第七十二章 神药——青霉素
伦敦的桑特梅利医院附属医学校教授亚历山大弗莱明(1881～1955年)早就为发明一种能杀死病原菌的药物而反复进行研究．1928年，他作为研究材料，培养了从病人的脓中提取出來的葡萄球菌，他把掺有菌饵的果子冻放进玻璃平皿，培养葡萄球菌．细菌大量繁殖起來，很多菌聚集在一起的群落密密麻麻地出现在果子冻上．
但是，弗莱明发现了一个意外的现象．平皿里，有一个地方沾上了緑色的霉，开始向四周蔓延．霉的孢子总是漂浮在空气中，因此，在培养细菌中，要特别注意不让霉混进平皿．尽管如此，稍不注意，霉就会混进去，夺走为细菌准备的营养，迅速繁殖起來．這样的事情经常发生．一出现這样的事情，培养就告失败，必须从头做起．
弗莱明感到不顺心，想把平皿中的东西倒掉．但是，他偶然注意到，青霉周围没有一个细菌群落，空着的空间形成了一个圆圈．弗莱明想，這或許是因为這种霉产生了特别的物质，而這种物质向四周蔓延，阻止了细菌的生长和繁殖吧．他把掺进去的霉作为宝贵材料，着手研究．霉被称作青霉属真菌，是一个珍贵的种类．他重新培养纯霉，并且证实這种霉妨碍各种细菌的生长和繁殖．
微生物之间也存在着生存竞争，别特是在土壤里，有着数不胜数的微生物，它們之间不断进行着你死我活的斗争．這种霉在长期的进化过程中，具备了产生杀死其他细菌物质的本领．
弗莱明想，能不能把這种物质从霉中提取出來，用來杀死进入人体的病原菌呢？因此，他在肉汤里培养了這种霉，把含有霉的肉汤倒在培养的细菌群落上，细菌群落都死了．於是，他了解到，霉产生的有效物质可以溶解在肉汤里．他給這种有效物质命名为青霉素。
还需要提纯青霉素，但弗莱明没有取得成功．过了十年，牛津大学教授霍厄德弗洛里和他的助手恩斯特廷终於成功地从肉汤中分离出了青霉素．青霉素挽救了无数病人的生命．同时，他也是后來产生和利用很多抗生物质的起点．青霉素的发明完全是偶然掺进霉孢子的结果，也是弗莱明目光锐利，没有忽視這种现象的结果．
1938年，英国病理学家佛罗理、生化学家欧内斯特。共同对青霉素的抗菌效果和药物纯化工作进行了研究，提炼出高纯度的青霉素，取名盘尼西林，并在第二次世界簿战期间治疗无数伤口感染化脓的伤员，挽救成千上万名战士的生命。1945年，弗莱明、佛罗理和欧内斯特金共同获得了诺贝尔医学生理学奖。
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