致公堂上，朱巡抚正在喝茶，刚才给贾琼发卷子的发卷官匆匆进来报告。
“中丞大人，下官刚刚发卷之时，看到贾琼被分在洪字号草棚之内，而且位置紧挨着西北角茅厕。”
朱巡抚闻言一顿，点点头说道：“我知道了，你下去吧。”
待发卷官离开，朱巡抚沉吟了片刻，叫过一名亲兵统领吩咐道：“去将洪字号的巡查兵丁换了。
吩咐下去，一定要注意看护好，不要出问题。”
“是！”
更换巡查兵丁的事，并没有引起贾琼注意，他一门心思的在奋笔疾书，想趁着臭味小的时候多写一些。
八月的天气，秋老虎还在肆虐，天气依然燥热无比。
窝在狭小的考棚里，不一会儿他就已经大汗淋漓。
许多考生直接就脱的光溜溜的做题，贾琼也脱了上衣，只穿着裤子答题。
热还不是最难熬的，随着时间流逝，越来越多的人在兵丁的监视下来上厕所，“臭号”的威力开始显现。
一阵阵的恶臭铺天盖地汹涌袭来，香囊的味道也完全抵挡不住，简直熏的人头疼。
周围的考生又有人开始抱怨，但是很快都被兵丁喝止，不让喧哗。
就算贾琼自诩意志力顽强，在这种环境下也是难以专心做题。
他只能试着用嘴呼吸，尽量将自己的注意力投入到做题上来。
第一天白天只有半天做题时间，贾琼除了将最重要的首题写完，第二道刚刚写了一半。
厕所的臭味实实在在的影响了他的发挥，搁在平时，他肯定已经写完两道题了。
入夜时分，天空中传来轰隆隆的闷雷声，随即刮起阵阵狂风。
贾琼暗骂一声天公不作美，赶紧将卷子折好收起，用油布包住。
这四处漏风的草棚，就算用油布重新铺过了顶子，刮风的时候也难免潲雨。
片刻之后，大雨倾盆而下，打在号顶的油布上噼啪作响，不时一阵疾风就会将一片雨水吹进来。
要是贾琼没有提前收起卷子，肯定要被雨水打湿了。
一旦墨迹晕开，那样就成了脏卷，立刻就会被阅卷官黜落。
看这雨势一时半刻也停不了，贾琼索性开始做饭，将油饼热一热，就着咸菜对付一顿。
吃完饭将号板放平，倒头就睡。
听着噼啪作响的雨声，还有时不时传来考生的呼喊和兵丁的喝骂，贾琼慢慢进入梦乡。
到了深夜，雨势更大了，贾琼迷迷糊糊的醒过来。
突然看到一个黑影站在自己窗前，正伸手摸向被油布包好的卷子。
贾琼猛然一惊，大喊一声“住手！”，忙起身抓向那人的胳膊。
谁知那人动作极快，抢先一步将卷子收走。
这时一道闪电划过，贾琼看到那人穿着兵丁的衣服。
贾琼惊怒道：“你要干什么！”
那兵丁并不回话，直接将油布拆开，贾琼的卷子立刻被雨水浸透了。
贾琼怒火中烧，冲到窗前，不料那兵丁突然抽出一把刀向贾琼捅过来。
“啊！…”
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