕不类寡昧所致，上不能参调化机，下不能作兴治理，实忧而且愧焉。然时有今昔，权有通变，不知何道可以致雨旸时若？灾害不生，百姓足食足衣，力乎农而务乎职，顺乎道而归乎化？
子诸士，明于理，识夫时，蕴抱于内而有以资我者，亦既久矣。当直陈所见所知，备述于篇，朕亲览焉，勿惮勿隐。”
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