大乾后宫乃皇帝栖息之所，里面尽是皇帝的女人，防守严密，进出严格。当然，作为皇帝的家奴——太监，进出宫门却也不难。
接近宫门，通往外界的地方有一片区域，名为蚕人坊。这里虽是内宫，却多了些烟火之气。是太监们平时休闲娱乐的地方。
被宫里面的贵人视为下三滥的地方，只有一些底层太监宫女在这里居住找对食。外出太监携带私货入内，多半也是在这里销赃的。
蚕人坊，一个不起眼的老太监关上院子大门，隔绝熙熙攘攘的吵闹声。
他曾是御膳房的小管事，年龄大了，便退下来了。宫外又没有故人，便待在了蚕人坊颐养天年。
他从食盒内取出一盘盘珍馐美食，这些菜几乎都没有这么动过。这是今天皇上吃的晚餐，却被刘公公的干儿子拿过来孝敬他。
他干儿子还带了一些食材，都是御膳房特供的，被他干儿子摸了一部份回来。他准备自己再做几个热菜。皇上吃的菜都是凉的，自己吃却还是不能糊弄，要吃暖和点的。
腌制好的蛮牛肉放入锅中卤制一番；随意炒个土豆丝，搭配点紫灵参王须。再将以前先皇宠妃赏赐的红玉玲珑豆混着花生米过一番油。
高等的食材搭配低等的食材，这种操作也就只有后宫这种藏弄卧虎的地方出现。
马马虎虎桌上摆了八个菜。
天色已晚。点了半截蜡烛，一个人坐了下来，等待着客人来访。
芳草馆，陈小美见天色已晚，便向樊嫔娘娘请了个假。随意的安排完罗云，就急匆匆的向蚕人坊赶过来。
东厂的大档头，将自己在诏狱中的活计交给了徒弟，自己一个人匆匆进宫。
同时，张太妃宫中的一个老管事，针线局的大太监，还有什么御马监的一个寻常的老太监等等都不约而同前往蚕人坊。
顷刻间，老刘头的院子里面就聚集了6个人。
陈小美提着自己的桃花酿，慢悠悠的来到桌前。
“哟，好久不见了各位老哥哥。”
针线局的东方公公笑着说道：“恭喜你啊，小美，提早歇息。以后就享享清福吧。我们有些人想退下来，都没法退呢！”
老刘头扁扁嘴，“不就当了个针织局的小管事吗？想退还不是很容易。也是难为你了，一把岁数连针织局的二把手都没有当上。”
针织局东方公公笑脸盈盈，“咱家不是喜欢缝缝补补的吗？不想这么早就休息。”
“若是我想歇息，早就将差事留给我的那些徒子徒孙了。不像某些人，得罪的人太多了，想退都退不下来了呢！”
东方公公将视线投向大树的阴影处。
一阵笑声传来，阴影处出现了个人。
若是寻常人看见这个人，恐怕早已吓得两股战战，屁滚尿流了。
来人是西厂厂督金不唤，权势滔天，朝堂百官无不畏惧的权阉。死在他手中的三品大员不下百个，京城的奶娘都是用他的名字来吓唬小孩子。
但在场的人都没有什么感觉，就像对面还是与自己从小长大的同村二狗子。
金不唤笑着说道：“是呐，想退也退不下来咯！能力有多大，责任就有多大嘛！”
到了他这个位置，想退都退不下来咯。
陈小美像是在招待邻家小弟一般，招呼着金不唤坐下。并且亲自给他倒了杯自己酿的桃花酿。
“别说这么多，搞得你是主角似的。今天是我宣布养老的日子，安安静静的坐在这里喝一杯酒。”
说完，陈小美举起手中酒杯，其余几人同样举起酒杯。
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