听到汉军又派使者前来求见时，正在与江阳文武商量如何守城的向条难免有些奇怪，疑惑说道：“怎么又来了？上一个贼使早上才走，怎么下午又来了一个贼军使者？”
“明府如果不想见，末将去替你打发那个贼使滚蛋。”郡兵牙将余初自告奋勇，说道：“末将教训贼使一顿，也让贼使再不敢来纠缠你。”
还好，毕竟全家都是曾经的蜀汉重臣，对坚持高举赤红旗帜的汉军多少有点香火感情，向条迟疑了一下后，还是说道：“让使者等一等，或许这个贼使是来交涉其他事务的，本官一会再见他。”
吩咐了让可怜的苏郡丞暂时等待后，向条继续与众文武商量迎战事宜，可惜不管怎么商量都没有用，江阳虽然相对来说比较富庶，然而境内却没有一支正规军驻扎，仅有的一千多郡兵不见战斗力不足，装备也很差，拿郡兵和汉军正面硬拼无疑就是驱羔羊去斗虎狼，所以向条等人别无选择，也只能是决定坚守待援。
嘴上说是坚守待援，然而向条和余初等江阳文武的心里却十分清楚，援军在三五个月内恐怕是绝对指望不上，同时一千多郡兵能够把城池守住多久，也是一个谁也不知道的问题，所以向条在最后也难免说了几句丧气话，道：“各位同僚，老都督已经殉国，永安告急，江州那边也不可能给我们派来援军，我们这次恐怕得做好尽忠殉国的准备了。”
就连身为武将的余初都不吭声，心里全都明白这次基本上是凶多吉少，向条也没再和众人罗嗦，吩咐道：“都下去准备吧，伪汉贼军马上就要到了，尽快把该准备的都准备好，尽我们对大晋朝廷的最后一份忠心吧。”
众人唱诺，也这才纷纷起身告辞，向条则在堂上呆坐了片刻，然后才有气无力的说道：“把贼军使者带来吧。”
不一刻，一身便装的苏鼎苏郡丞被领到了向条面前，很是小心的向向条行礼说道：“大汉蜀郡郡丞苏鼎，见过前任大汉御史大夫，向大夫安好。”
“苏鼎？”向条略略一楞，又打量了苏郡丞一眼，好奇问道：“你就是那个曾经改名换姓在江阳当过兵的苏鼎？把张志逆贼父亲兄弟从本官眼皮子底下救走的苏鼎？”
“不是。”害怕向条找自己秋后算帐，苏郡丞赶紧矢口否认，说道：“回禀向大夫，下官不是那个苏鼎，下官只是侥幸和他同名同姓。”
“胡说八道！”向条有些恼怒的说道：“今天早上才被本官赶走那个贼军使者，曾经在本官面前亲口说过，当初害得本官被朝廷训斥的那个苏鼎就在贼军军中，还当了蜀郡郡丞，既然你就是伪汉贼军的蜀郡郡丞，不是那个救走张志逆贼父亲兄弟的苏鼎是谁？”
没想到自己的前任会出卖自己，苏郡丞顿时哑口无言，向条则又大声追问道：“说，你到底是不是那个曾经化名高欢的苏鼎？杀死本官麾下士卒，带着张志逆贼父亲兄弟逃命的苏鼎？”
让向条意外，他只是加重语气追问了一句，苏郡丞竟然就马上吓得伏地拜倒，飞快说道：“明府饶命，明府饶命，小人罪该万死，小人确实就是曾经在你麾下当过兵的苏鼎，不过小人当初杀害你的士卒，绝对不是出自小人的本意，是张志那个逆贼的父亲张容逼的，他认出了小人的身份，威胁说小人如果不救他，他就会把小人招认出来，小人一时糊涂才干了那样的事，求明府饶命，求明府饶命。”
说着这些话，苏郡丞还赶紧连连顿首，生怕向条生出为士卒报仇的念头，把自己推出大堂问斩，向条则被苏郡丞的怂包模样逗乐，微笑说道：“起来吧，放心，本官知道两国相争不斩来使的规矩，既然你现在是使者的身份，本官自然不会杀你，要想杀你为本官的麾下士卒报仇，也只会在战场上杀。”
“谢明府，谢明府。”苏郡丞一听大喜，赶紧恭维道：“明府公私分明，不乘人之危，小人当真是佩服得五体投地，明府的活命大恩，小人也一定没齿难忘，小人结草衔环，当牛做马，也一定会报答明府的大恩大德……。”
“行了，别拍马屁了。”向条有些不耐烦的打断苏郡丞的滔滔不绝，说道：“本官很累，想早些休息，有什么事就直接说吧，不过本官有言在先，如果你是来劝降，就请免开尊口，大晋朝廷对本官恩重如山，本官绝对不会做那种不忠不义之事。”
再度让向条意外，听到他的这番言语，苏郡丞竟然苦笑着抬头，说道：“明府，那请你开恩，请让小人现在就走吧。”
“什么意思？”向条楞了一楞，说道：“你来求见本官，怎么什么话都不说就要走？”
“明府恕罪，因为爨谷让小人来拜见你，就是让小人来劝你投降的。”苏郡丞满脸堆笑的回答，又说道：“既然明府有言在先，不许小人说什么劝降的话，那小人当然只能是赶紧告辞，免得惹明府你生气了。”
有些不敢相信的又仔细看看苏郡丞，向条难免有些傻眼的追问道：“你就这么给张志逆贼当差？”
“那小人还要怎么当差？”苏郡丞更加奇怪的反问，说道：“小人奉命来劝降，明府你有言在先不许小人说劝降的话，小人当然是马上告辞，不然的话，小人如果死缠烂打，把明府你惹生气了怎么办？”
反问完了，苏郡丞又迫不及待的起身说道：“明府放心，爨谷说过了，这是给你的最后一个机会，小人走了以后，肯定不会再有使者来你面前唠叨了，你多保重，小人先告辞了。”
“慢着！”
看到苏郡丞真的转身就走，向条下意识的喝阻了一句，苏郡丞奇怪回头时，向条却又找不出什么话说，只能是没话找话的问道：“你刚才说，你是伪汉贼军派来的最后一个劝降使者了？”
“不错。”苏郡丞赶紧点头，无比坦白的说道：“爨谷在安排小人来拜见你时，已经明白说过这是给明府你的最后一个机会，明府你如果还是拒绝，他就不会再浪费时间了，只会马上组织军队发起攻城。”
“好大的口气！”向条冷哼，说道：“回去告诉爨谷匹夫，就说叫他尽管放马过来，本官率领江阳全城军民和他奉陪到底。”
“没问题，包在小人身上。”苏郡丞赶紧一口答应，又说道：“明府，还有没有什么交代了？如果没有的话，小人就先告辞了，天色不早，小人还想回去吃晚饭。”
迟疑了一下，向条问道：“那爨谷有没有让你给本官带来什么书信？”
“没有。”苏郡丞立即摇头，继续如实回答道：“爨谷看到他之前的两道书信都被退了回去，就没有浪费力气写第三道，只是让小人来口头劝说明府你开城投降。明府，还有没有其他事了？没有的话，小人就告辞了，小人真的想早点回去吃晚饭。”
“爨谷让你来口头劝说本官投降，你就这么敷衍了事？”向条忍无可忍的追问道。
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