没有意外的，也出乎所有人除了桃夭夭意外的，这个叫戴德的毛头小子成功晋级。
但是，当明岳亲自宣布并通告入宫面圣者时，原本的二十人白白少了一半，仅有十一人而已。当人们议论纷纷之时，明岳开了口。
“我等蔚巍之朝，决不允许鼠蚁走马之辈混淆视听，承蒙皇恩，不作深究。论举乃是倾国之名，若是再有此辈者，严惩不贷！以儆效尤！”明岳平日里话少，这会儿说起来气势磅然，众人便是愣愣地看着他。
“就是说这些人不是光明正大来举试的？”读过书的先反应了过来。
“什么？真晦气！”有人开始忿忿不平。
“朝廷之前重新开了科举，不就是因为之前的举试不公不正吗？这会儿原来是早作了打算！”有人想起之前重新开科之事。
“看来朝廷是下了决心选才能之辈了！真是我北皋之幸事！”这下面当然少不了有些文人雅士，对朝廷这一举措很是赞激。
“一直觉得这开科有失公正，看来这再选之时我等要更加勤勉才是。”有人便想着来年好好表现。
桃夭夭也没想到，自己给明岳的那些名单，明岳竟然会直接当着万万百姓的面，把原因说的这么开，想来那些被除去资格的人也没什么脸面在这枭城中立事了。当然，她更没想到的是，这件事竟然还让那些文人学子们对北皋未来的科考更有信心来着，想来明年又会是一波才人盛世鼎况。
第二日一早，夭无明就和其他十人一同进了宫。
大殿之外的广场之上，高有六丈的红台拔地而起，台上刀枪剑戟一应俱全，台下是文武百官，擎夜灼坐在正中央的高阶上，桃夭夭在他身边而坐，而剩下的江邵青等嫔妃位居于下。桃夭夭看了一眼，不见陶莹。
“吾等参加圣上，吾皇万岁万岁万万岁——”十一人齐齐跪下，行了礼。
“平身——”擎夜灼气势冷峻，声色严明。
“奉天承运，皇帝诏。曰：公天命，拔武科，进人于事，今日以台论力，以力服人。抽筹而定，二人同台，留者胜，以此定三甲。胜者，封四品公卫，三甲皆可行官。钦此——”贵福大声宣读着比赛的规则。
简单来说，就是两两相对，没倒下的那个胜，直到战出前三名。只是，现在有十一个人，那么就会有一个人抓阄轮空，第一轮剩下六人。第二轮剩下三人，这三人便是三甲，然后三人对战，胜者便直接高官厚禄加身。
只是，说好的七品竟然变成了四品，这连升三品倒是让场下的百官之中有些波澜。
“谢万岁——”那十一人谢了恩后，一个太监端着是一根竹签来到众人的面前，那些竹签都是背着字摆列整齐，形状大小同一。
从第一个人开始，每人选一只，而选到的人会得到一个字，两个字相同者便是一对。桃夭夭有意无意地看了夭无明一眼，他站在最后面，所以不用选，别人挑剩的那一根便是他的，只是他的表情无惊无喜，看不出什么来。
“时——”贵福报了第一个字。
“有！”
“在！”
“势——”第二个字。 “在！”
“有！”
“造——”第三个字。
有人行了礼，有人回了礼。
“英——”第四个字。
“是！”
“有！”
“雄——”第五个字。
最后俩人都举起了手上的竹签。
桃夭夭愣了愣，这所有人都在了，唯独没见夭无明出声，莫不是他真的走运，还被轮了空。
“空——”
“是。”夭无明果然轻轻应了声。
“举试开始——”贵福又大声地宣出，除了台上的两人，剩下的人都被安排在台下排坐。
“夭儿？”擎夜灼有些关心地看了看桃夭夭。
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