不知过了多久，刘坚迷迷糊糊地醒了。发现自己身处一间茅屋内，手脚皆被绳子绑缚，嘴里也被塞了一大块麻布。
麻布塞得太紧，被刘坚的唾液浸润后，更是变得紧实，实实在在堵住了他的嘴。任他怎么努力都无法吐出。
他的气力只恢复了五六分，像个粽子一样被绑缚之下，不由得生出一种无力感。
尤其想到绑架自己的贼人竟然是自己相识多年的王叔，内心的恐惧不断上涌，甚至能感到自己整个人被剧烈跳动的心脏带着也在颤抖。
要逃！
刘坚脑海中只有这个念头，随即他立刻开始寻找附近是否有可用的东西。但现实不禁令他大失所望，整个茅屋空得一眼便能望尽。
除了角落里有一堆木柴外空无一物，也没有砍柴用的斧子，整个屋子里都找不到任何锐利的东西。墙倒是黄土垒的，表面坑坑洼洼并不平整，但要靠在墙上蹭断绳子，没有几个时辰怕是完不成。
正思索间，却听到屋外有很轻微的脚步声，由远及近正向屋子走来。刘坚赶紧闭眼假装还未清醒，细听之下，还不止一人，是两人同时走来。难道自己就要命丧于此了吗？
茅屋的门是用竹片拼成的，开启时的动静也很轻，但此时在刘坚的耳朵里听起来却与丧钟无异。
只听到一个男人说道：“这小褪毛鸭子还睡着呐，哼，没心没肺，倒头就睡。”
这男人的声音听起来似乎和刘坚年龄相仿，他说完之后又要把门合上。但此时另一个声音浑厚的男人却出言阻止：“别急，万一是装睡呢？”
这两人说着就入得屋来，刘坚此时已经害怕到了极点，感觉自己的膀胱都快控制不住了，就要像个待宰杀的牲畜一样当场失禁。
人在紧张的时候，大脑会飞速运转，尽全力想出脱困之法，这是人保护自己的本能。有些人甚至会把一生都快速过一遍，只为求得一线生机。
想到生死之事，刘坚此刻脑海中浮现出自己曾看过的一本书，南宋湖州提刑司干办官郑克所写的《折狱龟鉴》。
此书对后来写出《洗冤集录》的刑狱官宋慈启发极大，而刘坚所看的也正是宋慈批注版本的《折狱龟鉴》。
书中有一节记载了“刘湜焚尸”一事。说是宋朝有个叫刘湜的通判，刚到耀州时，当地富平县有个专门盗抢他人子女的人贩子。
刘湜把他抓到后，他便诈死。探其鼻息、诊其脉搏，皆无，便以为他死了。谁想到当看守不注意时，他却又突然“复活”逃跑了。
后来此人又被抓住，故伎重施。刘湜因不确定此人到底是真死还是炸死，于是直接下令让人把他烧了。装死的恶徒这下真死了。
宋慈对此有所批注，说要辨别装死装睡之人，必先看其手脚肌肉是否绷紧。真死真睡之人肌肉松弛，而佯装的人因为紧张，多半肌肉绷紧，经验丰富者一看便知。
而如刘湜遇到的这个人，不仅意志强大，能压住自己紧张的心态放松全身。还懂得龟息之法，隐藏自己的呼吸，减弱自己的脉搏。只有经验丰富的老医官才能发现个中蹊跷。
龟息法并非不呼吸，而是胸口不动，气若游丝，难以捕捉，在不知不觉间完成呼吸。就像会腹语之人不用张嘴便可出声一样。
龟息之法刘坚自然是不会，但听起来这两个贼人并不急于杀死自己。此时上上之策便是装睡，装得和真睡着一般无二，骗过他们。
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