义无反顾的重新举起了曹魏旗帜后，南中第一大姓爨家也终于露出了他们雪亮的獠牙，才刚到了誓师起兵的当天傍晚，一支连霍弋都不知道存在的爨家私兵，就翻过了同劳南部的山脉，从霍弋及蜀汉历任庲降都督从来不敢涉足的白水一带，北上来到了同劳城外，与爨家此前集结的汉夷联军会师在了一处，数量不但多达一千余人，武器装备也相当不错。
在这个期间，爨家还象变魔术一样的拿出了许多武器装备，紧急武装了大量的自家田奴，在已经被张志骗走六百青壮的情况下，依然还是集结起了达到三千人的爨家直属兵力，展露出了不亚于中原门阀世家的人口实力。
此外，爨家还有超过两千三百人的夷人联军助阵，总兵力虽然还是不及汉军，却绝对拥有一战之力！同时爨家还有一直由他们家族直接控制的同劳县城可守，即便野战不利，也可以从容退守同劳城池，耐心等待爨谷率军来援。
“报效大魏！杀进味县！抢光方便面，抢光午餐肉！”
这是爨家的起兵口号之一，也是最能引起爨家私兵和夷人联军共鸣的口号没有之一，为了尽情抢掠方便面和午餐肉这些绝世美味，许多不知道汉军情况的夷人士卒还纷纷请求立即进兵味县，赶紧去把汉军杀光然后把方便面和午餐肉全部抢光。
爨友当然微笑着婉拒了这些夷兵的求战请求，仅仅只是答应在将来攻破味县后，一定会把方便面和午餐肉多分一些给这些喜欢好勇斗狠的夷人联军，以此鼓励这些炮灰和汉军硬拼到地，同时紧张等待汉军做出反应。
看出爨友的忐忑不安，第二天正午的时候，陪着爨友巡视了一番爨家私兵的战备情况，常忌就再一次给爨友打气道：“老前辈，晚辈真是太佩服你了，想不到在这南中贫瘠之地，你居然能够供养得起这么多的私兵，还能给他们装备起这么好的武器，这样的财力物力，就是益州的各大世家也不敢相比啊。”
“茂通先生过奖。”爨友假惺惺的谦虚道：“我们爨家不过只是南中瘴疫之地的一个小门户，如何敢与益州本土的大世家相比？”
“老前辈千万不要谦虚。”常忌忙说道：“晚辈决不是在信口开河，我们江原常家在益州本土也算是大世家了，可是叫我们常家一下子武装起两三千人的私兵，却是绝对做不到，晚辈估量，益州本土诸郡，最多也就是巴西谯家，才有可能达到老前辈的私兵规模。”
“茂通先生，还不是因为你们常家距离成都太近，不敢放手大干而已？”爨友微笑说道：“不然的话，以江原常家的实力，想要弄上一支五六千人的私兵，还不是跟玩一样？”
“算你这个南中蛮夷还有点见识。”常忌冷哼，嘴上则连连谦虚，又说道：“老前辈的兵马雄壮如此，晚辈估量，或许根本用不着令郎出手，仅凭老前辈现在的私兵，还有那些骁勇善战的夷兵，就足够正面杀退张志贼的乌合之众，根本就用不着被动坚守。”
爨友笑笑，即便明知道常忌是在给自己壮胆鼓劲，心里还是忍不住说道：“也不是完全没有道理，张志小儿现在拼死能有一万左右的乌合之众，又必须得留下军队守卫味县，能够出动多少兵力攻打同劳？老夫与那些夷人齐心协力，还真不是没有可能自己杀退伪汉贼军。”
“父亲！父亲——！”
爨友正在心里给自己加油的时候，爨家几兄弟突然大呼小叫的冲了过来，还跑得跌跌撞撞模样十分狼狈，爨友见了一惊，忙问道：“什么情况？是不是张志小儿已经出兵南下了？”
“不是。”
爨老二的摇头回答让爨友稍微放心，也让爨友忍不住怒道：“那慌成这样干什么？天塌下来了？”
“父亲，比天塌下来还老火（严重）。”爨老四呈上一道书信，哭丧着脸说道：“五弟刚刚派人送来了急信，说是兄长病了，还病得十分严重，恐怕……，恐怕有保不住的危险。”
爨友脸上的表情顿时呆滞，赶紧一把从爨老四手里抢过了书信，展开了细看，然后还没有把书信完全看完，爨友就已经身体一晃，一个趔趄向前摔倒，爨家几兄弟赶紧把搀住后，爨友又顿时放声大哭……
“谷儿啊！你怎么会突然病成了这样，怎么会突然病成了这样？你才四十出头，怎么一下子就病成了这个模样？你都病成这样了，为什么还要瞒着老夫，为什么还要带着军队千里跋涉？你糊涂啊——！”
见爨友伤痛成了这样，爨家几兄弟当然是只能赶紧含着眼泪开口安慰，常忌则是脸色大变，赶紧向爨友问道：“老前辈，大公子的病是什么情况？有没有危险？”
“有没有危险？”爨友哭吼出声，“一天昏死过去好几次，反复发高烧打摆子，老夫的五儿子，都已经叫老夫派孙子孙女去见他最后一面了，你说有没有危险？！谷儿啊，你可一定要撑住啊，你如果什么三长两短，叫老夫怎么活啊？”
听到这话，常忌自然是要多傻眼有多傻眼，稍一盘算后，常忌又脱口问道：“老前辈，如果大公子不保，你的五公子爨熊将军，能否接替他掌管兵权？”
“匹夫！”爨老三忍无可忍的咆哮道：“我父亲已经伤心成这样了，你还关心兵权，你还算不算是一个人？”
自知失言的常忌慌忙谢罪，爨家兄弟则谁也不再搭理，只是赶紧搀着嚎啕大哭的爨友回帐，留下旁边听到情况的爨家私兵窃窃私语，还有常忌在原地面如土色，心中惨叫，“怎么这么巧？为什么会这么巧？爨谷为什么偏偏会在这个时候病得这么严重？他如果保不住，爨友的五儿子又接管不了南中主力，那南中主力和同劳爨家，岂不是马上就变成张志逆贼的盘中餐，口中食了？”
爨友也很快就发现了这个危险，好不容易冷静下来后，爨友除了立即派四儿子爨技带着爨谷的子女去探望爨谷情况外，也很快就发现了这个要命问题——如果爨谷真的不幸病死，那南中主力岂不是马上就得群龙无首？如何还有可能赶来同劳增援自己？自己又如何能够抵挡汉军的豺狼之师？
也正因为如此，稍一盘算后，爨友也向二儿子问了一个同样的问题，“老二，你说你兄长如果真的保不住了，那你五弟能不能接替他统领南中主力？”
“这……。”爨老二犹豫了许久，然后才硬着头皮答道：“父亲，恐怕没有这个可能，五弟太年轻，威望不足，董元、毛炅、孟干和李松这些比他年长得多的将领，是绝对不会听他的。”
“那我们爨家岂不是完了？”爨友脱口说道：“没有南中主力的救援，仅凭我们爨家的私兵，还有那些各怀鬼胎的夷兵，怎么可能抵挡得住张志小儿的贼军？”
爨老二苦笑，半晌才说道：“所以孩儿才坚决反对过早易帜，可是父亲你就是不听。”
爨友发楞，许久后才再一次老泪纵横，痛哭道：“是老夫害了谷儿，是老夫害了爨家，爨家历代先祖辛苦积攒下来的家业，就要败在老夫这个败家子手里了！”
…………
张志这边。
“……这个消息，是爨谷部下王素派人送来的，爨谷一直都在隐瞒他的病情，可是才刚到了胜休，他就再也支撑不住了，一天之内多次昏死过去，打摆子发高烧，经医工诊断是寒热症（疟疾），吃什么药都不管用，爨谷的五弟爨熊想要假借他的名誉发布命令，也被董元和毛炅他们识破，还大吵了一架，最后商议决定在胜休暂且驻军，等待爨谷的病情好转。”
“但是等也没用。”霍弋苦笑说道：“爨谷的病不但没有任何的好转，相反还变得更重，一天到晚大部分时间都昏迷不醒，即便偶尔醒过来，人也十分的虚弱，听说都已经在交代后事了。王素知道这个情况十分重要，就把情况写成了书信，派他的心腹亲兵抢先北上，直接送到老夫的住处。”
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