隔天复试，贾琼得了孙提学的承诺未去参加。
院试审卷时各府县教谕都有参与，众人公推出几份最好的卷子，让提学大人最后排名次。
这一次有三份卷子被公认为最佳，除了贾琼的，还有一份是上元县名叫贺云的学子的，他是应天书院学子，年仅二十一。
另一份是一个来安县学子的名叫黄轩，这是一名年过三十的老童生，文章写的非常老道。
江宁县教谕强烈推荐贾琼为案首，他说道：“贺黄两人首题的文章，虽然可以与贾琼一较高下，但是后面的几题还是多有不如。
而且贾琼这一笔柳体楷书堪称一绝，单单这笔字就能得个举人。”
其他几个教谕也大都认同这个观点，只有上元县和来安县教谕推荐另外两人。
孙提学拿着三份卷子看了半天，说道：“我更喜欢贺云的这篇文章，还是取他为案首吧。”
江宁县教谕争辩道：“大人，贾琼才名满天下，此前已是双案首。
您何不成全其小三元之名，这也是我省文教的一桩幸事啊！”
孙提学大义凛然地说道：“正因为如此，我才不取他。
年少成名一帆风顺未必是好事，还是让他受点挫折才好。
就这么定了，贺云第一，贾琼第二，黄轩第三。”
次日放榜，这一次贾琼吸取了教训，老老实实在家里等着人来报喜。
知道贾琼得了第二名，家里人都非常欢喜，毕竟能考中已经不易，没看见榜下那么多白发老童生吗。
贾琼略略感觉有些失望，不过既然取中了他也就不纠结了，反正他从一开始就没指望能真的六元及第。
谢师宴上，贾琼也是表现的和往常一样，没有因为案首旁落而有任何不好的情绪。
上个月贾琼娶了王语嫣过门，弄的他的住处满城皆知，这次他中秀才，来道喜的人更多了。
有许多普通百姓也来贺喜，送些瓜果鸡鸭，说几句吉祥话就走了。
一天下来，院子里堆满了瓜果蔬菜，鸡鸭鱼肉。
这么多菜没办法处理，别人送的一份心意，总不能拿出去卖了或者扔了吧。
贾家只能再开流水席，才把这些菜都消灭完。
乡试时间是在八月，这一关对于贾琼来说也是最难过的。
不但是因为有闽党这块绊脚石，还因为江南各省的乡试，本来就是高手辈出，竞争非常激烈。
就算是贾琼文章做的好，也未必能够确保过关。
乡试跟前面几次考试不同，前三场叫童考，乡试开始才是正考。
对比前世，前者相当于考大学，后面才是考公务员，性质完全不同。
乡试题量巨大，考生需要连续考三场，每场三天两夜。
在八月秋老虎的天气下，窝在一个不足三平米的小考棚里呆三天，那滋味如何可想而知。
而且历年来金陵省乡试人数是最多的，能达到近七千人同考。
因为参加金陵乡试的，不止有全省的秀才，还有三千多南京国子监监生。
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